– В Таиланд, на Кубу, в Доминикану, на Тенерифу… Где там сейчас тепло?

Аля улыбнулась:

– А как же работа?

– Подождёт. Мы и так впереди планеты всей. Так что? На Тенерифу? Или в Доминикану?

Мы шли от ЗАГСа к машине, взявшись за руки, и меня снова переполняло счастье. Впрочем, счастливым я себя чувствовал недолго. У машины нас ждал Геркан.

– Вы как здесь? – растерялась Аля, увидав деньгодателя там, где его не могло быть по определению.

– Вас жду, – Георгий Денисович был хмур, раздражён и явно не собирался казаться милым. – Садись, возница, поехали.

– Мы, вообще-то, только что поженились, и в наши ближайшие планы общение с тобой не входило, – сказал я без намёка на пиетет.

– Мы только что оказались в глубокой заднице, – прорычал Геркан таким тоном, какого за ним никогда прежде не замечалось. – Так что мне всё равно, что там у вас в планах. Как сказал один ваш беллетрист: «Карету мне, карету!»

Спорить с разгневанным богом посреди улицы было небезопасно и уж точно бесполезно. Я отпер машину, сел за руль. Геркан безо всякого стеснения плюхнулся на пассажирское сидение, и Алинке пришлось устраиваться сзади.

– Куда едем?

– Не знаю, – прорычал Георгий Денисович. – Ты мне скажи.

Отлично! Ситуация начинала попахивать абсурдом, что меня уже давно

перестало удивлять, когда речь шла о богах.

– Ты, может быть, поделишься тем, чего я не знаю? – поинтересовался я у Геркана.

Полубог уставился на меня как на глухого, потом будто вспомнил, что я не читаю мысли, и заговорил как с ребёнком:

– Мертвицкий пропал.

– Кто такой Мертвицкий? – подала голос Аля с заднего сидения.

– Как пропал? – практически одновременно с Алей спросил я.

Геркан не удосужился даже повернуть голову в сторону заднего сидения, зато очень красноречиво посмотрел на меня. От прямого хамства он воздержался, но взгляд полубога буквально вопил: «Возница, объясни своей женщине, что ей лучше молчать!»

От Али секретов у меня теперь не было, но рассказать я ей успел далеко не всё. История с Дедалом прошла мимо.

– Я тебе потом расскажу, – мягко сказал я жене и снова повернулся к Георгию Денисовичу: – Так что значит это твоё «пропал»?

– То и значит, – Геркан буквально извергал раздражение. – Вечером был в квартире, а утром его там не оказалось.

– А охрана что говорит?

– Ничего не говорит. Говорит – вечером к нему заходил Каров.

Ниточка потихонечку начинала разматываться.

– А Каров что говорит?

– Ничего не говорит. Они хотели выпить, слиняли из-под охраны, потом бежали от… старика. А потом Карову проломили голову, а Мертвицкий пропал.

Манера Геркана делиться важными деталями начинала раздражать.

– Может, ты уже расскажешь всё, что знаешь?

– Его забрал старик! – бешено выпалил полубог.

– С чего ты взял?

– Каров говорит, была гроза! Это первый признак.

– Это значит…

– Это значит, что они не поверили в наше прикрытие. Это значит, что треклятый козёл водил меня за нос. Или старики водили за нос его. Это значит, что крыльев не будет.

Геркан уже практически орал.

То, что Зевс со своей олимпийской компанией обманул моего покровителя, меня не очень удивило. Не последние же дураки эти древние боги, чтобы дать себя так просто облапошить, как планировал это провернуть Геркан. И пропавший Дедал подтверждал это. С другой стороны, этим можно было воспользоваться. Раз наш проект считает ширмой не только сын коровы, но и древние, почему бы не сделать уже ставку на него.

– Успокойся, – притормозил я поток божественного гнева. – У нас же есть наш проект. Мы можем…

– Мы ничего не можем! – возопил Георгий Денисович, растеряв остатки выдержки и брызжа слюной. – Ты что, не понял, возница? Мне нужны мои крылья! Твой проект будет жить, пока идёт работа над крыльями. Не будет крыльев – ничего не будет!

– Но…

– А если тебе что-то не нравится, иди к Нилии и проси её, чтобы она тебе помогала!

В глазах Геркана полыхал фанатизм. Объяснять и доказывать ему что-то не имело смысла. Полубог вёл себя сейчас как капризный ребёнок, у которого отняли игрушку. Возникшая было мысль, что теперь я смогу пропихнуть свой проект в основные, растаяла так же молниеносно, как и возникла. Покровительствующее мне божество балансировало на грани истерики, и теперь нужно было спасать его крылья, чтобы сохранить моё детище, которое в качестве прикрытия имело всё меньше смысла.

Я врубил передачу и медленно встроился в поток, устремившихся в центр машин.

– Куда? – не понял Геркан.

– К Лёньке, – коротко ответил я. – Он работал с Мертвицким. Мертвицкий ему доверял, посвящал во все детали. Возможно, он сможет довести проект до конца без Мертвицкого.

Георгий Денисович заметно успокоился и даже приосанился:

– Вот за это я тебя и люблю, возница. Быстро соображаешь. Поехали!

Мы сидели в привычной забегаловке через дорогу от КБ и пили растворимый кофе. На этот раз Геркан обошёлся без наводящих вопросов. Не то он окончательно взял себя в руки, не то повторять уже рассказанное ему было проще, но говорил Георгий Денисович куда более складно и последовательно, чем в первый раз, и, разумеется, без божественных подробностей. Лёнька выслушал полубога без эмоций, но в глазах его явно читались сомнения, и с каждой новой вводной они крепли всё больше.

– …и теперь, в отсутствие Мертвицкого, мы должны закончить это дело сами, – не терпящим возражений тоном подытожил Геркан. – Я на тебя рассчитываю.

На Лёньку было жалко глядеть, сомнения на лице его сменились полной растерянностью.

– Я не уверен… – пробормотал он, и я понял, что старый приятель сейчас испортит мне всё дело.

– Я уверен, – ответил Геркан. – Ты же посвящён во все подробности. Маэстро без тебя что-то там посчитать не мог, а с тобой двинулся к цели семимильными шагами. Он тебя очень хвалил.

– И всё же я не уверен, что смогу сделать это…

– Не уверен, что сможешь сделать это быстро? – поспешил вмешаться я, воспользовавшись Лёнькиной растерянностью. – Так и не страшно, мы тебя не торопим.

Приятель снова попытался возразить, но ему не дали:

– Что значит «не торопим»? – накинулся на меня Геркан. – Ты не заговаривайся, возница.

Меня гневные вопли Георгия Денисовича давно уже не пугали, а вот Лёнька замялся от такого натиска, на что и был мой расчёт.

– Я хотел сказать, что качество приоритетнее скорости, – успокоил я полубога.