– Думаешь, стоит? – он сделал вид, что задумался, за что получил тычок в бок. – Вообще-то было больно.

– И мне уже больно сидеть, – мрачно сообщила ему я.

– Ещё немного и все твои страдания окупятся, – он обнял меня за плечи, и я поняла, что не так уж сильно устала. Подумаешь, тринадцать часов на пятой точке, отчего она ощущается деревянной. Пф-ф… меня сейчас накормят, в душ затолкают и в кроватку уложат. Главное, чтобы Марк рядом был, остальное я как-нибудь переживу.

Через непродолжительное время, машина всё-таки остановилась у небольшого домика, крыша которого была покрыта сухой листвой. Всё кругом было залито закатным солнцем. Светлый дом и белый песок казались рыжими, высокий забор из тропических кустов и деревьев завораживали тёмным оттенком своей зелени, а на фоне спокойный океан, отзеркаливающий синее, с пылающим светилом, небо.

Я выходила из машины, не проронив ни слова. Их просто не было. Марик рассчитался с водителем, отправив такси обратно, приобнял меня за плечи и с понимающей усмешкой повёл внутрь. Мимо мужчины, что сложив перед собой руки на груди поклонился.

– Это прислуга? – тихо спросила, разглядывая смуглого человека.

– Это охрана, Поль, – он продолжал улыбаться, определённо забавляясь моей реакцией.

– Зачем нам охрана? – прищурилась я. – Ты утащил меня на край света, и боишься, что кто-то нас достанет?

– Не глупи, – хмыкнул, щелкнув меня по носу. – Это охрана отеля, у которого мы арендуем дом. Здесь так принято.

Об этом разговоре я забыла сразу, как вошли в дом через стеклянные двери. Здесь не было никаких дорожек. Только песок, благодаря чему он практически беспрепятственно мог проникать в помещение и хрустеть под ногами.

Сам дом походил на однокомнатную квартиру. Кухня, санузел и большая спальня, но всё такое уютное, что невозможно было не влюбится в это гнёздышко. Наличие только одной кровати меня несколько напрягло, но вспомнив, что Марк никогда и ни на чём не настаивал, я быстро успокоилась. К тому же засыпать рядом с ним я уже привыкла.

Первое, что мы сделали по приезду – приняли прохладный душ и поели. Я настолько устала, что попытки вытащить меня на пляжную прогулку провалились у Марика одна за другой. Это был очень утомительные перелёт. Поэтому я просто забралась на мягкую кровать, затащив с собой парня, обняла его и, пока она ласково перебирал пряди моих волос, ворча, что мы пропускаем интересное время суток, самым наглым образом отрубилась.

Проспала до утра, причем проснулась только раз, когда Марк стягивал с меня футболку. Сопротивление встретил фразой:

– Если ты сейчас проснешься, я за себя не ручаюсь.

Проняло, потому что точно помню, как промурлыкала ему что-то и прижалась к крепкой груди. Зато проснулась от того, что меня целовали за ушком и поглаживали живот.

– Доброе утро, соня.

– Доброе, – разлепив глаза, обнаружила часы на прикроватной тумбочке, которые показывали восемь утра. – Я не представляю, чем можно заниматься в такое время, – простонала, вытаскивая подушку из-под головы.

Нет, дома, конечно, я бы готовила завтрак, но вчера мы опытным путём выяснили, что еду доставляют из отеля.

– Мне есть чем тебя занять, – многозначительно протянул Марк.

От его намека я покраснела. Нет, ну не утром же! Выскользнула из постели и едва не улетела в душ под смех этого… этого, в общем.

Первую половину дня мы потратили на дурачества и прогулки. Нашли магазин, где купили в дом продуктов, от которых пытался откреститься Марк, но я настаивала. Мой распорядок дня начинался с приготовления завтрака. Я без этого с ума сойду. Посетили несколько местных достопримечательностей, а ещё заказали полёт на водопад. Радовалась этому, как дитя, потому что всегда хотела посмотреть нечто подобное собственными глазами, чтобы потом запечатлеть увиденное на холсте

После обеда, когда жара пошла на убыль, решились, наконец, пойти на пляж и опробовать ту завораживающе голубую воду, что приветливо сверкает нам в большую стеклянную дверь, играющую здесь роль окна.

Я вышла из ванной в купальнике и замерла под пристальным взглядом Марка. Обжигающим и тёмным, как пропасть.

– Ты хотел увидеть его? – улыбнулась и крутанулась вокруг своей оси. – Классный, да?

Он и правда был здоровским. Удалось отхватить на распродаже летом, когда гуляли с Кариной по торговому центру. Чёрный купальник-бикини с шнуровкой на груди и трусиками с низкой талией, смотрелись на мне очень хорошо.

– Купальник? Это? – выдохнул парень, развернулся, как деревянный, и вышел из спальни, пробормотав себе под нос: – Завтра же побегу за паранджой.

– Я все слышу!

– Если слышишь, тогда снимай! – возмутился Марк и чем-то брякнул.

– Хочешь, чтобы я голая там гуляла?

Тишина в ответ была многозначительной, но приятной.

Всю неделю мы дурачились, как школьники на каникулах в парке развлечений. Купались, загорали, играли в волейбол, бегали по пляжу в поисках мороженщика, что так редко проходил мимо нас, путешествовали на велосипедах по окресностям, ну и без завораживающего водопада, конечно, не обошлось. Обязательно нарисую его, когда вернёмся домой.

Я готовила в своё удовольствие завтраки, обеды и ужины, отмечая, что Марку очень нравится моя стряпня.

С ним хорошо. Хорошо настолько, что я не променяла бы даже нашу дружбу ни на какие блага мира. Думаю, сложись жизнь так, что он оказался бы мне родным братом, я всё равно не смогла бы отпустить. Не смогла бы отказаться от родственной души.

– Тебе нравится здесь, Поль?

Я подняла голову и взглянула на мужчину своей мечты.

– Здесь безумно красиво. Смотри, какие звезды, у нас в городе таких ярких точно нет.

Закат уже давно минул, и небо рассыпалось белыми искрами, а луна опустилась низко над океаном, маня взять в руки краски и перенести увиденное на холст. Но, к сожалению, а может, к счастью, ни того, ни другого у меня с собой не было. Но как же я соскучилась по ним!

– Идём, – Марик протянул руку и терпеливо ждал, пока я ухвачусь за неё.

– Куда?

– Я хочу показать тебе наши звезды, – ухмыльнулся он.

Смысл его слов дошел до меня только когда я поняла, что мы идём в дом. Причём через порог самостоятельно он переступить мне не дал. Поднял на руки и… Боже, я с ума схожу, когда он вот так меня целует. Просто теряю связь с космосом. Какие звёзды, когда яркость брызг от подобного удовольствия зашкаливает?

– Если не готова, скажи. Но я больше не могу, Поль…

– Ш-ш-ш. Просто молчи.

Кажется, и моё терпение давно дало трещину, потому что за Марка я цеплялась, как Тарзан за лианы. Не было сил отпустить, отступить или сбежать. К тому, что грозило произойти, я отчасти была готова, поэтому позволила донести себя до постели. Позволила исступленно целовать, не успевая переводить дыхание.