Я не просила Брэйди не рассказывать ничего своим друзьям. Но они были и друзьями Уэста. Теперь, когда они знали, что я говорю, я не знала, как себя с ними вести. Мне совсем не хотелось отвечать на миллион их вопросов.

– Все в порядке. Брэйди предупредил, что ты обозначила границы. Давай, посиди немного внизу с нами, – предложил Ганнер, усаживаясь на диван с пачкой чипсов в руках.

Я развернулась и спустилась вниз. Если я хочу вписаться в мир Уэста, я должна это сделать.

– Ты уже несколько недель шепталась с Уэстом. Я видел, – заявил Нэш, устроившийся на барном стуле, как на насесте. – Я пытался тебя разговорить, но ничего не вышло. А Уэст поманил пальчиком, и ты начала с ним болтать.

– Нэш, – в голосе Брэйди звучало предостережение.

Он пожал плечами, потом ухмыльнулся мне:

– Ничего. Теперь можешь приходить поболтать ко мне.

– Это я попросил Мэгги остаться внизу и пообщаться с нами. Она может поболтать со мной, – возразил Райкер.

Я взглянула на Брэйди, который пожал плечами и закатил глаза, а потом схватил геймпад Xbox и плюхнулся в кресло-мешок.

Я испугалась, когда рука Ганнера опустилась мне на плечи.

– Она хочет поболтать со мной, правда, крошка? – спросил он в своей дерзкой и бесцеремонной манере.

– Если сюда зайдет Уэст, он тебе руку оторвет, – предупредил его Эйза.

Ганнер напряг руку, лежащую у меня на плечах:

– Я не боюсь Уэста. Он не навредит этим бесценным рукам принимающего.

– Че-ерт, – процедил Эйза, покачав головой, и взял другой геймпад.

– Отвалите все от нее. Мэгги решила, что снова хочет разговаривать, а с вами она быстро передумает, – проворчал Брэйди, не отрываясь от экрана.

– Просто хочу услышать, как она что-нибудь говорит, – подал голос Нэш с другого конца комнаты.

Я могла молча стоять и позволить им продолжать этот разговор, или сказать что-нибудь и разрешить эту неловкую ситуацию. Набравшись храбрости, я повернулась к Нэшу.

– Что ты хочешь от меня услышать? – спросила я.

В комнате повисла тишина. Потом лицо Нэша расплылось в улыбке.

– Дьявол, Мэгги. У тебя даже голос красивый.

– Я тоже так подумал, – произнес Ганнер, по-прежнему стоявший со мной в обнимку.

– Спасибо, – откликнулась я, неуверенная, как на это реагировать.

– Всегда пожалуйста, крошка, – в голосе Ганнера слышалось веселье.

– Я серьезно, убери от нее руки, пока не появился Уэст, – сказал Нэш, глядя на друга.

– Ты не об Уэсте беспокоишься, а просто завидуешь. Мэгги тебе понравилась, как только появилась, но ты долго раскачивался, чувак. Не надо было спать, – поддел его Ганнер. Я решила закрыть этот нелепый разговор.

Отойдя от Ганнера, я вынудила его опустить руку.

– Я тебе не крошка, – заявила я ему. – И, знаешь, если девушке нравится быть твоей «крошкой», то ей стоит провериться у психиатра.

– Один-ноль в пользу Мэгги, – выдавил Райкер сквозь смех.

– Все знают, что Ганнер больше всех на свете любит Ганнера. Девушка будет слишком наивной, если решит иначе, – добавила я.

Теперь расхохотался и Ганнер:

– А она все подмечала в своей безмолвной Стране чудес.

– Это не так уж сложно заметить, засранец, – хмыкнул Эйза.

– Я не меняю тему, но вы в курсе, что Райли Янг вернулась в город? – спросил Нэш, окинув нервным взглядом всех от Брэйди до Ганнера.

Беспечное настроение последнего как ветром сдуло. На его лице появилось отстраненное выражение, которое я раньше никогда не видела.

– Она здесь не задержится. Ей тут никто не рад, – произнес он и выскочил на кухню.

Едва он вышел, Брэйди отвлекся от игры и бросил на Нэша недовольный взгляд.

– Зачем нужно было вспоминать эту дрянь? Все знают, что она вернулась. Ни к чему об этом болтать. Я видел ее на вечеринке в поле пару недель назад и дал ей понять, что ей не рады. А потом сказал Ганнеру, что видел ее.

– Она заявилась на вечеринку. Черт. Набралась же мужества, – удивленно произнес Эйза.

– Она не задержалась там. На поляне я Райли не видел ни разу. Сомневаюсь, что она хотя бы вылезала из машины.

Та темноволосая девушка, которая приехала той ночью и на которую смотрел Брэйди, прежде чем уйти. Я успела забыть об этом. Только почему они ее так ненавидели?

– Райли Янг здесь лишняя. Мы все дадим ей это понять, если она рискнет вернуться в школу. Она здесь никому не интересна. А Ганнеру не нужна эта заноза в заднице, – заявил Брэйди, как будто мог это проконтролировать.

Она была красива. Я запомнила это. А еще она выглядела одинокой и грустной. Я не представляла, что девушка, которую я видела той ночью, могла такого ужасного натворить, чтобы ребята ее так невзлюбили. Особенно Ганнер.

Раздался стук в дверь, и она распахнулась. В дом вошел Уэст, и его глаза тут же поймали мой взгляд. Позабыв обо всем, я улыбнулась, и он ответил мне тем же. Я ничего не могла поделать.

Уэст

Выходные пролетели быстро. Даже слишком. Я едва бывал дома, чтобы замечать отсутствие мамы. Но еще я старался поменьше там находиться, потому что это было слишком тяжело. Спал до пяти утра в комнате Мэгги, потом, улизнув, ехал домой, принимал душ, переодевался и сразу уходил. Я не мог находиться здесь слишком долго.

Сильнее всего мне не хватало смеха. Тех моментов, когда я вбегал в дом, взволнованный чем-нибудь, а мама с папой всегда выслушивали меня. Стоило мне сесть за стол, чтобы поесть, сразу вспоминались наши семейные ужины.

А в понедельник утром все мое внимание было сосредоточено на Мэгги. Сегодня она собиралась прийти в школу, опустив свои защитные стены молчания. Ее тетя тоже должна была приехать и поговорить с директором о решении Мэгги начать говорить. Как и о том, что она не хочет посещать психотерапевта.

Я хотел сам привезти ее в школу, но мне оставалось только ждать, когда Мэгги и Корали выйдут из директорского кабинета. Звонок на урок еще не прозвенел, но мне было все равно, опоздаю я или нет. Меня переполняло беспокойство о Мэгги. На первый урок она пойдет без меня. Черт, да она на всех уроках будет одна.

Глаза Мэгги вспыхнули, едва она увидела меня в коридоре. Подойдя ближе, она взяла меня за руку.

– Доброе утро, – поздоровался я, радуясь, что Мэгги так непринужденно устремилась ко мне.

– Доброе, – откликнулась она и обернулась к тете. – Увидимся после уроков.

– Хорошего дня вам обоим, – пожелала нам Корали вдогонку, когда мы направились к нашим шкафчикам.