Все, что ей оставалось — пытаться поддерживать текущее хрупкое равновесие.

Это все понимал и Гаурун.

Открытого противостояние Нарциссе он хотел бы избежать, у него просто не было шансов. Женушка Загана слишком хорошо знала его стиль боя по событиям войны, и у него так и не получалось подготовить новый сюрприз, что мог бы поразить существо ранга Лорда. Оставался вариант «закидать трупами», но с Нарциссой он просто не работал. Даже ему будет не так просто преодолеть влияние её крови, а уж вампирам поменьше рангом…

Требовался совершенно другой подход.

«Уже скоро. Осталось немного…»

Собрав в своем кабинете своих самых верных боевых братьев и сестер, он изложил им предварительный план. Не все были рады такому, но понимали, что иначе просто никак. Жить еще триста лет в подобном ключе никто не хотел, а иного способа получить свободу никто не мог предложить.

— Вот так обстоят дела, — закончил свою речь Высший Атавист. — Вы все понимаете, что может случиться.

Его верные соратники нахмурились.

— Ты думаешь, он справится с ней? — спросила Жамин

— Не знаю, — покачал головой Артемий. — Однако он достаточно задержит её и ослабит, чтобы она не помешала уже нам. Они выиграют для нас время, и когда я стану Лордом, Нарциссе, если она выживет, придется отступить. Ведь по законам Империи приказывать Лордам в праве только Повелитель или уполномоченное им лицо, а значит мы сможем получить помощь старика Пролатуса… И с двумя Лордами сразу она точно не рискнет связываться. Так что я просто заберу своих людей, и мы уйдем. Новое место для себя найти не проблема, после войны его освободилось много.

— Не уверен, что вмешивать Пролатуса хорошая идея, — скривился Дахорг. — Он не преминет что-нибудь запросить за вмешательство, и длительное сотрудничество с Армией — не то, чего бы я хотел. Я ничего не имею против Генерала, но Архейн… Просто поменяем одного властолюбивого манипулятора на другого.

— Нам и не нужно с ним связываться… Достаточно будет, если Нарцисса будет принимать в расчет возможность его вмешательства.

— Но как мы можем вообще доверять тому, кто убил нашего господина? — посмотрел на своего лидера Рантир. Старый ветеран с испещренным шрамами лицом выглядел очень недовольным.

Этот вопрос заставил всех в кабинете замолкнуть и мрачно переглянуться.

— Мне самому это неприятно, — все нарушил тишину Гаурун. — Однако сейчас он загнан в угол, а его силы дают ему шанс если и не убить Нарциссу, но хотя бы ранить… Стоит того, чтобы его использовать. Я помню о своей боли, как и все мы, но не забывай, кто спас нас от Каэкуса.

На такие слова Рантир отвел взгляд.

Он сам был там в тот день и видел все своими глазами.

Если бы Орландо не применил ту ужасающую силу и не убил Каэкуса с Долорэ, то сейчас все бы они присоединись к павшим братьям, коих убил призрак. Рантир не мог простить себе потерю брата, и только Буревестник сумел отомстить за бесславную гибель товарищей.

— Орландо действительно фактически и начал все наши проблему, а потому будет символично, что он же их и закончит, — фыркнула Жамин. — Главное, чтобы время он выиграл нам достаточно.

— Ты уже знаешь, что стало с Тревором, а его силу даже нам приходилось признавать, — пожал плечами Дахорг. — Бездна его знает, может и правда победит.

— Но если он победит, то сам станет Лордом, — нахмурился Рантир. — Не станет ли он нашим конкурентом? Вдруг он сам захочет забрать себе власть или еще что.

— Нет, тут точно ничего не случится, — покачал головой Артемий. — Ор — это типичный герой, которого вообще не интересует власть. Он просто хочет вернуться домой.

— Но есть еще одна проблема, — напомнила вампирша. — Если остальной мир узнает, что сам Орландо Буревестник ожил и сейчас здесь, то Церковь может обратить на Дункельхейд внимание. Сам Сильвано потерял здесь боевого брата и его возвращение, может замотивировать Избранного прийти сюда. Пришествие такой мощи никто из нас не выдержит.

— Сам понимаю, — вынужден был согласиться атавист. — Однако думать об этом будем потом. Сейчас мы должны исполнить задуманное.

— Каковы приказы?

— Пока молодым ничего не говорите. Делайте вид, словно ничего не произошло, но никого не отпускайте. Когда придет время я дам сигнал, и мы уйдем. Мне неизвестно, сколько дней может понадобиться Ору на подготовку к атаке. Уже неделя прошла с наших переговоров, так что, думаю, уже скоро…

Неожиданно кабинет Гауруна затрясся и снаружи послышался грохот…

— Кажется, уже поздно…

* * *

— Думаешь, Гаурун успел подготовиться?

— Я дал ему неделю на все про все, так что если не успел, это уже не мои проблемы.

— Какой ты злопамятный.

— Врезать ему по роже не получилось, дай хоть поиздеваюсь над его нерасторопностью…

Глава 26. Неприятное пробуждение

Со стороны Алого озера открывается просто прекрасный вид на Башню Королевы Ночи. Очень высокое мрачное строение, огромный шпиль, уходящий вверх и срезанный где-то на середине. В былые времена, это явно было очень солидное строение, но сейчас оно выглядит довольно уныло. Никто видать крышу не дорабатывал, чтобы она гармонично смотрелась. Видать тем, кто внутри как-то плевать, а снаружи и не смотрят.

— Да уж, вблизи она еще больше, — хмыкнул я, смотря на все это. — Жалко будет, если разрушим случайно.

— Случайно? — посмотрел на меня Бьонд. — А я думал, мы его целенаправленно будем разрушать.

— Замучаемся, — покачал я головой. — Тут разве что фундамент как-то повредить, но у такого строения он вероятно неломаемый.

— Не бывает неломаемых вещей. Бывает недостаточно усилий.

— Вот ты их потом и прикладывай, а мне как-то не хочется мучиться.

Напарник только копытами развел.

— Вы готовы? — спросил я остальных.

— Да, почти, — радостно замурлыкала Гвен.

— Госпожа Гвен хватит трогать свою грудь. Это ведь просто костяной панцирь, там нет ничего, — сказала Мерли.

— Заткнись, кошатина, — зарычала призрачная девушка. — Я, наконец-то, получила женское тело, а не очередной труп какого-то мужика за два с половиной года. Мне надоело в трупах парней ходить, уже скоро у самой член вырастит. Так что плевать, что эти сиськи костяные, они, наконец-то, есть.

— Ну, я не думаю, что все так серьезно, — засомневалась хирритка.

— Эй, Злобное облачко, хочешь, я манипуляцией костью тебе грудь увеличу? — ржал Бьонд. — Будешь двумя таранами убивать вампиров. Пха-ха-ха-ха!

— Ой, заткнись, Кучка костлявая, — фыркнула девушка, но груди не отпустила.

— Госпожа Гвен, Профессор же просил быть аккуратнее, а то содержимое может взорваться.

— Цыц, я уж лучше знаю.

Я же