секунд, и за счёт корпуса легко оттеснил от мяча. Далее сделал мгновенный пас чуть назад в опорную зону на Романцева. Олег Иваныч, тоже недолго думая, зарядил на левый край Сергею Шавло.

И мы были готовы лететь на всех парах в контратаку, только нам этого не требовалось. Задачи расколошматить в пыль сегодняшнего соперника не стояло. Поэтому Шавло передал мяч в центр Гаврилову, а тот вторым касанием переадресовал футбольный снаряд направо Георгию Ярцеву. Но из-за неровностей поля мячик подскочил и Жора заковырялся, обрабатывая пас от своего партнёра. И тут же Ярцева накрыл защитники хозяев поля, которое, кстати, было меньше стандартных размеров на целых 10 метров и в длину, и в ширину.

Завладев мячом, грек быстро прокинул его вдоль нашей правой бровки, где должен был вступить в отбор Александр Чивадзе. Однако футболист тбилисского «Динамо» с небольшим опозданием бросился блокировать крайнего полузащитника хозяев поля и тот успел выполнить опасный навес в нашу штрафную площадь!

На мяч в ту же секунду бросились Бубнов, Пригода и форвард хозяев Галакос, который футбольное образование получил в мало солнечной западной Германии. Может быть поэтому относительно невысокий Илиас Галакас первым добрался до мяча и пробил головой по нашим воротам. Дасаев прыгнул в левый от себя угол, но до мяча не дотянулся! И быть бы голу, но футбольный снаряд ударился в кочку и, отскочив в штангу, улетел за лицевую линию поля. На целых десять секунд можно было перевести дух и собраться с мыслями, чтобы понять — как играть дальше, когда мяч абсолютно не задерживается в центре поля?

* * *

— Ещё одна опаснейшая атака футболистов в белых футболка на ворота Дасаева, — сказал Махарадзе из экрана телевизора, стоящего в квартире Черенковых. — Удар по воротам, отскок и самоотверженно играет защитник Сергей Пригода, который выносит мяч подальше. Как гласит народная мудрость: «Нам нестрашна непогода, когда в обороне Сергей Пригода».

— Да что там такое происходит?! — Вспылил Сергей Родионов. — Мяч в ногах не держится, ни одной нормальной контратаки не организовали! Никон-то куда смотрит, что с ним сегодня такое? Извини, Тома, — пробубнил Радик, покосившись на невесту Володи Никонова.

— А вы разве ничего не знаете? — Спросил Тамара.

— Мы только позавчера прилетели, — буркнул Фёдор Черенков.

— Ребята ведь сегодня вышли играть на ничью, так у команды появится шанс поехать на чемпионат Европы. — Проболталась раньше времени Тома.

— Не понял? — Помотал головой Родионов.

— Всё правильно, ничья нужна, — сказал Черенков. — Я потом тебе, Серега, объясню, просто поверь, если мы победим, то сборная Венгрии отдаст матч финнам и для нас это конец.

— Опять хозяева поля атакуют широким фронтом, — послышался голос Котэ Махарадзе. — Ливатинос, пас Даманакису, мяч ещё дальше передаётся Деликарису. И если наши парни чего-нибудь сейчас не придумают, то будет полный пападуполос, и можно будет смело идти загоракис. Однако Олег Романцев вовремя поднял ногу, и атака греков захлебнулась. Мяч выбит далеко к воротам греческой сборной к голкиперу, которого я забыл, как зовут. Так редко он вступает сегодня в игру.

* * *

«Пять минут до финального свистка, — отметил я про себя, вновь в центре поля прессингуя капитана сборной Греции Георгиоса Деликариса. — Ничего, ничего — пять минут позора и мы станем чуточку ближе к цели». Деликарис же, не слыша моих мыслей, как назло, выдал замечательный пас на единственного греческого форварда Галакоса. Но этого нападающего буквально съел сегодня Саша Бубнов. Поэтому Галакос чуть-чуть поерепенился, но мяч потерял. И Буба моментально вернул футбольный снаряд мне. Да так удачно, что я просто должен был включить свою феноменальную скорость на всю катушку и улетать от подуставших защитников хозяев поля. Что я и сделал. За четыре секунды пролетел сорок метров и ещё чуть-чуть, убежал бы один на один.

«Чёрт! Чёрт! — подумал я, резко затормозив и покатив мяч к правой бровке, чтобы немного потянуть время. — Если бы не турнирная таблица, то размотали бы Грецию сейчас в пух и прах. А вместо этого занимаемся какой-то клоунадой».

На этих мыслях мяч у меня отобрали и я, отметив, что осталось всего 3 минуты, посеменил в защиту. И вдруг, футболисты в белых футболках разыграли свою самую опасную атаку. Пока я полз около центрально линии поля, вездесущий Деликарис сыграл в стеночку с нападающим Галакасом, затем продвинулся к линии нашей штрафной площади и дал очень неудобную передачу верхом прямо в грудь полузащитнику Николудису. Сергей Пригода и Саша Бубнов ринулись блокировать греческого игрока, но из-за большого желание помешали друг другу и Николудис, выйдя один на один, хладнокровно расстрелял ворота Рината Дасаева.

— Хоооол! — Заорали переполненные трибуны, на которых тут же зажгли десятки дымовых файеров.

Часы на табло показали две с половиной минуты до конца матча и поэтому я, рванув к нашей скамейке запасных, закричал:

— Выпускай «Бабусю»!

Но Старостин всё отлично понял из без сопливых, то есть без таких как я. Форвард донецкого «Шахтёра» Виталий Старухин, пока наша команда несла мяч на центр поля, уже заменил Давида Кипиани и готов был ринуться в борьбу. Мне почему-то в эти секунды вспомнился разговор с Виталием вчера в гостинице перед сном. Он спросил меня: «Правда, что ты „Деда“ уговорил взять меня в сборную? Зачем? Почему? Мне ведь уже 30». Я же ответил, что в 30 лет жизнь только начинается, и потом 18 мячей забитых в 23 матчах — это серьёзный повод, чтобы стать частью главной команды страны.

«Прямо как чувствовал, что без „Бабуси“ сегодняшний футбольный фуршет не обойдётся», — зло подумал я, откинув всякую предосторожность и получив пас от Гаврилова пошёл в атаку. Конечно на таком убитом поле, ни о каких финтах Зидана и речи быть не могло, но сейчас мне было пофиг, как я дотащу мяч до чужой штрафной. Я просто знал, что это нужно сделать, даже если случится землетрясение или всемирный потоп.

Поэтому первых трёх попавшихся на дороге футболистов в белой форме я пролетел, буквально не заметив. Затем сыграл в стеночку с Герой Ярцевым, передохнул пять секунд, и навесил в штрафную сборной Греции, ибо туда уже прибежали Бубнов, Романцев и Виталий Старухин.

— Давай «Шахтёр»! — Заорал я, пока мяч был в полёте.

Как в толчее игроков перед воротами, выше всех выпрыгнул донецкий форвард, лично я не разглядел. Просто 25 тысяч человек на десять секунд резко замолкли, перестав поливать наши уши своими децибелами, и Старухин одним кивком головы, первым же касанием отправил мяч в сетку ворот греческой команды.

* * *

— Гоооол! — Закричали в квартире Черенковых все, кто сидел у телевизора и слушал репортаж Котэ Махарадзе, который голосил чуть ли не громче всех. — Вот что я называю