— Так много? — спросил Джон, когда девушка ушла.

— Я голодная, Вель голодный. Да и когда ещё мы выберемся сюда? — пожала плечами, под столом сплетая пальцы со своим мужчиной, вызвав его улыбку. — Я хочу познакомить его с американской кухней.

В ответ начальник хмыкнул, возвращаясь к прерванному кофе и раскуривая очередную сигарету под более недовольным взглядом Вельямина.

— Рассказывай, — сказал он, стряхивая пепел. И я рассказала. И говорила долго, очень долго, вплоть до прихода официантки с подносами, заставленными едой. Потом мы ели и это было забавно, Велю понравилась картошка-фри, он заценил отдельно говядину из гамбургера и ему категорически не понравилась кола. А вот мороженое зашло, сказал, что напоминает замороженный сок с сахаром, которым они лакомились в дальних пределах, и я согласилась, вспоминая этот «деликатес». Фрукты мы поделили поровну, я отдала предпочтение клубнике, а Вель с удовольствием лакомился киви и манго. Шеф обновил чашку с кофе, попутно задавая уточняющие вопросы, и в конце концов, заявил:

— Я отзываю тебя.

Сначала я не поняла, что он сказал, но когда дошло, мгновенно покраснела и непонятно, то ли от злости, то ли от смущения.

— Почему?

— Это слишком лично. Я получил твой отчёт, сейчас вернёшься в офис, сделаешь письменную копию, передашь Владимиру и на этом всё. Поедешь заниматься волками в Канаду и больше никаких перемещений между мирами, никаких Демьяновых, нет.

— Вы не понимаете, я не могу уйти от этого! Там моя команда. Я не могу их бросить, — заговорила, не веря, что должна объяснять такие вещи. — И только я могу остановить войну, я…

— Нет, — жёстко отреагировал Шеф, наклоняясь вперёд. — Ты не выполнишь задание. Ты его уже провалила. Всё, что нужно было, убить Демьяна, — на этих слова Вель дёрнулся, удивлённо переводя взгляд с меня на Шефа.

— Елена?

Отмахнувшись, заговорила с горячностью:

— Они моя команда. Я не могу бросить их. Я не могу уйти, предав Девона. Я же говорила, мы общаемся во снах. Что я должна сказать? «Прости, ничего не получится? Делай, что хочешь?» Он доверяет мне!

— Именно поэтому ты должна уйти. Если потребуется, мы переместим тебя в мир сов, оттуда он тебя не вытащит, — процедил Шеф. — Если он действительно дракон, если он действительно тот, кто виновен в истреблении миллионов жизней, уничтожении расы драконов… Он должен умереть. А ты слишком сблизилась с ним, твои мысли спутались. Это надо прекратить, — и мужчина решительным жестом затушил сигарету.

В ответ ударила кулаками по столу, заставив тарелки звякнуть, а посетителей обернуться.

— Нет.

— Нет?

— Я больше на вас не работаю, — выпалила шёпотом, наклоняясь ещё дальше вперёд. Ко мне потянулся Вель, но я вывернулась, вперившись злобным взглядом в своё начальство. — Хватит приказывать, что мне делать. Я остановлю войну, верну команду и не позволю вам убить его. Ясно? Он не такой, как вы думаете, как и драконы, как и те, кто им прислуживал! Вы не знаете истории, вы лишь…

— Всё гораздо хуже, чем я ожидал, — почти растеряно протянул он. — Елена…

— Довольно! — вновь воскликнула и резко подскочила с места, рукой потянув за собой Вельямина. — Мы уходим. Вы получили мой отчёт, на этом всё. Если я увижу кого-то из организации рядом с Девоном или со мной… словом, вы не захотите узнать, на что я теперь способна!

— Елена, ты совершаешь ошибку, — спокойно и даже устало ответил Джон. — Пять лет я был рядом с тобой. Мне казалось, мы друзья. Разве друзья не должны предупреждать друг друга, если совершаешь ошибку? Ты в опасности, дорогая. Этому существу более пяти тысяч лет, и он не утратил разум за эти тысячелетия. Как ты думаешь, какой силы должен быть его разум? И как бы он себя вёл, если бы хотел, чтобы ты, единственная девушка, обладающая схожими способностями, встала рядом с ним? На что он пойдёт, чтобы добиться этого?

— А может мне стоит задать встречный вопрос? Девона всё это время травили амброзом. Кто способен делать это на протяжении тысячелетий? Как сохранить цель, прикрываясь защитой миров от «угрозы»? Может быть сама Компания являлась его тюремщиками, м?

По лицу Шефа прошлась волна злости и раздражения, он отчётливо скрипнул зубами, но сдержался.

— Надеюсь, вы, Вельямин, сможете удержать её от необдуманных поступков. Берегите её, держите подальше от него, иначе вы потеряете свою возлюбленную, — медленно проговорил бывший начальник, неотрывно, исподлобья глядя на волка. Тот опустил голову, соглашаясь и сильнее сжимая мою руку. Я фыркнула.

— Так и думала, — сказала раздражённо. — Мы уходим.

И мы действительно ушли. Хотелось бы верить, что поступаю правильно, но на душе было тяжко, будто совершаю большую ошибку.

На улице, стоя на развилке, засунув руки в карманы джинсов и недовольно глядя на слишком безоблачное небо, спрашиваю Веля:

— И ничего не скажешь?

Он немного отошёл от меня, разглядывая с ног до головы, а после покачал головой.

— Сама скажи.

Проворчав под нос нечто нечленораздельное, фыркнула, а сама подняла руку, подходя к краю, вызывая такси.

— Поехали, у нас впереди ещё куча дел.

* * *

Наверное, следовало остановиться. Следовало вслушаться в слова Шефа и всё обдумать, но меня несла мысль и я спешила. Океан преодолели волчьей тропой, так получалось быстрее. Я нашла время заскочить к родителям, хотелось поделиться новостями касательно Инги. И просто сообщить, что я жива, всё-таки расстались чересчур поспешно.

Я представила Вельямина, поразив отца одной мыслью, что влюблена в этого мужчину. Что действительно его люблю и это серьёзно. Мама качала головой, а позже, когда остались вдвоём, спрятавшись от мужчин на кухне, прошептала осторожно: «Вы такие разные…»

— Да, разные. Он мужчина, я женщина. Всё очевидно, — ответила немного сердито, брякнув на стол не вытертую тарелку.

«И да. Разные», — подумала про себя. Вельямин старше меня почти на сотню лет. Он родился в суровом месте, с детства приучен обходиться малым и выживать в тяжелейших условиях. С рождения его готовили возглавить целый клан, стать кан-альфой и управлять дальними пределами. Он был женат, у него двое детей. Он потерял свою триаду, чуть не сошёл с ума от превращения в дикого. И, возможно, потерял сына. Он потерял короля, обрёл нового. Стал иным. И мне никогда не узнать, что у него творится в голове. Многое держит за семью замками.

Я никогда не думала о нём, как о красавчике, его шрамы перечёркивали идеальность внешности на корню. Но его взгляд, бирюзовый цвет глаз, то, что скрывается внутри… Даже официантка это почувствовала, словно не замечая внешних изъянов вроде отсутствия волос на голове или опущенного века левого глаза.

Вельямин красив своей силой. Внутренним стержнем. Уверенностью. Я влюбляюсь в него каждый день. Каждый раз, когда он берёт за руку, касается волос, вдыхает мой запах. Каждый раз, когда он опрокидывает на постель, сжимая в объятиях, погружаясь в меня, перехватывая контроль и принуждая следовать за ним, достигая вершин наслаждения. Это то, что делало меня счастливой. Не просто секс, но чувство, что кто-то любит тебя так сильно, что не готов отпустить и на мгновение. И в тоже время, он следует за мной. Я решаю, что будет дальше. Я выбираю путь. А он идёт рядом и помогает осуществить мои желания, как будто они его собственные.