на голос, я увидел, что Цветкова наконец-то начала драться всерьез. По крайней мере, в данный момент Райли лежала на земле, одно из ее крыльев было разрушено, а вокруг горла сжималось кольца из «ранговой пыли».

— Слышь, тварь! — выкрикнул я. При этом слова мне казались какими-то замедленными, что-ли. Словно их говорил кто-то другой. — Она уже лежит, как и твой напарник. Так что остались только мы!

Крылов на самом деле наполучал от «роя» и сейчас, держась за залитую кровью голову, лежал на земле.

Цветкова повернулась в мою сторону и снова улыбнулась.

— Какой смелый мальчик. — она развеяла пыль вокруг шеи Райли, — Жалко, что тебя нельзя убить. Но ведь можно получить удовольствие и совсем иным способом.

Земля под ногами снова начала проседать, но на этот раз я среагировал и бросился вперед. Цветкова легко пропустила мой выпад мимо себя, а созданный «рой» играючи разбила своими атаками.

Я же, притормозив в паре метров от нее, неожиданно упал на колени, схватился за грудь и закашлялся кровью. Черт....похоже, не зря Алеся меня предупреждала. Только вот почему я по-прежнему не чувствую никакой боли?

Тем временем девушка подошла почти вплотную.

— Вот же черт, даже не поиграться с тобой будет, еще умрешь ненароком. Ну......зато можно сломать парочку конечностей твоей сестренке, а то больно дерзкая для такой слабачки.

Я попытался ее остановить, но только сильнее закашлялся и упал на бок.

— Черт.....

Неожиданно, когда Лидии оставалось всего несколько шагов до Райли, на ее пути оказался непонятно откуда взявшийся мужчина. У меня все плыло перед глазами, поэтому я не мог рассмотреть его лица.

А в следующее мгновение огненная плеть сначала сбила девушку с ног, после чего обвила шею и подняла ее в воздух. Только когда огонь подсветил лицо этого человека, я смог понять кто это.

На бал Орловых пришел Георгий Романов.

Глава 26. Разбор полетов

На импровизированных трибунах воцарилась мертвая тишина.

— Смотрю, у вас тут весело, — с легкой улыбкой произнес Георгий, приказывая пыли поднять девушку выше. — А я еще приходить не хотел.

— Акх...кх...вщх..... — Лидия попыталась прикоснуться к созданной «плети», но только обожглась.

В этот момент на поле боя зашла вторая Цветкова. Как ни странно, на лице Лизы не было ни капли страха. Словно она знала, что ничего страшного сейчас не произойдет.

— Ваше Высочество, вы ведь убьете ее, — тихо проговорила девушка, встав рядом с наследником. — Не хорошо получится.

— Ничего страшного, Елизавета, твоей сестре полезна небольшая трепка, — ответил Георгий, после чего еще немного приподнял девушку и резко ослабил пыль. — А то мне кажется, что вы немного зазнались.

Цветкова полетела вниз, но в самый последний момент сгруппировалась и, сделав кувырок, резко выпрямилась.

— Все было по правилам, — прошипела Лидия, массируя шею. — Я в своем праве.

— По правилам? — чуть ли не выкрикнула неожиданно появившаяся Даниэлла. — Лучшая наемница страны против подростка и его сестры? Это такие в вашей Империи правила чести? Георгий, я надеюсь вы не оставите этот инцидент без своего внимания.

Девушка склонилась надо мной и выпустила медицинскую пыль. Стало немного легче.

— Спасибо... — с трудом сказал я.

— Да я ничего не умею толком....так, самые азы. Где хозяева дома?

— Здесь мы, — тут же откликнулся Гриша.

— У вас есть медик?

— Алексей как раз встречает его. Мы вызвали человека за несколько минут до дуэли.

Даниэлла бросила на него хмурый взгляд.

— Думала, что в такой влиятельной семье должен быть свой целитель.

— Он есть, только сегодня ему....дали выходной. — Гриша посмотрел по сторонам. — Господа, проходите в дом, здесь больше ничего интересного не произойдет.

Спустя пару минут манипуляций Рамирез, я наконец-то смог нормально дышать и говорить. Нет, тело все равно очень болело, да и вообще напоминало один большой синяк, но, по крайней мере, теперь у меня появилась возможность самостоятельно передвигаться.

Тем временем народ как-то не особо спешил расходиться. Все пялились на Первого, о чем-то мирно разговаривающим с наемницами.

— Посмотри, пожалуйста, как там Райли, — попросил я Даниэллу, поднимаясь на ноги. — А мне надо поблагодарить Георгия Константиновича.

Аргентинская наследница коротко кивнула и направилась в сторону сестры. Хотя, судя по виду Джонс, серьезно у нее пострадало только самолюбие.

Когда я подошел к Романову, рядом с ним стояли не только Цветковы, но и Болотов. И, как ни странно, холодным взглядом меня окинули буквально все, включая Георгия. Словно он считал именно меня зачинщиком.

— Ваше Высочество, вы сами видите, что все было выполнено по правилам чести, — елейным голосом говорил Аркадий.

— Даже участие Лидии в дуэли вместо вас? — приподнял бровь наследник.

— Конечно. У сестер Цветковых в контракте прописано, что если виконта Салтыкова или моего вассала, Валентина Крылова, намечается дуэль с кем-то низкородным, то они обязаны выйти на бой вместо них. К тому же у Артура травма, поэтому он не мог лично участвовать в поединке.

Он смиренно склонил голову.

— Кто вообще начал это безобразие? Причем в доме у Орловых.

— Опять же.....все согласно закону чести. Близнецы пригласили на мероприятие простолюдинку и не предупредили об этом остальных гостей. Знаю, что в большинстве случаев это правило не соблюдается, но....оно все-таки есть, и Салтыков был в своем праве.

Георгий кивнул.

— Ты пока свободен, Болотов. Но не думай, что наш разговор закончен. — И когда Аркадий уже собрался уходить, наследник добавил: — Советую предупредить отца о скором визите князя Орлова.

Сын оружейника еще раз легонько поклонился, после чего направился в сторону парковки.

— Мы тоже можем идти, Ваше Высочество? — спросила одна из сестер. Причем последние слова, как мне показалось, она произнесла с легкой издевкой.

— По краю ходишь, Лидия, — грозно ответил наследник. — Ступайте. Но чтобы завтра после обеда обе появились у меня в кабинете. Вам ясно?

— Конечно, Ваше Высочество, — поклонилась Елизавета.

— Обязательно, Ваше Высочество, — добавила Лидия.

Когда девушки удалились, Романов наконец-то посмотрел на меня. И теперь я был точно уверен в том, что Георгий чем-то очень сильно недоволен.

— Почему в центре большинства громких событий, произошедших в нашей стране, все время всплывает твое имя? — без тени доброты спросил он.

— Сам бы хотел знать ответ на этот вопрос. Да