– О чем ты хотела поговорить со мной? – сухо сказал учитель.

– Помоги мне, Игорь, – попросила она. – Я сделаю все, что ты захочешь, только не дай мне попасть в тюрьму.

– А папочка что, помочь не может? – поинтересовался он.

– Он не верит, что я не убивала, – тихо проговорила Лена.

– А разве не ты вылезла из ямы и воткнула нож в сердце Корзина? Разве не ты отрезала ему член и нанесла 32 удара, перерезала горло, хотела закопать труп и свою одежду, утопила лопату и нож? – сухо осведомился Кропоткин.

– Откуда ты знаешь? – изумилась ученица.

– Я был в тот вечер там. Я все видел, а потом следил за тобой, – спокойно проговорил парень. – Скажу больше. Я все заранее оговорил с твоим «другом».

– Ты был там? – прошептала Лена и схватилась за голову. – Так вот почему не нашли пленки. Но как я оказалась не в яме?

– Я откопал тебя, – тихо произнес Игорь. – Еще бы несколько минут, и ты бы задохнулась…

– А как же Жорик? Он же…

– К тому времени он уже умер, – жестко сказал Кропоткин, и Лена не знала, что сказать.

– Ты – чудовище, – прошептала Картова.

– Да, я – чудовище, – согласился он. – Я безжалостен к своим врагам. Ты могла оказаться на месте Корзина. ТЫ обрекла его на смерть.

– Как ты достал нож? – тихо спросила она.

– Я его не доставал, Лена. Он до сих пор лежит на дне колодца.

– Но тогда…

– Два одинаковых ножа и перчатки на руках. Еще вопросы есть?

– Что мне нужно сделать, чтобы ты помог мне, подсказал, что делать? – спросила ученица после длительной паузы. – Я могу заплатить. Отец даст тебе крупную сумму…

– Твоя беда, девочка, – что ты все измеряешь деньгами, – грустно проговорил учитель. – Мне не нужны деньги. Я хочу только одного, чтобы ты не пыталась навредить мне или моей семье. Если ты обещаешь мне это, то я помогу.

– А ты поверишь моим словам? – недоверчиво спросила она.

– Я выступлю свидетелем, и ты получишь минимум пять лет тюрьмы, – спокойно произнес он.

– И что же ты скажешь? Что сам убил Корзина? – с вызовом спросила Картова, чувствуя бессильную злобу.

– Я найду, что сказать, девочка. Пока убийцу поймали. Это ты. Или я не прав?

– У меня нет выбора, да?

– Да, – жестко сказал Кропоткин. – Я предусмотрел запасной вариант, так что у тебя нет выбора.

– Я даю слово, – прошептала Лена.

– Не слышу, – сухо произнес он.

– Я даю слово, что не причиню вреда твоей семье, – четко произнесла Картова.

Сейчас она готова произнести любые слова, лишь бы не оказаться за решеткой.

– Хорошо, я помогу тебе, – проговорил Кропоткин. – Слушай внимательно. Я не буду повторять. Ничего не отрицай, только поверни все в другое русло. Расскажи, как тебя насиловал Корзин, как избивал. Придумай что-нибудь о шантаже. У тебя хорошая «фантазия». Но запомни. Акцент делаешь на том, что ты не помнишь, как все произошло. У тебя было временное помешательство. Ты была невменяема. Запомнила? Ты не помнишь, как выбралась из ямы, как убивала, как шла домой. Ты была невменяема. Отец достанет тебе справку о том, что у тебя неуравновешенная психика и тебя нельзя нервировать. Поняла? Ты защищала свою жизнь и была невменяема – это основа твоих ответов. Нажми на отца, он подкупит кого нужно. Кого – меня это не волнует. Все ясно?

– Почему ты помогаешь мне? – спросила Картова. – Ведь для тебя будет лучше, если я окажусь в тюрьме.

– Если ты попадешь в тюрьму, то уже никогда не вернешься к нормальной человеческой жизни. Зона тебя искалечит, – ответил он. – Я не хочу этого. У тебя есть шанс все исправить. Воспользуйся им. Не искушай Судьбу. Второго шанса я тебе не дам. Поняла? И помни. Ты могла оказаться в могиле вместе с Корзиным. Я спас тебе жизнь. Помни это.

– Я тебя недооценила, – тихо проговорила ученица и отправилась к выходу.

Когда Лена ушла, Кропоткин достал из тайника диктофон и выключил его.

Привычка контролировать себя сработала и сегодня.

8

Картову признали невменяемой во время совершения преступления. Она получила два года. Условно.

9

Свадьба Игоря и Инны прошла без эксцессов.

1

– Я считаю, что Кропоткин не обладает необходимыми навыками в общении с детьми. У него нет преподавательских качеств. Мало того, что он воспитывает убийц, он еще и заигрывает с ученицами. Я считаю, что Кропоткин недостоин звания учителя, – говорила завуч школы, Мясова Любовь Васильевна, большая грузная женщина, с волосами, окрашенными в фиолетовый цвет. Игорь бесшумно зашел в учительскую за журналом и все слышал. Ему уже доводилось общаться с этой женщиной. Она посетила его уроки, по долгу службы, так сказать. Но после ее посещений у него осталось какое-то непонятное чувство тревоги. Что-то смущало. Глаза. Серые водянистые глаза прятались за мощной оправой очков. Что-то в ее облике отталкивало. «Мясо». Эту кличку Кропоткин услышал от учеников. Так прозвали они пятидесятилетнюю женщину с крупными бородавками на подбородке и на кончике носа. Игорь не мог понять, почему, когда эта женщина рядом, он чувствовал себя неспокойно. Зайдя на перемене в учительскую, он увидел широкую спину завуча и тихо присел на край стола.

– Я считаю, что Кропоткина необходимо отстранить от преподавания, – продолжала Мясова.

– А кто его заменит? – спросила директор, словно не замечая Кропоткина.

– Я найду ему замену. Такие, как он, только порочат доброе звание учителя. Ему не место в школе, – с пылом проговорила женщина.

– Вам бы в парламент, Любовь Васильевна, речи толкать. Такой талант пропадает, – улыбнулся Игорь. Мясова вздрогнула и резко развернулась.

– У вас неплохо получается ораторствовать и обвинять кого-то, – перестал улыбаться молодой физрук. – Вы ведь боитесь меня, Любовь Васильевна, не так ли? Вы боитесь сказать мне в глаза и орудуете за моей спиной. То, что вы сейчас сказали, это ваше мнение или вам заплатили, чтобы вы произнесли эти слова?

– Подбирайте выражения, Игорь Андреевич, – холодно сказала женщина.

– Вы считаете, что я недостоин преподавательского звания, а вы – достойны? – продолжал как ни в чем не бывало он. – Вы думаете, вас уважают ученики? Лично я в этом не уверен. Вы на них орете так, что на весь этаж слышно. Хотя на детей кричать вообще запрещено согласно теории педагогики. Вы отбиваете у детей охоту учиться. Да, я воспитываю убийц, с ваших слов. Так вот, Любовь Васильевна, все люди – потенциальные убийцы, даже вы. Вспомните гражданскую или другую войну. Кто воевал? Простые рабочие и крестьяне. Вас припереть к стенке и дать в руки нож, вы тоже станете убийцей. Или трупом, если откажетесь защищаться. А я, к вашему сведению, учу детей как не стать убийцами. Я ответил на ваш вопрос?