— Еще раз добрый день, мистер Каски. Не хотите ли воды?

Оливер

Лестница заскрипела, когда они начали спускаться. Оливер светил телефоном во все стороны, но Мэв не видел. Подвал выглядел точно так же, как утром, но ощущения были иными, и он не мог объяснить, в чем дело. Как будто подвал стал свидетелем чего-то и это «что-то» оставило здесь свой след.

— Мэв, — позвал он. — Мэв! Черт, где она?

— Прячется, потому что боится, что ты забьешь ее до смерти. Мэв, — крикнула Лорна, — нам нужно поговорить с тобой! Мы хотим извиниться.

— Ага, Мэв. Прости, что мы столкнули тебя с лестницы. Хотя это была идея Элли.

Лорна одернула его:

— Дай ей возможность ответить.

Тишина… Они направились вдоль стеллажей.

— Что, если она без сознания? Может, она серьезно ушибла голову, когда летела, — предположила Лорна. — Или…

— Перестань. Только еще одного трупа нам и не хватало.

На самом деле Оливер думал об этом. Он был не в себе, когда они втолкнули сюда Мэв.

С самого детства, когда он злился — по-настоящему злился, — он не отвечал за себя. Кричал, бушевал, крушил все подряд, а когда все заканчивалось, не мог толком вспомнить, что совершил. Воспоминания возвращались к нему позже, как кадры старого кино. Волосы поднимались дыбом, но бывало и так, что он мог забыть о содеянном. Но Мэв… Увидеть ее неподвижную, с кровавой раной на голове и знать, что это сделал он? Тогда он запьет по-черному, переплюнув мать.

Оливер споткнулся и налетел на стену.

— Что за черт? Что это было? — спросил он, испугавшись, что споткнулся о тело Мэв.

— Какой-то фонарь. — Лорна подняла фонарь с пола.

Оливер направил свет вниз.

— Тут кровь…

Капли крови виднелись тут и там. Но никаких следов тела.

— Черт, — прошептала Лорна.

— Ну ладно, Мэв, — сказал Оливер с дрожью в голосе. — Давай выходи. Мы правда хотим поговорить.

Но Мэв не выходила, и чем больше они обыскивали подвал, тем меньше оставалось мест, где она могла бы спрятаться.

Наконец они осмотрели все.

— Мне это не нравится, — прошептал Оливер. — Черт… Это Каски убил ее, что ли? Ну да, убил и тело где-то спрятал. Мы слышали шаги, он, наверное, куда-то перетаскивал ее.

— И теперь он наедине с Элли, — сказала Лорна.

— Черт!

Оливер побежал вверх по лестнице, Лорна — за ним.

Они распахнули дверь салона.

Лорна закричала первой. Оливер подумал, что это игра теней, но потом до него дошло.

Правая рука Джеймса Каски была освобождена. По животу расплывалось темное пятно, а со штопора в руке Элли капала кровь.

Стр. 75-82

Они все были твари, все пятеро. Смерть Джеймса Каски это доказывает. Им вообще нельзя было доверять. Я говорю это уже много лет. С тех пор, как мне довелось впервые увидеть их.

Или нет. Не так. Прошу прощения. Через несколько месяцев после моей с ними встречи. После того, как Каллум сделал большую глупость. Когда эта бомба замедленного действия уже тикала, он попал в центр их внимания, и это было самым опасным.

Осадки, выпавшие в тот февральский день, никто за пределами Англии не назвал бы снегом. Так, снежок. Но этого было достаточно, чтобы остановить общественный транспорт и закрыть большинство магазинов.

Обитатели дома номер 215 на Колдуэлл-стрит оказались заперты на одиннадцать часов, почти без съестных припасов и без намека на дружеское расположение.

На верхнем этаже Холлис крутил музыку, от которой в комнате Лорны дрожали стены. Она пыталась читать конспекты, но оказалось, что уже в пятый раз перечитывает одни и те же строки, и желтый маркер основательно нагрелся у нее в руке. Свой последний реферат она провалила потому, что препод отказывался признавать феминистские взгляды на теорию кино. Лорна никогда раньше не проваливала задания, и впредь не собиралась, несмотря на то, что в новом семестре ей достался тот же преподаватель.

Музыка Холлиса мешала сосредоточиться. Она потянулась за очередным печеньем из жестяной банки, стоявшей у кровати. Пальцы нащупали крошки и гладкий металл — банка оказалась пуста. В желудке заурчало. Но чтобы полноценно поужинать, нужно было спуститься вниз и вступить в разговор с теми, кто там находился, поэтому Лорна слизала крошки с пальцев и попыталась не думать о еде. После короткого перерыва музыка заиграла снова, и она уже не могла сосредоточиться на строчках, которые, казалось, плясали под тяжелый ритм.

Полпакетика «Смарти», обнаруженные на дне рюкзака, помогли утолить голод еще на несколько минут, но из-за резкого подъема сахара в крови у нее закружилась голова. Лорна с трудом контролировала раздражение. Положив закладку в конспект лекции «Мужчины, женщины и бензопилы: проблемы пола в современных фильмах ужасов», она открыла книгу Трюффо «Хичкок», но не смогла продвинуться дальше оглавления. Зов ожидавшего ее в холодильнике ужина: каннеллони с рикоттой и шпинатом — нужно только разогреть в микроволновке — стал неодолим.

Спускаясь, Лорна чувствовала себя чужой в этом доме. Она старалась привлекать к себе как можно меньше внимания. Оливер растянулся на диване в гостиной и смеялся над какой-то тупой передачей по телевизору, Каллум сидел в кресле и просматривал стопку фотографий. Ни один из них не заговорил с Лорной, когда она проходила мимо, и она подумала, что, может быть, ее тревоги беспочвенны. Возможно, она спокойно разогреет себе еду и вернется наверх, не сказав никому ни слова.

А затем она открыла холодильник.

— Что за черт! Кто съел мои каннеллони?

— Не знаю. — Оливер зевнул и почесал живот. — Ты уверена, что они вообще были?

— Конечно уверена. Я купила их вчера и положила в холодильник, а теперь их нет.

— Ну, может, ты съела их вчера и забыла.

— Ага, конечно. Вот точно так и было.

— Жаль, Лорна, — добавил Каллум. — Я помню, что видел их там.

— Это очень мне помогло, Каллум. Спасибо тебе.

Она хотела добавить еще что-нибудь, но понимала, что это бессмысленно, поэтому сосредоточилась на поиске доказательств кражи. Покопалась в мусорном баке, но пустой упаковки там не было, потом вышла в сад, дрожа от холода в тонком свитере, и проверила большой мусорный бак. И там ничего не оказалось. Тот, кто съел ее ужин, либо оставил упаковку у себя в комнате, либо выбросил еще куда-нибудь.

Вернувшись наверх, Лорна пошла в ванную, чтобы облегчиться после трех чашек чая, которые успела выпить раньше, одновременно пытаясь прикинуть, что еще у нее осталось из еды. И как раз там, в маленькой корзине для мусора рядом с унитазом,