— Витя, — молодая женщина заглянула в сердитые глаза мужа. — Люди ведь старались, хотели подарок тебе сделать.

— Ладно! — Гром махнул рукой. — Пойдем. Покажешь, где здесь что.

Утро начиналось, как всегда, с совещания, где докладывали командиры и руководители подразделений. Генерал Анисимов, как всегда, встал первым и рассказал, как они выпихнули горцев с юго-западных склонов Латирского хребта. Горцев там было всего ничего — около тысячи человек, но характер они имели скверный и считали, что им все кругом должны.

Горцев быстро переловили и вместе со скотом и домашним скарбом отвезли за полторы тысячи километров в другой горный массив. Таким образом, еще один квадрат был готов принять изыскательские партии и строителей.

Сами строители двигались с опережением графика благодаря неожиданной, но крайне своевременной помощи Иссара, привезшего полторы тысячи единиц строительного оборудования сверхтяжелого класса, включая горнопроходческие машины для строительства подземелий.

— Таким образом, Анатолий Викторович, если мы получим еще хоть пару тысяч специалистов, через полгода первая очередь Завода № 16 будет сдана в строй.

— Нету у меня пары тысяч специалистов, — Барков мотнул головой. — Договаривайтесь с командирами инженерно-строительных бригад, может, они выделят кого. А вообще снижайте уровень ручного труда. Сажайте низовых специалистов за учебу, ну что я вам объясняю? Сейчас нехватка кадров будет нашей постоянной головной болью. Если хотите, товарищи офицеры поделятся с вами педагогическими приемами.

— Ну на хрен. — Начальник строительного управления передернул плечами, словно ему бросили за шиворот льда. — С вашими педагогами только укрепрайоны строить.

— А вы чем сейчас заняты? — хмыкнул Гром и посмотрел на следующего в списке бывшего начальника радиоразведки Дальневосточного оперативного района — генерала Зотова, назначенного руководителем службы дальнего оповещения — обнаружения корпуса. Теперь у него в подчинении было с десяток быстроходных фрегатов и настоящий разведцентр, построенный в Радонеже. Центр принимал сигналы от более чем ста тысяч капсул, рассеянных в пространстве вокруг планеты, и трех десятков станций дальнего обнаружения. Кроме того, было несколько ретрансляторов-гейтов, через которые на Эронду транслировался трафик общеимперской сети и основные медийные каналы. Все это поступало в центр и после анализа ложилось на стол начальника штаба и командира корпуса.

Зотов неторопливо встал и, одернув китель, вопросительно посмотрел на Баркова.

— У меня все по графику. Развертывание сети завершено, информация поступает и анализируется. Правда, несколько раз включался мощный источник в районе Тилимского плато.

— Да, знаю. — Анатолий, за всей этой суетой немного подзабывший об офицерах, продолжающих ломать коды доступа базы, досадливо поморщился.

Конечно, теперь там небольшой городок со всем необходимым. ПВО, охрана и, конечно, столовая, прачечная и санчасть. Кроме того, им в помощь с Земли было привезено несколько молодых гениев и кое-какая аппаратура по списку, но все равно он недопустимо затянул визит на базу пришельцев.

Анатолий сделал себе пометку слетать на Тилим, чтобы разобраться с тем, что там происходит, и кивнул Зотову.

— Хоть у кого-то все по графику и в полном порядке. — Он перевел взгляд на начальника геологического управления: — А вы, Лавр Александрович, чем порадуете?

— Пока работаем дистанционно, но могу сказать, что тяжелые металлы есть, и в достаточном количестве, нефть тоже, а бокситы вообще в неограниченном количестве. Так что если запустим горно-обогатительные комплексы, через полгода будем обеспечивать анклав полностью.

— А что с пробной разведкой в ближнем поясе астероидов?

Гринев пожал плечами:

— Нашли металлический камушек на полмиллиона тонн. Железо, никель, золото, ну и всякого по мелочи. Если будут орбитальные заводы, то из золота будем унитазы делать. Пока пригнали на орбиту и оставили до лучших времен.

Закончив совещание, Барков с тремя парнями, приставленными «на всякий случай» его заместителем, вылетел по направлению к плато Тилим.

Уже сверху были заметны резкие изменения во внешнем виде старого храма. Теперь его от леса отсекала полоса из «спирали бруно», а через каждые сто метров стояли автоматические турельные установки. В центре лагеря высилась наблюдательная вышка, откуда грозно топорщилась спарка двадцатимиллиметровых стволов.

Стоило штурмботу сесть, как сразу подбежал молодой лейтенант и доложился, в том смысле, что все в порядке и происшествий нет.

Анатолий кивнул и пошел вперед. У самого входа в храм стояли два бойца, перегораживая вход, но, узнав командира, посторонились, пропуская Баркова внутрь.

Как только открылась дверь в подземелье, в нос ударил запах сгоревшей изоляции и мимо промчалась девушка, несущая в руках какой-то прибор.

Анатолий осторожно перешагнул через змеящиеся прямо по полу провода и заглянул в зал.

— Хардон саар, — привычно произнес голос в голове. — Ранг высший. Статус носителя — норма. Допуск… — Словно выдохнувшись, речевой информатор замолчал.

— А, шеф! — Капитан Васин, еще не избавившийся от гражданских привычек, кивнул Баркову. — Хорошо, что вы пришли, а то у нас ни одного высшего, а эта железка нам допуск не открывает.

— Вы тут чего сожгли? — Барков присел на какой-то прибор и оглянулся. Снятых панелей стало намного больше, и теперь от некоторых шли толстые жгуты проводов и оптоволокна к ящикам и ящичкам, а уже от них уходили куда-то в глубь подземелья.

— Это крипты. — Васин небрежно махнул рукой в сторону специалистов по дешифровке. — Подключили свою технику прямо к шине, ну и сожгли чего-то. Будут теперь с Пал Палычем беседу иметь.

— А как вообще? Не пожжете здесь технику? Восстанавливать-то ее нечем.

— Ну, во-первых, мы нашли склад запчастей, — возразил капитан. — Но в основном это просто невозможно. Только если напрямую закоротить чего-нибудь. А вы надолго? А то у нас одна мысль появилась. — Капитан замялся, словно подбирая слова. — В общем, можно попытаться вскрыть эту строптивую консерву. Так сказать, короткий путь.

— Все же придумали, как? — Сердце Анатолия забилось в предвкушении.

— Ну не то чтобы придумали… — Пальцы Васина описали в пространстве замысловатую кривую. — Скорее, подготовили некий сценарий, когда появится доступ к основным функциям. Может, совсем откроем, может, ненадолго. Как получится. Но можно и спокойно потихоньку ломать степени защиты.

— Сейчас?

— А чего тянуть? — капитан улыбнулся. — Да вы не волнуйтесь, товарищ генерал. Турели мы заблокировали, баллоны с газом давно перекрыли. Так что волноваться нечего. Там, конечно, под сиденьем еще шина такая проходит, ну никак ее не отключить, но мы на всякий случай проложили там подушку из пеноизолятора. И миллион вольт не пробьет.