– Капитан, у нас есть просьба еще об одной услуге, и только после ее выполнения вы получите свой значительный гонорар, и мы даже сможем накинуть несколько сотен тысяч галактинов за дополнительную работу, – заявил Дюк.

Все эти обещания ничего не стоили, но я не мог им отказать – они бы пристрелили меня, не моргнув и глазом, и просто забрали бы мой корабль.

– Что нужно делать? – поинтересовался я.

– Нужно просто тайно вынести из этого зала труп руководителя «Черной Луны» и этот древний артефакт, – пояснил Кватро Сан, указывая пальцем на металлический предмет, который лежал на мрачном гротескном алтаре. Я подошел ближе и изумился. Сам древний артефакт был похож на боевой посох, но у него явно была отломана нижняя часть. Неужели повстанцы погубили сотни жизней только ради этой побрякушки из прошлого? К чему вся эта конспирология и тайна? Почему Кватро Сан и Дюк Мунволкер скрывают от своих подопечных повстанцев сговор с бывшими военными империи? Если честно, у меня не было особого выбора, я просто не мог сказать: «Нет, извините, ребята, я улетаю, а вы делайте все, что в ваши больные головы придет, сами». Мне действительно нужны деньги, да и это дополнительное задание не выглядит опасным, это же не штурм крепости. Проблема была в том, что на корабле у меня прячется бывший императорский офицер. К которой у меня нет, мягко говоря, ни капли доверия.

– Ладно, это последнее дело. Дальше расчет, и поминай как звали.

– Не волнуйтесь, капитан. Это правда последнее дело, – ехидно улыбнувшись, сказал Дюк.

После того как я помог Кватро Сану перетащить тело главаря «Черной Луны» в «Москито», мне стало дурно. Когда мы его переносили, капюшон слез с головы трупа и оголил ужасающую физиономию. Красная кожа, зловещие татуировки с богохульными узорами. Этот человек, если его можно было назвать человеком, был страшен даже после своей смерти. С трудом представляю его при жизни. Невольно поверишь в демонов и прочую фольклорную нечисть!

Как только мы пришвартовались в доке фрегата, меня сразу насторожило то, что на корабле было очень мало экипажа. Пока мы шли по огромным коридорам, я только пару раз встретил офицеров в старой императорской серой форме и боевых охранных астророботов. Дюк Мунволкер шел впереди нас со своей сестрой. Он величественно нес сломанный посох перед собой. Я и Кватро Сан шли позади них. Болван же, завершая нашу процессию, тащил труп руководителя «Черной Луны». Я так и не понял, зачем они меня взяли с собой, но сопротивляться не стал. Мне даже самому стало интересно, чем вся эта история закончится. После десяти минут пути мы пришли к огромному офицерскому залу в самом центре корабля. И знаете, кто там нас ждал? Старый кросс-адмирал Аданлкиж. Зараза был живее всех живых, он также был одним из тех военачальников, кто оттяпал под свое управление большой кусок бывшей империи. Те генералы на Гаши-ике работали на него. Серый кардинал.

Морщинистое бледное лицо, желтые глаза и синие губы – он внушал ужас похлеще трупа, который нес Болван. А вот то, что произошло дальше, просто обязано остаться в истории! Кросс-адмирал, оказывается, владел второй частью древнего боевого посоха. Он достал его из свертка, лежавшего на столе.

– Мистер Мунволкер, рад вас видеть. Я говорил вам, что я украл этот артефакт у самого императора во время бойни на Шишере?

– Нет, адмирал. Я не знал про это, – холодным тоном ответил Дюк.

– С тех пор я мечтал заполучить оставшуюся половину. В течение нескольких лет мои шпионы и агенты пытались отыскать следы второй части посоха, но только недавно я узнал, что у некой древней криминальной организации под названием «Черная Луна» в их тайном святилище давным-давно хранится вторая часть древнего посоха. И они даже не подозревают, чем владели все это время.

– Судьба организации с того момента была решена! – ехидно отметил Дюк.

– Ваши миллионы галактинов в этих контейнерах, – адмирал указал на десяток аккуратных контейнеров, стоящих на полу. – Достойная плата для того, чтобы вы принесли мне эту побрякушку на блюдечке.

– Зачем вам труп этого рогатого урода? – спросила Принцесса.

– Тело владыки «Черной Луны» для меня является трофеем, я просто хотел сделать из него чучело на память и поставить в своем троном зале. – Глаза старого вояки зловеще блеснули.

– А в чем вся фишка этого артефакта? – вмешался в разговор Кватро Сан.

– По старинному преданию, это оружие древнего бога. Он был выкован из самого редкого во Вселенной металла – базуслусасунга. Говорят, такой можно найти только в черной дыре. Но это еще полдела: именно этим посохом, по преданию, был уничтожен бог планеты Бусарунт. Так что владелец этого артефакта становится владельцем силы убитого божества, он сам станет богом.

– Да, а древние предания не говорят, где находится эта планета, кто на ней жил и где вообще свидетельство того, что кто-то убил чьего-то бога? Короче говоря, это все легенды и мифы, – неожиданно прервал его Мунволкер.

– Вы знаете историю этого артефакта? – Кросс-адмирал был несказанно удивлен и даже напуган.

– Конечно, знаю! Более того, я знаю, что вы надеетесь, что, обладая посохом, обретете молодость, невиданную жизненную силу и станете новым правителем Вселенной. Бессмертным.

Дюк Мунволкер подошел к Аданлкижу, чтобы отдать добытую часть посоха. Но вместо того, чтобы передать его в руки, он со всего размаху засадил краем посоха прямо в седую голову старого вояки. Дальше он уже добивал его на полу ударами ног и все того же посоха. Сестра Мунволкера также присоединилась к кровавой бойне и нанесла изрядное количество ударов бездыханному кросс-адмиралу. С охранниками, которые вбежали в зал, ловко покончил Кватро Сан – все десять выстрелов пришлись прямо в цель. Мы же с Болваном стояли в углу и не рыпались.

Думаю, Дюк Мунволкер точно так же охотился за древним артефактом и сам мечтал его заполучить, чтобы стать новым «справедливым» правителем Вселенной. Он согласился на тайное сотрудничество с кросс-адмиралом только для того, чтобы подобраться к нему ближе и заполучить вторую часть посоха. Бедный вояка и не подозревал, что связался не с наемниками, а с настоящими идейными злодеями, для которых клятвы, обещания, контракты и присяга – пустые никчемные слова.