слушающих «подозрительные звуки», говорящие о счастье, страсти и любви Джейн, спустя собравшиеся стали расходиться.

- Я думал, мы друзья, - сказал Конор Мелиссе, когда они вышли на ночную улицу и попрощались с вышедшим вместе с ними Чарльзом.

- Ричард запретил рассказывать про похищения и этого Дональда, - стала оправдываться та. – Что я могла сделать? Намекнуть? Да я и не считала это важной информацией для тебя. Кто ж знал, что он прицепится к твоей сестре?

На это было трудно возразить и сложно обижаться.

- Как Бесы держат эти похищения в тайне? – спросил парень.

- Они не заявляют в полицию и запретили распространяться об этом. Обстановка сейчас и вправду накалённая. Мэйсон еле сдержал свою молодёжь. Если следующая спецоперация окончится неудачей, они нападут на вампиров.

- И опять война…

- Война до приезда этого маньяка Альберта. Потом месиво.

- Его что невозможно убить?

- Абсолютно. Он сам в прошлый раз всех самых сильных волков выкосил.

- Мы могли бы его убить, если бы у нас были оборотни-дауны.

- Оборотням-даунам надо ещё добежать до него. А это не легко. Его щупальца остры, как бритвы и от них практически невозможно увернуться.

- И всё равно до него добегали. Я слышал.

- Добегали. Но мысли об обращении даунов лучше оставь. Никто не поможет тебе, если ты нарушишь Магна Бан.

- Но, если Дональд обратит мою сестру, мы же будем иметь право тоже нарушить этот договор?

- Нет. Волки с вампирами договорились помогать друг другу ловить нарушителей, а не отвечать на нарушение нарушением.

- Обращу двадцать даунов и скроюсь – пусть ищут. А вы удивите Альберта смертельным сюрпризом. Последним в его жизни.

Мелисса нахмурилась.

- Даже не вздумай… - начала она.

- Да, шучу, шучу, - улыбнулся Конор. – Но, вообще-то, мысль хорошая. Если уж всё равно не избежать войны.

- Избежим. Не думай о плохом.

- Стараюсь. Мне кажется наши вампиры заодно с европейцами. Если бы не были заодно, то остановили бы их. Или сдали нам. Война же коснётся всех.

- Нас это тоже озадачивает. Видать, наши так снюхались с европейцами, что покрывают их. Хотя там и наши то не все наши.

- Знаю. С линии Екатерины многие.

- Да, главари и половина остальных. Так что всё может быть. Поэтому волки не будут разбирать. Там все виноваты. Прямо или косвенно.

- Да.

- Разберёмся, если следующая спецоперация будет успешной.

- Ты веришь, что Дональд хочет помочь?

- Хочу верить. Он наш единственный шанс предотвратить войну.

- Ты думаешь, он реально хочет её предотвратить?

- Я знаю, что он реально хочет навести порядок в Портленде. В следующем году в Сиэтл переезжает Габриэль.

- Старший вампир-лорд?

- Он самый. Поэтому наши вампиры более чем заинтересованы в наведении порядка в Портленде. Он слишком близко к их будущей столице. А война может затянуться. И атмосфера после войны будет не очень. Поэтому им лучше навести порядок без войны.

- Логично. Про переезд тоже нельзя рассказывать?

Ричард строго настрого запретил ему распространяться про похищения и спецоперации в Портленде, многократно усилив «держи язык за зубами» от Раймона.

- Про переезд можешь. Я уже сказала Марии. С остальным потерпи. Пусть проведут эту последнюю спецоперацию.

- Хорошо. Волков ещё не выбрали? С которыми в Айдахо драпанём?

- Нет. Не можем определиться. И Чарльза с Оливией надо, и сильных и молодых… Насчёт тебя ещё поговорить нужно. Ричард сказал. Скорее всего вместо тебя другого выберут.

- Из-за Джейн?

- Ну да. Всякое может произойти. Вдруг Дональд её обратит? Или просто убегут?

- Тогда меня исключат из стаи?

- Ричард будет вынужден сделать это.

- Понимаю. Я бы хотел, чтобы меня отстранили от бегства в Айдахо, но оставили в стае. Хочу сражаться плечом к плечу с Ричардом.

- Надеюсь, так и будет. Я тоже хочу, чтоб меня отстранили от этого бегства. Ты домой? В «Хайят» не хочешь заехать?

- Нее. Усмешки наших я бы ещё выдержал, но стоять возле двери занимающейся любовью сестры выше моих сил.

- Да, занятие не из приятных. Не переживай – они смогут её защитить. Для пяти волков Дональд не проблема.

*****

Попрощавшись с Мелиссой, Конор заехал в «Эмеральд Лэйнс», потусовался там для приличия около часа и отправился к Джейд.

- Мне не верится, что Дональд заодно с похитителями, - проговорил он, выложив ей самые сочные куски информации – включая те, которые были под строгим настрогим запретом Ричарда. – Зачем бы он спасал живца? И почему не скажет похитителям, чтоб они скорее объявлялись? Волки же злятся, что те пропали на три недели.

- Может старшие тебе чего-то недосказали?

- Может. А может специально наговорили, чтоб я напугал Джейн.

- Думаешь, она по-настоящему в него влюбилась?

- Думаю, да. Я поддержу её. Главное, чтобы со стороны Дональда было то же самое.

- Пойдёшь против стаи? – спросила беловолосая.

- Да, если не получится помочь тайно. Я не смогу пойти против сестры и не смогу остаться в стороне, если волки ополчатся против неё.

- Даже если она станет вампиршей?

- Да. Это не лишит её статуса моей сестры. Ты можешь порвать со мной сейчас. Я всё пойму…

- Не говори глупостей. Ты, значит, способен на риск ради любимого человека, а я нет?

- Но, Джейд…

- Я с тобой. Поможем Джейн и переедем в другое место.

- Мы будем изгоями.

- Зато вместе.

- Любимая, - проговорил Конор и прижал Джейд к себе. - Будем такими же беглецами, как Джейн с Дональдом, - поцеловал он её. - Может тогда и убежим вместе?

- А вот это уже ни к чему. С нами их быстрее найдут.

- Да, - согласился парень. – Как и нас с ними. Встретимся, когда всё уляжется.

- Думаешь, уляжется? Вампиры не успокоятся, пока не найдут их. Да и наши тоже.

- Время всех успокаивает.

- Посмотрим.

Разговор закрутился вокруг назревающей войны, миссии Конора и Мелиссы по возрождению стаи (Конор подал эту информацию так, будто она была той же свежести, что и остальные секреты) и перешёл к дилемме о посвящении остальных друзей в свои планы и гаданию,