тут же умерщвленных, один изгнанный, хотя следовало бы наоборот… Может она и была когда-то великим героем, но сейчас от этого ничего не осталось. То, что ты еще жив — прямое тому доказательство.

— Поясни, — я невольно поднял бровь. То, что она могла бы нас убить не означает, что она успела бы нас догнать… Все же от места, где нам обнаружили фамильяры до ее Башни немаленькое расстояние.

— Телепортация. Предмет, способный поставить метку, фамильяр вполне способен нести, — напомнил вампир очевидные, но забытые нами вещи. Как показал нам Захрис, на нее вполне способен и шестой ранг, просто само заклинение головокружительно сложно… — Более того, у нее есть средства и для телепортации применением Крови, при этом фамильяр сам может служить меткой. Вот только ощущения от такого крайне неприятные, слишком уж нечетким получается «маяк»…. Нарцисса триста лет назад сочла бы это приемлемым. Нарциссе сейчас «невместно подвергать себя неудобствам ради низшего существа».

Последняя фраза, казалось, сочилась ядом… Гаурун, похоже, испытывал к Нарциссе не просто ненависть. К его чувствам примешивалось и разочарование, потому что он помнил, какой она была и знал, какой она может быть… Но более не желает.

— Вот значит, почему ты считаешь, что у нас могут быть шансы, да? — протянул я.

Нарцисса, как и я, была ветераном войны, и у нее не было недостатка в опыте. Она превосходила меня в силе, накопленных навыках и знании местности, которая была, скорее всего, специально ей подготовлена…. Во всем, по сути. Весь наш поход, по трезвому размышлению, должен быть обречен на неудачу, и мы продолжали его лишь потому, что более реалистичных вариантов у нас не было. Но если она настолько ослеплена своим высокомерием…

— Именно. Нарцисса стала недостойно трона, который занимает.

— А ты его хочешь отнять?

— Нет. Меня не интересуют такие вещи. Все чего я хочу это самостоятельно решать свою судьбу и вытащить своих подчиненных из этого тлетворного влияния Королевы. Ты не представляешь, какое унижение я испытываю каждый раз, когда очередной достойный боец становится таким же, как мой бывший ученик Бенедикт. Тот был действительно достоин, но близость так желаемых вечных удовольствий и безнравственных развлечений соблазнили его. И он далеко не первый случай.

Артемий тяжело вздохнул и снова взглянул на меня.

— Я был когда-то верен лорду Загану, мне претит мысль просить помощи у его убийцы и выступать против жены моего господина, но сейчас я должен думать о своих людях.

— Хорошо, — кивнул я. — Чем ты можешь помочь?

— В бою от меня помощи не жди, — покачал Гаурун головой. — Нарцисса в свое время напоила своей кровью всех своих высших офицеров, а потому любой её приказ будет нами выполнен, хотим мы этого или нет. Именно поэтому я всегда молча стоял в стороне, чтобы просто не привлекать её внимание, и она не отдавала приказы. Она могущественный мастер-вампир, очень сильная ведьма и не менее опасный маг крови. К счастью, такая сила работает только на близком расстоянии. Когда начнется бой я со своими людьми, отступим, дав вам возможность сражаться только против непосредственно её подчиненных. Также я могу предоставить вам тайный ход, что выведет вас прямо к Алому озеру, минуя всех её «шпионов».

Жаль он в бою не поможет. Такие бойцы мне были бы очень нужны, но лучше пусть без них, чем с такими вынужденными врагами.

— Ты знаешь, где находятся химеры, что управляют другими?

— Нет, она прячет их только у своих самых преданных слуг. Однако, как только начнется бой, а я и мои ребята исчезнут, то она будет вынуждена вытащить химер, для контроля за армией тварей. Они охраняются весьма сильными бойцами, благо они, скорее хорошие дуэлянты и каратели, чем воины, но их опыт нельзя недооценивать, — вампир нахмурился. — Ты избавился от Тревора — её сильнейшего последователя, и вряд ли другие шестые ранги рискнут выступить против тебя. Что хорошо в этом всем декадансе — он отнимает у разумных волю сражаться, так что они скорее будут разбегаться по щелям, как тараканы… И Нарцисса, возможно, даже не будет им препятствовать, ведь ей они еще нужны. Но пятых и четвертых рангов она жалеть не будет, так что готовься. Если химеры будут убиты, то Мастеров едва хватит, чтобы подавить тварей, о контроле их не будет и речи. Даже о контроле их собственной привычной свиты… Ты выведешь её армию из строя на несколько часов и у тебя будет шанс прорваться к Королеве.

— Сначала надо разобраться с химерами, — нахмурился я. — Мерли, сделаешь это?

— Да, господин, — слегка поклонилась терийка. — Как только они появятся, я найду их. Не уверена, что справлюсь со всеми, но укажу, где они есть, чтобы уже остальные смогли до них добраться.

— Хорошо, — кивнул я кошке. — Тогда мне нужны карты и планы территории, чтобы спланировать атаку.

— И вот еще, — с этими словами Гаурун кинул Мерли какую-то склянку.

Та поймала её и некоторое время смотрела на бутылочку, а лицо её стало крайне удивленным.

— Это же… драконья кровь… — прошептала Мерли.

— Последняя склянка с кровью того самого дракона, что некогда принадлежал Бериту, — с грустью сказал высший атавист. — Я и другие элитные Рыцари Драконьей крови получили её в дар за верную службу, а после стали гвардией Повелителя и всегда шли в первых рядах, как армия монстров. Увы, после той битвы триста лет назад нас осталось немного. Большая часть погибла в бою с армией противника, а остатки пали во время буйства Сильвано…

— Буйства? — нахмурился я. — Я к тому моменту был мертв…

— Скорее всего, ты и стал причиной тех событий, — нахмурился вампир. — После победы над Беритом все затихло, воины света праздновали победу, а затем… В небо ударила молния и Сильвано начал крушить все вокруг себя, не разбирая друзей и врагов. Его кое-как сумели успокоить его соратники, но он покинул Дункельхейд и больше никогда не приближался к нему. Тогда я еще не понимал в чем дело, но сейчас…

Сильвано…

Я не помню его.

И был ли он им или кем-то другим мне сказать сложно.

Те события в моей голове все еще в тумане, но эта информация добавляет только больше вопросов.

— Эта кровь усилит выпившего её вампира, — продолжил Артемий. — Атавист извлечет из нее наибольшую выгоду, но и тенепляс вроде тебя может что-нибудь получить… Впрочем, главный эффект в ином.

— Ином? — заинтересовалась Гвен. — В чем тогда польза от крови, если кошка драконом не станет?

— Нарцисса может управлять и приказывать любому испившего её кровь. Даже если тот глухой, то