Срок давности по долгу вышел!

— Нет, не вышел! И ещё проценты набежали! Плюс инфляция! — не сдавалась Зыбь. Она явно очень хотела свои деньги назад. Сколько там Парацельс ей задолжал?

Парацельс начал хватать ртом воздух. Я понял, что надо срочно вмешаться, иначе потеряю главного своего союзника еще до начала основного сражения.

— Привет, Великая Зыбь, — улыбнулся я, — Рад видеть тебя. И ещё больше рад, что ты пришла сдержать свое слово.

Зыбь кивает, её щупальца на голове извиваются в знак согласия.

— Я всегда рад помочь тем, кто этого достоин. Главное, чтобы и ты впоследствии сдержал свое слово и подарил мне…

— Да, конечно, я помню, — я перебил её, не дав закончить фразу, — Но сперва надо одолеть Тотх’Аза.

— Думаю, с этим проблем не будет, — Зыбь усмехнулась, — Я… договорилась с одной знакомой. А она задействовала свои связи. Скоро прибудут два могущественных союзника.

— Если это те двое, о ком я думаю, — я усмехнулся, — Шансы наши и впрямь высоки.

— Ну а что на счет этих… детишек, что ты притащил с собой, — Зыбь бросила уничижительный взгляд на Батиковых и Лену. Близняшки испуганно смотрели на Зыбь и жались друг к другу. Лена стояла неподвижно, скрестив руки на груди. На Зыбь она смотрела с легким любопытством, — Это место не для слабонервных. Это извращенный, испорченный мир, где сами законы природы извращены и искажены. Ты уверен, что они готовы к такому путешествию?

— Я хорошо подготовил их. На переживай на этот счет, — успокоил я Зыбь.

— Хорошо. Тебе виднее.

— Танцуйте, девушки, — приказал я близняшкам, — Нам нужна Славя.

Юля и Лена послушно кивнули и начали свой танец, раскрывающий их истинный Дар. Их движения становились все более интенсивными по мере того, как росла энергия между ними. Казалось, что мирмеции общаются через танец, передавая эмоции и мысли, которые невозможно выразить словами.

Я любовался плавностью и грациозностью их движений. Их одинаковые платья струились за ними, когда они кружились, их длинные волосы развевались красивым струящимся шлейфом.

С каждым шагом они сближались, их руки тянулись друг к другу, пока наконец не соприкоснулись кончиками пальцев. Между ними вспыхнуло яркое пламя, которое на мгновение ослепило меня, а затем рассеялось.

Это было поистине захватывающее зрелище, особенно на фоне чудовищного мира вокруг нас.

Когда свет рассеялся, на месте сестер появился огромный каменный кокон. Изнутри его ребром ладони пробила изящная девичья ручка с блестящим маникюром. Очень большая женская ручка.

Славя, загадочно улыбаясь, выбралась наружу. Ростом почти в пять метров, она провела ладонями по своей потрясающей и манящей фигуре, проверяя всё ли в порядке. Детали её черной брони, украшенной золотыми узорами, едва слышно позвякивали. Ее лоб украшали кристаллические алмазы и усики, похожие на муравьиные, а длинные заостренные уши были приподняты, словно прислушиваясь к малейшим звукам.

Изящно взмахнув пушистым белым хвостом, она осмотрела окрестности, соболиные брови нахмурились от удивления. Ее гетерохроматические глаза, один голубой, другой оранжевый, светились любопытством.

— В какую дыру ты завел моих внучек? — строго спросила меня суровая «бабуля».

Она точно не в курсе, что я использовал против ее внучек Императорский договор. Иначе бы ее реакция была бы куда жестче. Отлично, а то я переживал.

— У нас намечается великая битва против Тотх’Аза, — пояснил я, — Это его измерение. И нам нужна твоя помощь, Славя.

— А кто это? Тотх… тутх… стутх… — Славя слегка запуталась и помотала головой. А потом удивленно уставилась на Зыбь, явно не понимая, что здесь делает такая огромная милфа. Зыбь улыбнулась ей и помахала рукой. Славя слегка растерянно помахала в ответ.

— Злой демон, который напоил все мироздание и не дает похмелиться, — Парацельс пояснил ситуацию по своему, — Я так понял, что он держит нас всех в заложниках. В том числе и твоих внучек.

— Ах так! — Славя решительно стукнула кулаком в ладонь, — Тогда давайте все вместе начистим ему рыло! Ня!

Костяной кинжал на моем поясе вибрирует с каждой секундой все сильнее. Он как будто чувствует силу, скопившуюся вокруг. Наконец, он сорвался с пояса и упал, вонзившись в мясную землю. Её плоть моментально побледнела вокруг лезвия, посерела и потрескалась, словно кинжал высосал из неё всю силу…

Кинжал начал меняться. Сначала это происходило незаметно, просто легкое смещение деталей металла и кости, но постепенно трансформация становилась более выраженной. Металлические и костяные части деформировались и искривлялись, приобретая новые формы и очертания. Кость, из которой были сделаны рукоять и лезвие, удлинилась, образуя структуру, напоминающую позвоночник.

По мере развития трансформации кинжал все больше напоминал скелет некоего живого существа. Кости, составляющие рукоятку и лезвие кинжала, словно расщеплялись, образуя ребра, лопатки, плечи, бедренные и голенные кости. Металл, который когда-то покрывал кинжал, теперь образует суставы и соединительные элементы между костями.

Наконец, трансформация завершена. Кинжал превратился в полностью сформированный скелет, в глазницах которого мерцают красные огоньки. На лбу у него странный символ — круг с диагональной линией через него. Скелет стоит во весь рост, и кажется, что его кости светятся потусторонней силой. Я чувствую тяжесть его взгляда на себе и понимаю, что это не простой мертвяк. Совсем не тот мертвяк, которого я одолел в парке. Это нечто особенное, нечто могущественное.

Похожее на того демона, поселившегося в теле проститутки Лены. Тоже осколок чего-то большего.

Я на мгновение замираю, задумчиво глядя на скелет.

— Здарова, работяги, — прохрипел скелет и помахал костяной рукой, — И в честь чего мы все здесь сегодня собрались?

— Приветствую, Тёмный лорд, — с усмешкой говорю я, — Без тебя наш пикничок не был бы полон.

Да, я давно понял, что для создания своего оружия использовал кровь Темного лорда. Точнее, его осколка, потерявшего разум и память. Сейчас, как я и думал, ему стало заметно лучше.

— А что за пикничок? — уточнил скелет.

Но я не успел ему ответить.

— Серёга! — с восторгом заорал Парацельс, набежал на скелета и сграбастал его в объятия одной рукой. Второй он продолжал держать свою сексуальную студентку, — Сколько лет, сколько зим!

Славя со слегка шокированным видом наблюдала, как архимаг обнимается со скелетом Серегой. Зыбь нетерпеливо дернула щекой. Ей явно хотелось поскорее приступить к делу, а не тратить время на обнимашки.

— Ну ты как? — спросил Парацельс, поставив Сергея на землю.

— Да как обычно… смотрю на жизнь с оптимизмом, — Сергей просунул пальцы сквозь свои ребра и со стуком пошевелили ими, — А ты?

— Я тоже! — ухмыльнулся Парацельс, — А помнишь, как мы всю Альрию вдвоем разнесли?

— Было дело, — задумчиво произнес Сергей, похрустывая суставами, — Правда, мы её вроде бы не разносили, а спасали…