Немного подумав, Красин извлек из бара коньяк, попробовал. А ничего так, даже жалко такой переводить. Но – придется. Хотя нет, абсент, градусов восемьдесят, не меньше, подойдет куда лучше. И вот это, и это… Блин, даже самогонка! Кто-то был гурманом, х-хе! Самогонка в общую кучу, а сало, найденное тут же, на бутерброд!

Так, активно жуя и запивая все это коньяком, Красин облил стены кабинета и приемной легковоспламеняющимися жидкостями. Оставалось только щелкнуть зажигалкой, полюбоваться на то, как от слабенького язычка пламени разбегаются вокруг стремительные змейки голубоватого огня, и выйти, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Десять минут спустя здание пылало. Не то чтобы сильно, однако же вполне ощутимо. И неотличимо от пожаров настоящих – Красин за свою жизнь успел на подобное насмотреться, поэтому судить мог вполне профессионально. Хороший пожар, качественный. Такой надежно заметет следы происшедшего. И кем бы ни был кукловод, пытающийся сейчас крутить интриги, он будет вынужден пытаться разобраться в происшедшем, как минимум немного потеряв темп. А может, и вовсе запутается. Но даже если ничего не произойдет, черт с ним. Эстетика огня тоже чего-то да стоит.

Народ из дверей валил беспорядочно и решительно, как алкаши за водкой. Красин даже удивился, как много людей оказалось внутри. При этом рвали когти не только игроки, но и искусственные персонажи. То ли программа этого требовала, то ли сгорать не хотели. В общем, толпа получилась очень неплохая.

А уж вопили-то они! Красин в свое время попал на либеральный митинг – вот примерно так же орали. Разница лишь в том, что либералов тогда было раз в пять меньше, просто кричали они громче. Ну и еще, их очень быстро угомонили. Эти же верещали, словно обезьяны, совершенно не обращая внимания на тот факт, что виновник данного торжества находится здесь же и с интересом наблюдает сей бесплатный концерт.

Постепенно ухо адаптировалось к шуму. И почти сразу вычленило диссонанс. Это смешно звучит, диссонанс в бардаке, но он был и нарастал, потом начал меняться… Уже через какую-то минуту внимание собравшихся было привлечено к одной, конкретной точке. Если конкретно, то окну на втором этаже. И там… Вот ведь черт! За этим окном Красин узнал ту самую женщину, что сам же и запер.

– Почему она не выбьет окно? – пробормотал он вроде бы себе под нос, но его услышали.

– Стекла бронированные, так просто не выбьешь, – отозвался парнишка, стоящий рядом. Судя по всему, он уже отошел от шока и теперь, за неимением лучшего, намеревался получить заряд бодрости от созерцания редкого зрелища. Как, впрочем, и остальные. Оглянувшись, Красин не увидел на лицах собравшихся ужаса или какого-то ярко выраженного сочувствия. Только живой интерес. – Сгорит Ленка, точно говорю.

– Скорее уж задохнется, – вмешалась его соседка.

– Смотрю, вам ее не жаль.

– С чего бы? Пусть знает, как парней отбивать…

Етит твою налево, подумал Красин. Вот ведь… И, главное, это не его дело вроде бы, он только что куда больше народу положил. А что звукоизоляция на уровне и никто ничего не слышал, так это уже не его проблемы. Но с другой стороны, это он ее там запер. Да, в жизни она не умрет, но вся боль от ожогов, ужас от забивающего легкие дыма – это девчонка получит сполна. У-у-у, идиот! И мысли твои идиотские.

Чистоплюй, ругался он мысленно сам на себя, раздвигая плечами толпу и шагая прямиком в затянутый дымом проем. К счастью, огня здесь еще не было. Правда, запах… По опыту он помнил, что отрава, выделяющаяся при горении пластика, страшнее огня. Один вдох – и сразу видно, как основные уровни жизни поползли вниз. Не, так дело не пойдет. Противогаз бы. Или акваланг! Но – увы, нема. Остается разве что задерживать дыхание сколь можно дольше. И, не теряя времени, прорываться к туалету.

Вода из крана лилась вполне бодро. Оставалось лишь стянуть футболку, намочить ее и обвязать лицо. Насколько эффективна будет такая защита, покажет время, но задыхаться вроде бы стал меньше. Все, натянуть куртку на голое тело – и вперед!

Лестница… Очень много дыма, но огня нет. А вот на втором этаже его хватает. К счастью, стены пламени, как ее любят показывать в фильмах, пока не наблюдается, хотя и то, что есть, не радует. Кожу на лице ощутимо обжигает. Терпимо, но бегом, бегом! Вот она, дверь – тренированная память не подвела, даже сквозь дым выведя точно к цели. Первое желание – выбить ее, но с той стороны уже наверняка пытались и, если не смогли, то не стоит и время терять. Тем более ключ в замке. Черт! Горячий, как сволочь, но можно потерпеть. Замок срабатывает туго, с усилием, но заклиниться от жары не успел. Поворот ключа, толчок – и вот Красин уже в комнате.

Твою мать, твою мать, твою мать! Эта курица уже без сознания. И что с ней делать? Единственный вариант – на плечи и бегом отсюда, сквозь на глазах наполняющийся огнем коридор, почти ничего не видя. Глаза режет, словно ножом… Вперед! Иного варианта все равно нет и не будет!

Он буквально вывалился из дверей на улицу, отчаянно хрипя и кашляя, пошатываясь и двигаясь непредсказуемым зигзагом. Пробежал несколько шагов, рухнул на колени, а позади вырвался наружу язык воющего от разочарования, упустившего добычу огня. Красин еще успел почувствовать, как кто-то подхватил девушку, не дав ей грохнуться на асфальт, а потом небо вдруг закружилось перед глазами, и все погасло.

Стоит признать, чем хорош виртуальный мир – так это тем, что последствия авантюр при достаточно прокачанном уровне регенерации проходят куда быстрее и не столь болезненно по сравнению с реальностью. Дома Красин, траванувшись продуктами сгорания пластика, отлеживался бы пару дней, мучаясь жуткими головными болями. Здесь же три часа – и все, он на ногах. Слабость, правда, все уровни просели, но, если верить инструкции, они достаточно быстро восстановятся естественным путем. Да и последствий вроде тошноты и прочих кашлей не наблюдалось. В общем, лежи, герой, отдыхай да гадай, что было бы, не отправь ты предусмотрительно часть бонусов на регенерацию.

Еще одним хорошим сюрпризом стал тот факт, что Татьяна не пыталась играть роковую женщину. Видать, мозгов хватило понять – неподходящий момент. Красин был ей за это весьма благодарен, равно как и за то, что она его вытащила и привезла к себе, отлеживаться. В ином случае последствия могли стать непредсказуемыми. Хотя, конечно, стоило бы всыпать ей хорошенько по заднице – и аппетитной виртуальной, и куда более тощей натуральной.

В самом-то деле. Ей что было сказано? Дома сидеть, а лучше вообще из игры выйти. А она что? Вообразила себя круче обрыва, да и поперлась за ним следом. Вначале наблюдала, как он в гараже стрельбой занимался… Ну, это ладно, может, она за целостность своего авто боялась. Красин еще не вполне понимал, как в игре курочатся и восстанавливаются машины, а потому допускал подобный расклад. Но потом!

Хорошо еще, Татьяна не полезла за ним в логово криминала, предпочтя наблюдать его разгром с безопасной дистанции. Кстати, с огромным интересом наблюдала и даже скачала запись. Обещала потом, когда герой придет в себя, показать. Если верить ее словам, получилось эффектно. В особенности бросок в огонь и дым, чтобы вытащить эту «кошку драную».