– Ты безумец, – тихо вздохнула девушка.

– Наверное, я все же фаталист. Да, романтичный фаталист, как бы странно это ни звучало. Мне на подсознательном уровне даже немного нравится, что моя судьба предрешена и неразрывно связана с великими изменениями в жизни всей Вселенной. Разве это не высшая награда – быть частью чего-то грандиозного, чего-то настолько масштабного?

– Ты знаешь, сколько живых существ погибло? Такие масштабные изменения только вредят нашей Вселенной!

– Ладно, хватит болтать. Иди сваргань-ка нам ужин.

– Хорошо… – тихо ответила Охуро, от ее былой независимости и упрямства не осталась и следа.

Я читаю сводки с фронтов. Передовые орды Кэжуал-бонгов уже вторглись в Млечный Путь. Это значит, что очень скоро геноцид доберется и до моей родной планеты. Идет полномасштабная эвакуация с обитаемых планет. Обессиленные остатки империи и повстанческого союза решили временно объединиться в борьбе против зловещей расы Кэжуал-бонгов и дать отпор. Не думаю, что им удастся их долго сдерживать, слишком малы их ресурсы после затяжной кровавой гражданской войны.

У меня есть три пути: присоединиться к борьбе с Кэжуал-бонгами, отправиться на поиски посоха и Дюка Мунволкера или трусливо сбежать. Я склонен выбрать третий путь – не атаковать и не обороняться, а просто-напросто свалить куда подальше. Я устал от всего. У меня есть свой корабль – что мне мешает просто исчезнуть навсегда из обитаемой части Вселенной? Да, согласен: родители и родная планета – весомый аргумент, чтобы выступить защитником против полчищ Кэжуал-бонгов. Но этот аргумент уже несколько лет как перестал на меня правильно действовать. Так что все идет к тому, что я устрою свой личный побег из Вселенной. Куда лететь? Даже не знаю – например, туда же, откуда пришли те самые Кэжуал-бонги. А что, это мысль! Пока эти твари носятся по нашей обитаемой Вселенной и устраивают тотальный геноцид всех живых существ, я преспокойненько отправлюсь в неизведанные уголки мегавселенной. За фронтир, в глухие дебри далеких звезд. Охуро со мной, да и ей уже деваться некуда. Так, глядишь, и заселим с ней своими отпрысками какую-нибудь маленькую и уютную подобную Земле планету! Нужно, конечно, разжиться провиантом и топливом на чрезвычайно долгое путешествие. Еще мне очень не хватает Болвана. Нет, я не скучаю по нему, хотя, если говорить честно, да, я немного соскучился по его скупым комментариям о моих действиях. Но мне в любом случае просто необходим рабочий-андроид или хотя бы обычный астроробот для всякого рода грязной работы. Придется что-нибудь продать из своих вещей, чтобы заполучить хотя бы самую допотопную модель.

– Ну и что мы будем делать дальше? – нервно спросила Охуро.

– А я что, знаю? Судя по картам, лететь нам можно куда угодно, все равно точных данных о территории за пределами фронтира нет.

– А если у нас закончится запас топлива и провизии, что будем тогда делать?

– Вот вы, женщины, вечно все усложняете. Не может быть так, чтобы в какой-нибудь захудалой системе не было планеты, пригодной для жизни.

– Мы уже третий день летим, вокруг только газовые гиганты да раскаленные глыбы.

– Терпение, Охуро, терпение! Мы же бежим подальше от безумия, чем дальше заберемся, тем спокойнее будем жить дальше.

– Слышишь эти звуки? По ходу, твое чертово ведро с гвоздями опять что-то опрокинуло в трюме.

Охуро была права. После гибели Болвана я все же прикупил себе на борт робота. Но так как я покупал его в спешке и за невероятно маленькие деньги, мне достался старенький этикетный астродроид по имени Z12. Ростом не более метра, заточенный в цилиндрический корпус, который, к слову, уже начал ржаветь. Этот астродроид раздражал меня абсолютно всем. Во-первых, он был невероятно неуклюжим и врезался во все препятствия на своем пути. Во-вторых, он без умолку трепался и давал советы.

– Извините, капитан, но мне кажется, запасы провизии лежат не на своем месте. Гораздо рациональнее было бы перенести их в левую часть трюма для экономии пространства, – посоветовал мне Z12.

– Я сам решу, где и чему стоять! – разозлился я. – Лучше помоги нам просканировать карту звездного неба. Может, удастся вычислить, где может быть экзопланета.

– Слушаюсь, капитан.

Астродроид с трудом забрался на капитанский мостик. Он сразу же приступил к сканированию заложенных в свою базу данных звездных карт и сопоставлению информации с тем, что видел за иллюминатором. Охуро недовольно уставилась в монитор, я же просто расслабился и ждал. Только спустя двадцать с лишним минут астродроид подал свой мерзкий металлический голосок:

– Сэр, позвольте вас разочаровать. Анализ показал, что в секторе, в котором мы находимся, нет возможных планет для выживания вашей формы жизни.

– Я так и знала! – простонала Охуро.

– Как так нет? Ты сам знаешь, что это даже чисто математически невозможно! – заорал я на астродроида.

– Так показывают мои сканеры. Единственное место, где могут быть приемлемые условия для жизни, находится в секторе HFL-40. Но на моих картах там нет планеты, хотя на звездном небе я ее вижу.