— Ты же сказала, куда хочешь? — Виктор с улыбкой отвернулся от иллюминатора. — Вот мы и летим. Лучше поспи. Через три часа у нас посадка.

Стюардесса в форме сержанта ВВС разложила одно из кресел в узкую, но вполне удобную лежанку, и Лена, сняв китель и завернувшись в пушистый плед, заснула.

Разбудило ее солнце, пробившееся через иллюминатор и подрагивающий на неровностях бетонки самолет.

— Мы где?

— Все потом. Давай быстренько приводи себя в порядок, и поехали. — Барков, о чем-то разговаривающий с охранниками Елены, кивнул им напоследок и, распахнув дверцу, что-то крикнул находящимся на земле.

В уборной самолета оказалась не только душевая, но и полноценная прачечная с установкой быстрой сушки, так что уже через сорок минут девушка выглядела на все сто.

За время, пока относительно тихоходный лайнер летел через всю страну, Барков успел совершить массу дел. Через Воропаева связаться с губернатором Дальневосточного края. Выяснить, что генерал Булатов совершенно неожиданно для всех изъявил желание присутствовать на церемонии, и орбитальным ботом перебросить его во Владивосток. Вся эта суета прошла практически мимо Грома, который сейчас был похож на дракона, накрывшего крылом свою избранницу и злобно поглядывающего по сторонам.

Анатолий, в который раз возблагодарив богов, что его миновала любовная лихорадка, быстро организовал все необходимое с борта самолета и, расслабившись, прокручивал в голове все сделанные приготовления, пытаясь понять, что же он упустил.

Россия Дальневосточный округ Владивосток

Поданный по приказу губернатора прямо к дверям самолета лимузин мягко тронулся, и через несколько минут в окнах замелькали виды незнакомого, но очень красивого города. Потом машина остановилась, и они по широкой лестнице поднялись в здание, построенное из белого мрамора, и по ковровой дорожке прошли прямо в украшенный цветами зал.

— Ну наконец-то! — Встречавший их Булатов довольно кивнул и, посмотрев на Елену, улыбнулся: — Хороша. — Он украдкой передал Баркову небольшую коробочку и снова широко улыбнулся, глядя на девушку.

Воропаев, стоявший рядом, согласно кивнул и тоже улыбнулся.

Елена, в которой перемешалась не только славянская, но и осетинская и даже польская кровь, действительно была настоящей красавицей. Волосы цвета спелой пшеницы отливали на солнце веселыми искрами и обрамляли чуть пухловатое лицо с ямочками на щеках и глубокими серыми глазами. Форма сидела на ней просто идеально, и, несколько нервно переступив ногами в туфлях на высоком каблуке, Лена вопросительно посмотрела на смутно знакомого генерала с внушительной коллекцией наград. Сам Коваль куда-то испарился и появился через десять минут, в парадной форме и большим букетом из белых роз.

— Ну, пошли? — Он наклонился к Елене так низко, что едва не касался лица губами, и мягко улыбнулся.

Девушка, которая все еще не могла прийти в себя, заторможенно кивнула, и они под звуки марша Мендельсона вошли в зал Дворца бракосочетаний.

Подсознательно офицеры угадали все те страхи, которые преследовали Елену, и на бракосочетании не было ни одного знакомого лица. Ни тетки, все время учившей ее, как нужно правильно жить, ни подруг, ни сонма ухажеров…

Только пара внушительных, словно памятники, генералов, Барков и они вдвоем.

— Хотите ли вы, Егорова Елена Андреевна, взять замуж Коваля Виктора Афанасьевича?

Лена подняла голову и четко, словно на параде, произнесла:

— Да.

— Хотите ли вы, Коваль Виктор Афанасьевич, взять в жены Егорову Елену Андреевну?

— Да.

Молодая девушка, сочетавшая браком эту странную пару, улыбнулась, словно до последнего не верила, что все пройдет хорошо.

— Властью, данной мне правительством России, объявляю вас мужем и женой.

Гром наклонился к Лене и сначала робко, а потом, словно отвечая на взметнувшийся из нее жар, впился долгим поцелуем в сочные губы своей избранницы.

На улице их встречали не только охранники, но и внушительная толпа из журналистов всех городских средств массовой информации, как-то прослышавших, что в городском Дворце бракосочетаний женится Герой России полковник Коваль.

— Почему вы решили сочетаться браком именно во Владивостоке?

— Красивый город, — спокойно ответил Гром, ведя под руку свою жену и зорко поглядывая по сторонам. — Кроме того, решение о бракосочетании было принято… нами довольно внезапно, и мы воспользовались тем, что у нас огромная страна. И если где-то ночь, то где-то уже утро.

— А в свадебное путешествие куда поедете?

— Я хочу предложить своей супруге несколько вариантов, чтобы она сделала выбор. — С этими словами Виктор помог Лене сесть в машину и, нырнув сам, захлопнул дверцу.

— Ну, агрессор! — Лена, уперев кулаки в бока, грозно посмотрела на мужа, а потом неожиданно рассмеялась: — Знаешь, ждала, что ты потащишь меня в гостиницу, ну, или в крайнем случае к кому-нибудь из друзей на квартиру…

— А я не хочу тайком и украдкой. — Виктор мотнул головой и приобнял жену за узкую талию. — С тобой или так, или никак.

— А куда все же поедем?

— Можем просто проехаться по стране, можем завалиться куда-нибудь на теплый песок. Но я предлагаю, — Виктор понизил голос до заговорщицкого тона, — не тратить время на отдых. — Он достал из кармана сложенный пополам документ. — Держи. Это твое предписание.

— Явиться в распоряжение кадрового управления Госслужбы по улице…

— Служить будешь в моей епархии, но подчиняться непосредственно своему руководству. Око государево и нам не помешает.

— Не боишься? — Лена, чуть прищурившись, посмотрела на мужа.

— Нет, Лена, не боюсь. — Гром твердо встретил ее взгляд. — Воровать не собираюсь, а если какой беспорядок в хозяйстве, так лучше его сразу почистить. Но больше будет, наверное, просто глупостей и нераспорядительности, чем саботажа и воровства. Гражданских там еще немного, но будут прибывать постоянно, и весь контроль за ними на тебе.

— Это какая-то база? — заинтересованно спросила Лена.

— Ну, почти. Да ты сама скоро все увидишь. — Двери лимузина распахнулись, и они поднялись на борт огромного правительственного самолета. — А пока — праздник.

Свадьбу отмечали тихо, по-семейному, прямо на борту лайнера, где накрыли столы для немногочисленных гостей. И первая брачная ночь прошла тоже в воздухе, на широкой, словно вертолетная площадка, кровати.

Потом они на некоторое время разлучились, чтобы Лена собрала свои вещи и попрощалась с друзьями, и уже к вечеру следующего дня они встретились на подмосковном аэродроме, где сел пассажирский бот с несущего крейсера Ратвон, приписанного к корпусу.

— Располагайся. — Коваль, как и Барков, щеголявший новенькими генеральскими погонами, небрежно затолкал вещи в багажный отсек и кивнул знакомому пилоту.