Вспомнила, что у бабушки сейчас не спросишь. А может, уже и никогда… Как там она? Бросила ее внучка на чужих людей — чтобы помочь одному с поисками жемчужины, другому с поисками судьбы. Надо поскорей возвращаться.

Ха На оглянулась. И куда это их занесло? Берег здесь был хоть и невысоким, но отвесным, поди попробуй забраться наверх. Слева полоска суши суживалась и полностью исчезала между стеной и морем. Оставался только путь направо.

— Ну что, пошли обратно?

Поднялась на колени, и забытый жемчуг выкатился на песок из-под подола ее безрукавки. Вальяжно качнулся на сером песке туда-сюда и замер, сияя маленькой прибрежной луной.

— О! — Сон ён, похоже, тоже подзабыл, с какой целью они ныряли в море. Улегся на песок, подперев подбородок руками и жадно рассматривая находку. — Так вот он какой, драконий жемчуг!

Еый поджу и на воздухе не утратила своего красноватого сияния. Стало заметно, что она мерцает, будто внутри тлеет и все никак не может разгореться огонь. Или бьется чье-то пламенное сердце. Ха На взглянула на парня: лицо горит возбужденным румянцем (или это теплый жемчужный отсвет?), губы зачарованно приоткрыты, в глазах отражается сияющая пара жемчужин…

Сон Ён завозился, заелозил по земле, точно по-прежнему был гигантским змеем. Длинно вздохнул. Заговорил как-то смущенно:

— Я же помню… у драконов должна быть жемчужина, но где же тогда моя?

Ха На засмеялась:

— Говорят, она только у самых могущественных и мудрейших! А ты еще пока только вылупившийся из яйца дракончик! Младенчик. Да еще и пальцев у тебя всего четыре![47]

— Ах ты!.. — «Младенец» замахнулся на нее. Заявил надменно: — Придержи язык, человечек! Помни, с кем ты теперь разговариваешь!

— Вот этот, да, — Ха На показала ему кончик языка, — придержать?

— Нахалка!

Они вновь уставились на жемчужину — та так и притягивала взор, надменная, прекрасная. Волшебная.

— Вот я подумала… — осторожно начала Ха На.

Не сводя глаз с жемчуга, Сон Ён поднял брови.

— Неужели ты и это умеешь?

Тут уже она толкнула его ладонью в лоб. Несильно.

— Не насмешничай! А ведь тебе, наверное, не стоит уже загадывать то желание?

— Какое?

— О возвращении в столицу. Ты же Дракон. Как выяснилось. Ты ведь теперь можешь жить, где только пожелаешь!

Он задумчиво нахмурился.

— Я пока не… надо будет все хорошенько обдумать. Но в любом случае я должен возвратить доброе имя родным, вернуть отца на подобающее ему место. — И добавил предупреждающим тоном, словно ожидал ее возражений: — Они ведь все равно остаются моей семьей!

Ха На невольно взглянула в сторону ночного моря: то было спокойным, тихим. Даже волны двигались как будто на цыпочках. Словно прислушивались к их разговору. Может, так же внимательно слушала его и настоящая семья. Чхоннён. Бедняге Сон Ёну еще предстояло с ними встретиться и познакомиться. А вдруг его будут обижать? Как молодого и неопытного новичка?

Ха На заморгала и даже встряхнула головой — чего она себе напридумывала? За дракона испугалась?! За того, кто повелевает тучами, дождями и ветрами? Пожалела?

Но опять же, малыш даже без жемчужины…

Или… может, не случайно они искали и нашли «фамильную драгоценность» Лян Ро Иля?

— Давай-ка попробуй снова взять ее в руки! Может, в этот раз все получится?

Парень поглядел на нее, на жемчужину. Поднялся на колени. Помедлил, глубоко вздохнул, потянулся к еый поджу… И отдернул руки, с ругательствами тряся в воздухе. Вспыхнувшая красным, отброшенная им жемчужина откатилась и уперлась в колени девушки. Та рассеянно похлопала ее по прохладному гладкому боку. Подвела итог:

— Не получилось. Значит, она все-таки не для тебя. — Наморщила лоб, осененная внезапной догадкой: — Или, может, эта мани поджу предназначена вовсе не для водных драконов, а для…

— …ОГНЕННЫХ.

Двое вздрогнули и заозирались: казалось, это громовое слово прозвучало прямо над их головами. Но ни вверху на скалах, ни в море никого не было. Только на расширявшейся вдалеке косе берега что-то двигалось. Движение сопровождалось вспышками фонаря или факела. Или то яркий лунный свет отражался от чего-то в одежде приближавшегося к ним человека?

Вскоре они его узнали: Лян Ро Иль! Быстро же он их нашел! А они все еще пытаются сообразить, куда же их забросило.

Хорошо еще, что один молодой дракон отыскал наконец самого себя.

Многоцветный остановился в нескольких шагах от них. Лишь расширившиеся глаза и поднятые брови указали, что он заметил драгоценную находку, лежавшую на песке. Окинул внимательным взглядом потрепанную парочку.

— Ну что ж, вы живы и в относительной сохранности! Я не слишком на это рассчитывал.

Поднявшийся при его приближении Сон Ён скрестил на ободранной груди ободранные же руки. Спросил — хмуро и с вызовом:

— То есть вы посылали нас на верную гибель?

— Отчего ж на верную? — возразил многоцветный с чарующей — сейчас хотелось назвать ее змеиной — улыбочкой. — Я надеялся на милость Чхоннёна, хотя и знаю, что терпение его не безгранично. Однако же вы как-то сумели усмирить его нрав… Чья это заслуга? Маленькой хэнё? Или маленького дракона?

Ха На уставилась на Лян Ро Иля с немым изумлением — и этот туда же?! Похоже, все кто ни попадя знают про двойную природу парня. Кроме него самого.

Бедолаги этакого.

В эту минуту Сон Ёном можно было гордиться: тот даже лицом не дрогнул. Продолжил все тем же тоном:

— И как сын своего отца, я имею полное право спросить — а верно ли вы настоящий хозяин этой мани поджу? Драконий жемчуг кому попало в руки не дается!

Улыбка многоцветного просто сочилась ядом. Как и его слова:

— Да, я это уже заметил! Как там ваши ладони, не слишком пострадали от прикосновения к моему жемчугу? Спросите у него самого, кто его владелец!

Взмах рукава, пылающего ядреным цветом даже в ночи, донес до них волну мускуса и жара — и жемчужина, точно получив команду от указывающей на нее руки, вспыхнула слепящим огнем. Ха На аж прижмурилась.

Но упрямец Сон Ён не дрогнул.

— Еый поджу была сокрыта в море многие десятилетия, а то и столетия назад. Лишь время, волны и землетрясения разрушили хранилище и дали возможность найти ее…

Многоцветный больше не улыбался.

— Ну так что же? — спросил уже с нетерпением. — Главное — вы отыскали ее, а я не собираюсь отказываться от своего обещания. Ваш отец… я имею в виду ваш приемный отец, вернется в столицу и на свой пост со всеми подобающими почестями и щедрыми извинениями. Вы тоже — если только все еще этого желаете.