— Он склеил мою душу, мама, — говорю также шёпотом, прячась за волосами. Мама подошла ко мне, взяла за подбородок, выводя на свет, глядит внимательно в глаза и говорит:

— Не забывай, любовь — это боль. Один раз ты уже потеряла. Помнишь, чем это обернулось?

Сердце сжалось и я мягко высвободилась, перехватывая её руки и поднося к губам, нежно целуя подушечки пальцев.

— Но, если не любить, сердце перестаёт биться и ты умираешь. Я боюсь одиночества, мама. Боюсь, что если отпущу любовь сейчас, то забуду, как это делается. А если забуду любовь, сколько времени пройдёт, прежде чем превращусь в монстра?

— Я не дам тебе этого сделать, — раздался голос от дверей, и я увидела Вельямина, теряющегося во тьме коридора. — Я всегда буду рядом, Елена, даже если ты не будешь этого хотеть, — сказал он на языке волков и я кивнула, принимая его слова.

Мы мало говорили о любви. Не считали правильным вспарывать эти язвы звуком. Оба теряли, обоих предавали. Прошли через многое, и всё, что у нас осталось, это мы сами.

Родители стойко приняли известие об Инге, они были рады узнать, что она жива. Я знала, что этого мало, но больше ничем не могла помочь. Девушка выросла слишком быстро, и не мне тащить её теперь домой. Захочет, появится, а на нет…

— Спасибо, что нашла её, — тихо сказал отец, когда мы прощали.

Здесь, во Франции, ему стало легче. Он даже немного помолодел, загорел и казался почти счастливым. Если бы только не мы, его дочери, у которых оказалась такая странная судьба.

— Я знаю, что и ты останешься там, — продолжил он. — Мир людей — больше не твой мир. Мы видели, как ты тяготишься им. Тебе хочется вернуться туда, где ты сможешь не скрывать свою натуру.

— Где тебе не придётся сжиматься до размера хрупкой молодой девушки, — добавила мама.

— Я сделаю всё, чтобы она была счастлива, — по-русски сказал Вельямин и отец, пристально посмотрев ему в глаза, медленно кивнул, принимая это как клятву.

Я пообещала навещать, но мы понимали, что это будет весьма редко. Я уходила от них, прощаясь, зная, что с ними всё будет в порядке. Особенно, если у меня всё получится.

* * *

Теперь держали путь в российскую глубинку. Нам повезло, и мы смогли с пересадками взять билеты на самолёт до нужного города. Открывать тропу не рискнула — не хватало опыта. Пока только мой отец и Девон могли ходить неизведанными тропами, остальным необходимы ориентиры, представление, что окажется на той стороне, куда идёшь. И чем длиннее путь, тем тяжелее строить тропу. Девон обещал научить, как это делается вслепую, но посоветовал для начала тренироваться ходить как остальные волки.

Прежде не доводилось так много времени проводить наедине, не имея ничего иного. В разговорах, рассуждениях, спорах и дискуссиях. Единственное, что омрачало путь, это неприязнь Веля к моим снам. Он ревновал к Девону, к тому, что реальность делила с ним, а сновидения с драконом. Считал, что это неправильно.

Но зачем это всё? Ведь не было ничего плохого.

Наш пункт назначения — город Печора, энергетическая столица Республики Коми. Небольшой город рядом с железной дорогой. По словам отца, этот адрес для связи оставил друг, которого звали Алексей Попов. Леко — имя, которым представил король Демьян перед своим сыном. Это было давно, достаточно давно, чтобы понять, Алексей не был человеком. Но не был и волком.

Он отлично знал историю видов. Учил Деймона управлять своими выдающимися способностями. Вместе они путешествовали по миру. Именно Леко подсказал, что отец способен на большее, но он же предостерёг от злоупотребления силами.

Леко был другом и учителем. Единственный раз, когда он не поддержал отца, это знакомство с Надеждой, моей мамой. Леко считал, что королевскому альфе не стоит сближаться с человеческой женщиной, ведь рано или поздно, она заметит, что он не стареет, как обычный человек. Поймёт, кто рядом с ней. Алексей считал, что это слишком опасно. Они крупно поссорились с отцом, и больше никогда не виделись.

Этот факт взволновал меня, я задавалась вопросом, что всё-таки значат слова «селекция» в устах Девона. Ведь так получается, что поколениями королей дома Демьян сводили с женщинами, в крови которых есть ДНК драконов, чтобы родились такие, как мы с отцом. Но как это делалось? Я хотела бы расспросить дядю, но не уверена, что он сможет дать ответ.

Размышляя об этом, вспомнилось, как сама попала в мир волков. Стихийный портал, через который попадают женщины, которые будут связаны с волками. Своего рода предсказание, но так ли это? Моя бабушка прошла через него, столкнулась с Демьяном, родился Деймон. А Ольга — какова вероятность, что она должна была столкнуться с Демьяном или Деймоном? А я? Ведь меня привели туда. Могли ли как-то и их завести через портал? И первопричиной появления такой легенды стали как раз те, кто проводили селекционный отбор, подстраивая события так, чтобы женщины попадали к Демьянам? Или у меня крыша едет и в теории слишком много дырявых мест?

Я не могла поделиться этим с Вельямином, понимая, насколько шаткими выглядят мои размышления. Поэтому так хотелось найти хоть что-то подтверждающее или опровергающее мои мысли и слова Девона.

Я боялась тех, кто смог сохранить свои верования сквозь тысячелетия и все эти годы занимаясь тем, чтобы на свет появилась я. Просто страшно от такой целеустремлённости, истинной природы которой не понимала. Как не понимала, зачем было нужно хранить жизнь Девона, не убивая. Всё это было неспроста.

И я докопаюсь до правды.

* * *

Мы покинули аэропорт и взяли такси до указанного отцом адреса. Здесь было довольно прохладно по сравнению с жаркой Америкой, поэтому Вельямин чувствовал себя комфортнее. И вообще, на удивление, он чувствовал себя лучше. Говорил весьма странно:

— Как будто рядом дом.

Что весьма удивляло, ведь это место совершенно не походило на его дом. Стандартная советская архитектура, здания, годами не видевшие капитального ремонта, обычные люди, обычные магазины. Мне нравились просторные улицы и обилие зелени, но в целом, это был классический промышленный городок на просторах необъятной родины. Он чем-то напоминал тот, рядом с которым я выросла.

Обшарпанный подъезд, неприятный сбивающий с ног запах, клетушка, а не лифт, да и тот не работает — двери открываются, но вверх не идёт. По лестнице, а перила коричневые, мягкие, местами выгнутые, вырванные и стены исписаны, но не так чтобы много — краску свежую положили пару месяцев назад. Как и потолок — побелили, но в одном месте уже желтизна пошла — затопило. Всё так предсказуемо, так по-людски. Между вторым и третьим этажами картонная коробка с тряпками внутри, рядом блюдечко, а обитатель отсутствует. Форточка приоткрыта, видимо гуляет где-то. На подоконнике пепельница, как ёжик доверху наполнена бычками, а между третьим и четвёртым этажами вырванный с мясом мусоропровод, из которого отчётливо несёт тухлятиной, распространяющейся по всем этажам.