– Как у вас всё сложно – вздохнул Шарг – там можно, тут нельзя, там условно, тут можно, но не нельзя одновременно, там риск, теперь понятно, почему вы все не от мира сего.

– Такие, как есть – Ургас пожал плечами, ничуть не обидевшись.

– А запрещённые эксперименты?

– Если я начну перечислять всё, что запрещено, то мы точно до завтра отсюда не выйдем. – Ургас устало посмотрел в сторону двери, недвусмысленно намекая на позднее время.– если резюмировать всё, то: зомби обычно создают из людей, и только после подписания всех документов.

– Нет, нет, давайте о юридической проблеме поговорим завтра. Уже два часа за полночь, все вымотаны и уставшие – прервала разговор Амалия, в ультимативной форме отправив всех спать.

И Жасмин с удовольствием её поддержала.

– Значит, всё же Орден – заключил Лекс печальным голосом, растянувшись на полу рядом с девушкой.

– Значит, всё же Орден – согласилась Жасмин, не скрывая ужаса в голосе.

– А я же говорил, что заговор, а ты – чудится, чудится. – передразнил её друг, но в голосе не было ни капли смеха.

Сегодня они снова собрались у неё в гостиной, в очередной раз изучая древние книги по лингвистике клана Хантрами.

– Сколько в Гласграде представителей первых домов? – страдальческим голосом спросил Лекс.

– Много – глухо ответила девушка – больше двух сотен, некоторые роды очень плодовиты. Весь золотой квартал переполнен, не говоря уже о Звёздном квартале, квартирах в Зазеркалье и поместьях за городом.

– Вот дохлый жмурик. – выругался парень.

– А с учётом способности некоторых космолитов перемещаться порталами, то понять их точное количество нахождения в одном месте практически невозможно.

– Твою ж маму… Но не все же, как этот Сатар, прыгают с места на место, пересекая пространство, словно горячий нож масло?

– Нет, конечно. Перемещение требует колоссальных затрат энергии, мало кто столь же силён, как Сатар.

– И то булочка, хоть круг подозреваемых можно сузить.

– Лекс, а может, не надо?

– Не надо что?

– Может, не стоит впутываться во всё это? Орден… о Берегиня, ты же учил историю и знаешь, что было в прошлый раз.

– Несмотря на мои пробелы в истории нашей Империи, эту её часть я запомнил очень хорошо, и поэтому не хочу сидеть сложа руки, когда могу что-то сделать. В прошлый свой восход они убили не только часть представителей первых домов, нашу императрицу, но и из-за их разборок погибло небывалое количество простого народа. Если бы наш император не предпринял меры, сама знаешь, что было бы.

О да, Жасмин прекрасно знала и страшилась этого. Когда-то для того чтобы победить тирана Нурсана, первый Император использовал силу тринадцати величайших космолитов для создания оружия, которое уничтожило силу Хаоса. Именно с тех пор и были основаны тринадцать первых домов, стоящиех непосредственно у подножья престола. И пока род Ал'Драканхар будет править, пока на престоле истинная кровь потомков кочевников, первые дома обречены служить императору и его наследникам.

Проходили годы, поколения сменяли друг друга, и время брало своё, многое стало меняться. Потомки первых космополитов не были согласны с условиями беспрекословного подчинения. Кто-то жаждал свободы, кому-то просто претила мысль раба силы, но основные погрязли в жажде власти. Желание сесть на Императорский престол толкнуло даже самых преданных к предательству. Сила, высшая магия и власть над другими – то, что повергло некоторых восстать против привычного порядка. И тогда появился Орден Праведности. Или несущие «справедливость» против тирании императора. Но после всего что они натворили за сотни лет своего существования, народ дал им новое имя «орден чёрной звезды – Несущие смерть в покои света». «Взять то, что положено нам по праву» – было их девизом.

Сотни лет Орден собирался, пытаясь свергнуть власть, но раз за разом распадался под бдительным взором императора. Но тридцать лет назад Орден перешёл все границы. Помимо того, что были убиты более сорока представителей первых домов, сотни из близлежащих родов второго и третьего круга, не говоря уже обычных людях, где счёт им переваливал за несколько сотен, они практически уничтожили род Де'Прамир, оставив Сатара единственным представителем древней крови, и истребили род Де'Жасан, одного из немногих, кто вёл свою линию крови от первых кочевников. Но и убили императрицу ныне правящего императора. Это была их роковая ошибка. Вот тогда началась настоящая чистка. Страницы истории ярко описывают все аресты и казни. Арестовывали и наказывали не только непосредственно тех, кто входил в орден, но и их семью, а в некоторых случаях на плаху к палачу был отправлен весь род. Император бесновался, ряды аристократии редели день ото дня, члены семьи и родов предавали друг друга, стремясь избавиться от запятнавших себя родственников. Четыре года продлилась кровавая жатва, и лишь когда последний представитель Ордена уничтожен, охота прекратилась.

Кто же мог предположить, что буквально спустя двадцать шесть лет Орден снова возобновит своё существование? До сих пор не верилось, что найдутся бесстрашные смельчаки, или лучше сказать отчаянные идиоты, пожелавшие сесть на престол.

– Что будем делать? – как-то устало спросил Лекс.

– Работать – в тон ему ответила девушка.

– Но не сегодня – заключил партнёр – Сегодня мы всё равно ничего не найдём. И тебе и мне нужно выспаться перед завтрашним походом.

Жасмин устало вздохнула. Лекс был прав, завтра их ждали не только целая куча новых и старых дел, но и вечерний поход на бои.

– Кстати, я отдал Шаргу, дело по конторе «Лиловые грёзы». – про между прочим заметил Лекс, собирая книги и бумаги.

– И как он это воспринял? – спросила она, не скрывая улыбки.

– Завтра узнаем.

– Он нас проклянёт – усмехнулась девушка.

– Не боись, проклятия дроу не имеют силы – Лекс подмигнул ей, и пожелав светлых снов, удалился.

*

– Я думал он никогда не уйдёт – раздался до боли знакомый голос за спиной, как только за Лексом закрылась дверь.

Жасмин вздрогнула, но не стала поворачиваться. Ночной гость любил внезапные визиты. Единственное, что её радовало, это то, что неважно, насколько бы он не был силён, она с детства научилась защищать свои владения от подслушивания, и визитёр не услышал ни слова из их с Лексом обсуждения.

– Ну так что, вы всё же просто друзья с этим гномом ушастым? – хмыкнул незваный гость, без приглашения присаживаясь в кресло.

– Он не гном, сколько раз тебя просить не называть его так? – раздражённо заметила девушка.

– Ладно-ладно, эльф носатый, как хочешь.

– Зи, ты невыносим. – переступая через раздражение, она присела в соседнее кресло.