Про то, что какие-то припасы закончились раньше времени, потребовалось новое оборудование, что-то вышло из строя, я умолчу. Этого стоило ожидать при организации столь масштабного дела.

Чтобы не открывать проход в том же самом месте, отошли на пару километров от базы. Всего на ту сторону ушло пятьдесят человек. В основном тех, кто с помощью способностей мог подхватить груз и унести его с собой. Сарко отсутствовал пару дней, потом вернулся, прихватив, помимо ушедших, ещё десяток специалистов.

***

Работа продолжалась. Прошёл ещё месяц. У нас целый склад со специями появился. Больше всего места занимали кости драконов. Мы их под сотню штук завалили, и дальнейшая охота осложнилась тем, что поблизости никого не осталось. Как и других, более мелких тварей. Поток также снизился. Теперь к нам куда реже заглядывали гости.

Вторая переправка грузов была куда тяжелее. Можно сказать, по краю прошли.

В назначенный час Сарко открыл проход, сам зашёл первым, за ним последовали два отряда гвардейцев. Они займут место по бокам от коридора.

Следом за ними вышли ещё два отряда гвардии, но уже с грузом. Без промедления, стоило людям скрыться, пошли те, кто тянул обозы. Началась самая опасная часть. Каждая специя несет энергетический след, пахнет и ощущается на расстоянии. Не всеми, но некоторыми практиками и монстрами точно.

Я сидел неподалеку от прохода, так, чтобы никому не мешать, и прислушивался, что там, с другой стороны. Мало ли как ситуация повернется, вдруг вмешаться потребуется.

Где-то через три минуты, а на этот момент переправили лишь треть, Сарко перешёл на крупный калибр. В твердом мире развернулась настоящая бойня, отголоски которой доносились до нас.

Я кивнул Кае, и мы пристроились в очередь. Договор был таков, что если дойдет до продвинутых таинств, то мы присоединимся. Кирий в этом участвовать отказался. Для него никакой мотивации беречь груз не было. Я подтолкнул телегу, за которой встали. Пара шагов, и мы оказались на той стороне.

Кая двинулась на левый фланг, я на правый. Так вышло, что мне досталась основное место давления. На поле боя творилась какая-то жесть. Сарко схлестнулся с особо мощной тварью. Она отдаленно напоминала человека, но вот именно, что отдаленно. Одного взгляда хватило, чтобы определить, Сарко справится, но у него это займет время, и надо помочь гвардейцам, ослабить давление на них.

Сплетя таинство смещения, я прыгнул вверх, а потом вперед, пролетев над щитами и толпой. Сзади полыхнуло тьмой, и тут же вспыхнуло солнце. Не обращая внимания на то, как Кая развлекается, я свалился на толпу монстров и двинулся по их головам, раскручивая маятник. Ту самую технику, которая позволяла сбивать шаг противнику. Действовал я против незнакомых монстров, в толпе, в настолько сильной давке, что твари буквально наползали друг на друга, пытаясь продавить щиты гвардейцев — в таких условиях особо не разгуляешься.

Но это не было моим главным ходом. Я выискивал командиров. Кто-то этой армией управлял, чувствовалось, что они действуют пусть и с напором, но вовсе не хаотично.

Пробежавшись по головам, нашёл то, что искал. Главный полководец выглядел… как шар.

Как здоровенный каменный булыжник, высотой с два моих роста. Он прятался среди скал, и я поприветствовал его, подпрыгнув и метнув копье. Овеществленное, между прочим. Не абы какое. Такое и гранитную стену навылет прошибает на раз.

Шар оказался тверже. Копье его максимум оцарапало, и на этом всё.

В ответ существо ударило чем-то гравитационным. Скалы подо мной взорвались, и обломки полетели с ускорением вверх. Не достаточно быстро, чтобы напугать меня или смутить. Я легко уворачивался, когда надо, отталкиваясь от самих обломков. То мелкое крошево, которое попадало, легко держал покров.

Монстр это понял и решил взять количеством. Зона постепенно расширялась и смещалась за мной, по мере того как я уходил в глубь земель. Судя по скорости движения обоза, у меня есть минут пять точно, а то и больше.

Когда в воздух поднялись уже тысячи обломков, шар сделал второй ход. Изменил вектор, и все они полетели вверх. Это было куда опаснее, так как я находился в центре каменного облака, выискивая путь, как атаковать существо. Снаряды на этот раз двигались куда быстрее, да и вектор он сменил молниеносно. Повезло в том, что эта атака, какой бы масштабной ни была, сводилась всего лишь к обычным камням. Я пробил глыбу, летящую на меня, вновь призванным копьем и спокойненько вышел из-под удара, приготовившись к тому, что это не все козыри шара.

Ко второй фазе боя мы с ним приступили одновременно.

В этот раз я применил новую разработку. Копье притяжения. В основе — овеществленная сила, в каркас которой вплетается таинство, притягивающее всё и вся.

Я специально прыгнул вниз, чтобы ещё и обычных тварей задеть, которых здесь сотни набирались. Часть из них наш бой отвлек. С момента моего появления секунд двадцать прошло, и пока особо ничего не изменилось, но…

Не знаю, что там в голове у шара, но своих он не пожалел. На этот раз вектор был направлен конкретно на меня. И ко мне полетело всё, что было в радиусе пары сотен шагов. Монстры тоже. Вместе с камнями. В этот момент я копье и метнул, влив в него треть резерва.

Две силы столкнулись. Две силы движения, замечу.

Не тот противник шару попался. Ох не тот.

Копье пересилило чужое движение, увлекло за собой образовавшуюся груду, и врезалось в шар.

Насколько его ранило, я так и не понял. Шар накрыло своей же армией. Выжить-то он выжил, но предпочёл отступить. Контроль над другими монстрами тоже утратил. Так что пока он выбрался из-под завала, пока драпал, пока перегруппировывал силы, обозники закончили свою работу.

Я в это время вернулся к проходам и спокойненько там дождался финала. Как и Кая. Совсем уж без дела мы не сидели, но остальное было простым и решаемым, без надрыва.

— Фух, — выдохнул Сарко, когда мы с ним зашли в проход и вернулись к лагерю. Во дворец он в этот раз не отправился.

— Надеюсь, — с нажимом сказала Кая, расформировав клинок тьмы. — Нас ждут хорошие бонусы по возвращении.

— Не обижу, — устало хмыкнул Сарко.

Тушу того монстра он, кстати, закинул в один из обозов. Хозяйственный, что сказать.

***

Больше нас ничего не держало на этом месте. Все люди ушли. Сарко так и не решился организовать здесь постоянный форпост. Это слишком бы его обременило, постоянно сюда прыгать. Да и кто знает, что твердый мир приготовил бы в следующий раз. Основные сливки мы сняли, специй добыли неприлично много, и лучше остановиться на этом, чем пожадничать, потеряв в следующий раз и людей, и добычу.

Что-то мне подсказывало, что Сарко устраивала репутация удачливого командира, который приносит славу и богатство как своей семье, так и людям, которые его окружают. Ну да ладно, меня это особо не касается.