теперь время подпирало, в интересах общего дела нужно было отпустить, и Черняховский сказал:

— Лащенко разрабатывал план операции, пусть он и проводит его в жизнь как командир дивизии.

(Забегая вперед, скажу, что Черняховский не ошибся, выдвигая Лащенко на командную должность. Петр Николаевич отлично командовал соединениями, стал Героем Советского Союза и генералом армии.)

26 августа рано утром Черняховский выехал в направлении главного удара, на НП генерала Кирюхина. Погода была хорошая. В 9.30 после артподготовки перешла в наступление 65-я армия, и одновременно атаковали части 24-го стрелкового корпуса 60-й армии.

Продвижение 65-й армии шло очень трудно. 27 августа на ее направлении была введена 2-я танковая армия Богданова, но после овладения Севском продвижение ее и частей армии Батова было остановлено.

А наступление армии Черняховского развивалось успешно. Несмотря на отчаянное сопротивление врага, его многочисленные контратаки, главная полоса обороны была прорвана за первые два дня. Для прорыва второй полосы обороны командарм 28 августа ввел в бой 17-й гвардейский стрелковый корпус и поступивший в его распоряжение 9-й танковый корпус под командованием генерала Рудченко.

Дальнейшие события в полосе армии нарастали с непредвиденной ранее стремительностью. Прорвав вторую полосу обороны, танковые и гвардейские стрелковые соединения вырвались на оперативный простор, нанося главный удар в направлении Глухова Для усиления темпов продвижения Черняховский посадил пехоту на собранные со всей армии автомашины.

30 августа войска 60-й армии, продвинувшись вперед на 60 километров и расширив прорыв до 100 километров, овладели городами Глухов и Рыльск и первыми вступили на территорию Советской Украины.

Дальше я приведу довольно длинную цитату из воспоминаний маршала Рокоссовского, но она стоит внимания читателей, потому что в ней освещаются не только успешные боевые действия 60-й армии, но выражены эмоционально высокие оценки действий Ивана Даниловича:

«Войскам Батова каждый шаг стоил огромного труда. Но они настойчиво двигались вперед. К вечеру 65-я армия во взаимодействии с танкистами Богданова овладела Севском. А развить успех не удавалось. Вражеские контратаки следовали одна за другой.

На второй день нашего наступления я приказал командующему 60-й армией генералу И. Д. Черняховскому нанести вспомогательный удар частями его левого фланга, собрав для этого как можно больше сил.

Черняховский сразу понял мою мысль. Очень быстро он сосредоточил в районе предполагаемого удара несколько наиболее крепких дивизий, смело идя даже на известное оголение участков своего правого фланга. И вот войска Черняховского устремились вперед. Если на главном направлении наши части в результате тяжелых боев за четыре дня наступления продвинулись всего на 20–25 километров, то умело организованный Черняховским удар сразу принес более ощутимые результаты. Не встречая сильного противодействия противника, войска 60-й армии продвинулись далеко вперед. Используя наметившийся на этом направлении успех, мы немедленно начали усиливать армию Черняховского фронтовыми резервами, придали ей авиацию.

29 августа 60-я армия освободила Глухов. Стало совершенно ясно, что мы нашли слабое место в обороне противника. Этим надо было воспользоваться, не теряя ни одного часа. Принимаю решение перенести главные усилия на левый фланг фронта. Как можно быстрее перегруппировываем туда силы и средства. 13-я армия снимается с правого фланга фронта и вводится в бой на стыке 65-й и 60-й армий. Сюда же перебрасывается и 2-я танковая армия.

А Черняховский, развивая наступление, к вечеру 31 августа продвинулся уже на 60 километров и расширил прорыв по фронту до сотни километров. Его войска приближаются к Конотопу. Мы уже на территории Украины».

Эти успехи Центрального фронта и особенно его 60-й армии были отмечены Приказом Верховного Главнокомандующего от 31 августа 1993 года:

«В боях за освобождение городов Севск, Глухов и Рыльск от немецких захватчиков отличились гвардейцы-танкисты генерал-лейтенанта танковых войск Корчагина, танкисты генерал-майора танковых войск Рудченко, войска генерал-лейтенанта Черняховского, генерал-лейтенанта Батова, генерал-лейтенанта танковых войск Богданова и летчики генерал-лейтенанта авиации Руденко.

В ознаменование одержанной победы дивизиям, танковым и артиллерийским соединениям, наиболее отличившимся в боях под Глуховом, Рыльском и Севском, присвоить наименования: “Глуховских”, “Рыльских”, “Севских”».

В их числе были и дивизии армии Черняховского.

Столица салютовала победителям 12 залпами из 120 орудий.

1 сентября Черняховский приказал войскам армии перейти к преследованию отходящего противника на всем своем 120-километровом фронте. Главный удар командарм наносил в юго-западном направлении на Конотоп, Бахмач.

Широкомасштабная армейская операция требовала от командарма напряжения всех сил. Дни и ночи Ивана Даниловича пролетали в телеграфных и телефонных переговорах, поездках в войска, раздумьях над картой, беседах с ближайшими помощниками — членом Военного совета Олениным, начальником штаба Тер-Гаспаряном. На сон и отдых оставались считаные часы и минуты. И все же командарм всегда был бодр, энергичен и жизнерадостен.

Высокий моральный подъем царил в эти дни всюду: и в штабах, и в войсках. Армия неудержимо рвалась вперед, к Днепру.

В ночь на 2 сентября 9-й танковый корпус овладел городом Кролевец, а днем 112-я стрелковая дивизия полковника Гладкова во взаимодействии со 150-й танковой бригадой подполковника Угрюмова освободила старинный украинский город Путивль.

Успешно шло продвижение и левофлангового 30-го стрелкового корпуса генерала Лазько. Широко используя подручные средства, части 141-й стрелковой дивизии полковника Рассадникова и 121-й стрелковой генерала Ладыгина в ночь на 2 сентября форсировали р. Сейм и, совершив обходной маневр, в 6 часов 30 минут 3 сентября освободили город Белополье и станцию Ворожба.

Во втором эшелоне армии следовали ночными маршами поступившие в распоряжение командарма 18-й гвардейский корпус (2, 3, 4-я гвардейские воздушно-десантные дивизии) под командованием генерала Афонина и 77-й стрелковый корпус (132, 280 и 143-я стрелковые дивизии), которым командовал генерал Козлов.

Черняховский выдвинул в первый эшелон 77-й стрелковый корпус. Генерал Козлов форсировал р. Сейм и, сломив ожесточенное сопротивление немцев, 6 сентября в 14.30 овладел городом Конотоп. Развивая наступление, части 77-го стрелкового корпуса во взаимодействии с 17-м гвардейским корпусом после двухдневных боев 9 сентября овладели городом и крупным железнодорожным узлом Бахмач.

Командующий фронтом Рокоссовский об этих боях с удовольствием пишет:

«Войска 60-й армии, преследуя разбитого противника, сминая его части, пытавшиеся остановить наше продвижение, 6 сентября овладели Конотопом, еще через три дня — Бахмачом. Южнее этого города были окружены и после двухдневного боя разгромлены четыре вражеские пехотные дивизии. 15 сентября после короткого боя войска Черняховского освободили Нежин. Дорога на Киев была открыта».

Отмечает персонально успехи Черняховского и Сталин:

ПРИКАЗ ВЕРХОВНОГО ГЛАВНОКОМАНДУЮЩЕГО (15сентября 1943 года).

Генералу армии РОКОССОВСКОМУ Войска Центрального фронта, продолжая стремительное наступление, форсировали реку Сейм и 6 сентября освободили от немецких захватчиков город Конотоп, а сегодня, 9 сентября, после ожесточенных