– Я думаю, нам нужно попасть ниже на этаж! – сказала Охуро.

– Зачем?

– Зачем, зачем… Вот сразу видно, что ты был гренадером.

– Ну, просветите меня, офицер!

– Форпост построен неправильно, он словно закрывает что-то под собой. Так империя никогда здания не строит.

– Может быть, там бункер, в котором есть провизия или запасы топлива?

– Нет, бункер строится только в местах, где есть пригодная почва. Весь этот остров практически состоит из скал, чудо, что на нем вообще выросли деревья и другая растительность.

– К чему ты клонишь?

– К тому, что нужно найти проход на нижний уровень! Входа нет, потому что там находится что-то очень важное для империи!

– Кажется, я знаю, как нам узнать, где проход. – Я достал коммуникатор. – Z12, будь так любезен, составь нам компанию.

– Сканер? Хорошая мысль, – кивнула Охуро.

Астродроид примчался через несколько минут. Он только с третей попытки коряво преодолел несколько преград на входе. От увиденного зрелища Охуро разобрал смех.

– Прибыл в ваше распоряжение. Хочу отметить, что этому помещению необходима глобальная уборка.

– Да-да. Включай свои сканеры и анализаторы. Нам нужно найти проход на нижний уровень.

– Вас понял, капитан. Начинаю процесс сканирования здания.

Мы уселись на холодный пыльный пол в ожидании ответа Z12. И тут в полной тишине я осознал, как я ужасно тоскую по интервебу и как меня ломает из-за его отсутствия. Я даже сам не мог себе представить, насколько сильна моя зависимость от анонсов событий, новостей и прочего хлама из глобальной сети. Наверное, у меня еще и ломка потому, что не могу узнать последние сводки с фронтов войны против Кэжуал-бонгов. Держатся ли еще объединенные силы или уже разгромлены и уничтожены? Можно только гадать и надеяться, что как далеко эти уроды ни вторгнутся, рано или поздно им дадут отпор.

– Капитан, сканирование завершено. – Голос астродроида вырвал меня из мучительных раздумий.

– Ну и где проход в подвал? – спросила Охуро.

– В этом здании нет прохода в подвал.

– Этого не может быть. Имперские здания так не строятся!

– Значит, либо он хорошо замаскирован, либо это здание строили специально без подвала, – сделал вывод астродроид.

– У меня есть идея.

– У тебя одна идея лучше другой! Что ты задумал, Валдай? – осведомилась Охуро.

– Ждите здесь, я сейчас вернусь!

Я быстро сбегал на «Москито». Я вспомнил про один очень важный инструмент, оставшийся от прошлого владельца корабля. Это был так называемый «сверлодер». Это устройство могло проделать огромную дыру в полу за несколько часов работы. Я решил, что если в здании нет прохода в подвал, его просто надо просверлить в полу. Тащить «сверлодер» в форпост было невероятно тяжело. Он весил, наверное, килограммов двести, не меньше. Я опять пожалел, что Болван погиб в той заварушке. Его силища сейчас бы пригодилась.

– И что это за хрень 2.0? – спросила Охуро, увидев «сверлодер», который я затаскивал в помещение форпоста.

– Спокойно, женщина, эта штука просто и эффектно просверлит нам путь в подвал!

– Капитан, позвольте мне вам помочь. Я знаком с отладкой механизма звукового сверления, – предложил астродроид.

– Ну давай, жестянка. Думаю, вот тут будет самое то, – я уронил агрегат на пол и оставил его в распоряжении астродроида. – Позовешь, когда доберешься до нижнего уровня.

– Так точно, капитан.

– Пойдем, Охуро! Я жрать хочу. Сварганишь мне что-нибудь?

– А я что, тебе в повара нанималась?

– Ладно, ладно, сам приготовлю. Но с тобой не поделюсь.

– И не надо, все равно нет аппетита!

Мы неподвижно просидели в столовой больше часа, каждый в своем углу, в задумчивости и ожидании. И несказанно обрадовались и взбодрились, когда астродроид наконец вышел на связь и доложил, что все готово. Я взял с собой фонари, веревку и лебедочное оборудование. Когда мы зашли в здание форпоста, я испугался: астродроид куда-то пропал. Я позвал его, но не дождался ответа, коммуникатор также молчал. Я уже было подумал, что мы не одни на этой планете и астродроида выкрали или, еще хуже, уничтожили. Но все оказалось куда тривиальнее.

– Посмотри вниз! – с улыбкой сказала Охуро.

– Как ты туда попал? – прокричал я.

Ответа не последовало. Мой астродроид лежал лицом вниз в дыре, которую просверлил «сверлодер». Наверное, он рухнул туда по собственной неосторожности и из-за классической неуклюжести. Жестянка решила посмотреть, что находится в яме, пол треснул, и кусок глупого металла полетел вниз.

– Всего-то пару метров. Сейчас привяжу веревку и будем спускаться.

– Я же говорила, что под зданием что-то есть!

Спуск был недолгим. Через несколько секунд мы уже были в темном помещении. Свет с высокого продырявленного потолка с трудом освещал небольшое пространство около нас. В темноте что-то детально разглядеть было невозможно. Я поднял бедолагу Z12, распластавшегося на земле, и перезагрузил его систему.

– Ну и зачем ты полез в яму?

– Простите, капитан, мне показалось, что на дне ямы кто-то есть.

– А вот это уже плохо… – насторожилась Охуро и взяла мой лазерный пистолет.

– Спокойно, это могут быть летучие мыши или подобные твари. Кто знает, что водится на этой планете.

Я включил фонарик на полную мощность, Охуро поступила так же. Мы осмотрелись по сторонам. Мне это место напомнило обычную пещеру. Кое-где свет фонаря высветил сталагмиты, угрожающе нависающие над нашими головами, пол был неровный, повсюду торчали маленькие острые шипы и осколки камней.

– Странно, что империя не знала про огромную пещеру прямо под зданием форпоста, – удивилась Охуро.