Старуха лично захлопнула дверцу и крикнула:

— Пошли! Но! Но!

Гитара подхватила её крик, и унесла в самые небеса. Кони сорвались с места, и карету резко накренило, я завалилась на спину. То есть это карета завалилась… Я уцепилась за подлокотник. Рогет со смехом подтолкнул меня, и я смога добраться до окна,

Мать моя шоколадка!

Земля стремительно удалялась, и город, разбившись на мириады огней, скоро пропал в ночной тьме. Сколько я ни напрягала глаза, я больше ничего не могла рассмотреть: ни леса, ни реки, ни других городов.

Рогет спокойно сидел на сидении, и я слегка смутилась своего порыва. Он мягко мне улыбнулся, и я села рядом, прижалась. Карета теперь не поднималась, а шла ровно, лишь слегка раскачиваясь.

— Мель?

— Нас прервали, но до утра точно больше не потревожат. У нас мно-ого времени… Только ты и я.

— Мель, ты уверена?

— Хм?

— Мель, в моей крови всё ещё яд. У нас нет никакой уверенности, что мы сделаем противоядие раньше, чем яд окончательно уничтожит меня.

— Рогет!

Он покачал головой:

— Мель, это правда. У меня есть неделя, две или три, но не больше. Пока мы окончательно не сблизимся, тебе будет не так тяжело со мной попрощаться.

— Чушь! Что значит «тебе будет не так больно»?! Как ты вообще додумался до того, что мне может быть небольно?! Забудь эту чепуху, ясно?!

— Мель…

— Я сказала — забудь! Во-первых, я обещаю, что от яда мы так или иначе избавимся. Во-вторых, я не собираюсь упускать выпавший шанс, я не собираюсь потом жалеть об упущенном счастье. Ты можешь сказать «нет», только если ты действительно не хочешь.

— Боги, Януш был прав. Моя жена маленький домашний тиран.

Пфф!

Я перевернулась, уселась Рогету на колени, крепок обхватила за шею. На миг мы замерли. Лично я давала время осознать всю серьёзность моих намерений. Рогет снова рассмеялся, и я, опираясь на его плечи, подалась вперёд, поцеловала.

Рогет очень быстро вывернулся из моей хватки, и я сама не поняла как оказалась лежащей на спине на сидении, Рогет навис сверху:

— Мель, моя принцесса, ты выйдешь за меня замуж?

— Да…

Я потянула Рогета за рубашку, и он послушно избавил нас от мешающей одежды. Кожу холодила звёздная прохлада, отчего контраст с жаркими прикосновениями только подчёркивал остроту ощущений. Я растворялась в его объятиях, мне казалось, что я чувствую не только тепло его тело, но и тепло наполняющей меня его магии. Я задыхалась, цеплялась за Рогета, плавилась, и, не выдержав накала, заснула на его плече.

— Сладко спи, моя прекрасная принцесса, — услышала я, отключаясь.

Только почему-то почти сразу Рогет принялся меня будить.

Я нехотя открыла глаза, увидела сияние звёзд и резко села:

— Мне кажется, или они меркнут?!

— Звёзды гаснут на рассвете. Мель, ты прекрасна в любом виде, но, пожалуйста, поспеши одеться, — и Рогет сам подал мне платье.

Я поспешно пригладила волосы, рыбкой нырнула в протянутое платье, быстро одёрнула подол, накинула на плечи шаль:

— Ну как?

— Красавица.

Кони ощутимо замедлили бег, и вскоре, качнувшись особенно сильно, карета замерла. Рогет помог мне подняться.

Нам не понадобилось выходить. Звёзды на прощание ярко полыхнули и осыпались затухающими искорками, карета, кони — всё исчезло. Мы с Рогетом стояли на мостовой у одноэтажного каменного дома.

— Добро пожаловать в столицу.

Я плотнее закуталась в шаль, но тонкая накидка не могла защитить от прохлады раннего утра. Рогет обнял меня за плечи и потянул вперёд. Звёздная карета «высадила» нас в сотне метров от рынка, и я догадываюсь почему. Смешавшись с толпой, легче всего скрыться от чужих недружелюбных глаз, у рынка легко нанять экипаж, легко найти людей, которые помогут, не бесплатно, естественно.

Рогет быстро сориентировался и указал на распахнутые двери трактира. Зал был пуст, полным ходом шла уборка, но один посетитель уже уплетал яичницу.

— Разве мы не торопимся? — удивилась я.

Потерпеть денёк без завтрака нетрудно. Мне казалось, что чем быстрее Рогет доберётся до короля и передаст захваченные документы, тем лучше. К тому же каждая секунда промедления это потеря преимущества. Как скоро леди Сания узнает, что нам помогли дети дорог?

— Не совсем, — Рогет качнул головой. — Визиты во дворец не начинаются рано. Мы будем слишком заметны, если пойдём сейчас.

— Ага…

Рогет выбрал самый чистый столик и махнул официантке. Девушка не слишком торопилась, но поздоровалась вполне приветливо и сообщила, что повар может либо приготовить яичницу, либо разогреть вчерашнюю говядину с гречей. Яичницу, конечно! Не сговариваясь, мы с Рогетом выбрали одинаково.

Завтрак оказался на удивление вкусным. К простым блюдам я привыкла, так что ела с большим удовольствием, но всё же полностью отдаться гастрономическому наслаждению мешало понимание, что прямо сейчас леди Сания ищет нас, возможно, прочёсывает столицу.

— Мель, я отведу тебя в безопасное место…

Я вскинулась:

— Что?

— Я отведу тебя к своему другу, и он, что бы ни случилось, позаботится о тебе.

Хм?

— То есть… Ты собираешься вечно меня взаперти держать?

— С чего бы, Мель?

— Если ты говоришь, что я не могу идти с тобой, значит, ты считаешь, что я недостойна быть рядом. Как иначе? Это понятно, я дочь дорог…

— Мель!

— М?

— Мы же договорились, что ты принцесса народа детей дорог. Уверен, король согласится это признать, поэтому тебе не о чем волноваться. Я прошу тебя остаться на время у моего друга только ради твоей безопасности.

Я покачала головой:

— Вместе, только вместе. Я не прошу брать меня на встречу с королём, но я хочу ждать тебя за дверями приёмной и быть уверенной, что по пути ничего не случилось. Рогет, я ведь могу быть полезной. Мало ли, какую стену тебе потребуется снести.

— Сдаюсь, — улыбнулся он. — Заказать добавку?

— Нет, спасибо. Я уже сыта.

— Тогда выдвигаемся.

Прозвучало, как будто идём на дворец войной.

Рогет повёл меня через рынок, мы попетляли по рядам и вынырнули из толчеи и скрылись в проулке. Тесный лаз между дворами вывел нас на параллельную улицу, с которой мы почти сразу свернули.

— Рогет, почему мне кажется, что на нас кто-то смотрит?