– Да, родной. Завтра Новый год. Наверное, у нас все завалило снегом? Кажется, сто лет прошло, а всего-то два месяца… Два долгих месяца с тех пор как я устроилась к тебе няней.

– И не говори. Ты пришла в начале ноября. Помню, как первый раз выпал снег, а у тебя промокли сапоги.

– Да, и ты мне дал денег на новые. Кажется, это было в прошлой жизни… А сейчас…

– А сейчас ее нет, – вздыхаю я. – Что я буду рассказывать Сашеньке о маме? Рокси, а ты выйдешь за меня? – выпаливаю.

– Тебе не стыдно, Абу-Таир? Мы стоим на кладбище возле могилы твоей жены, и ты делаешь мне предложение?

– Ну да, – отвечаю я. – Моей дочери, вообще-то, нужна мама. Ты лучшая кандидатура.

– Ах, вот оно что? Твоей дочери всего лишь нужна мама, а ты…

– А я безумно тебя люблю. И мне совсем не стыдно, Кать. Она сама так решила. Жила в предвкушении мести. Это… закономерный конец.

Местные жители помогли мне найти дом Лейлы Агаларовой. Мне пришлось взять на себя тяжкую миссию и сообщить ей о смерти Мадины. Меня совсем не удивило, что Лейла меня знала… Правда о коварном плане мести дочери она слышала впервые. И искренне удивилась странному решению Мадины родить мне ребенка.

– Она хотела остаться на свободе, Таир. Вот и вся правда, – стирая слезы, произнесла тогда она. – Надеялась, что ты сумеешь защитить мать своего ребёнка. Но так и не смогла полюбить девочку… Мадина знала, что контора продолжает копать под выживших террористов. Да, она была осторожной, но не исключала, что когда-нибудь правда о присвоении документов всплывет наружу. Ей хотелось получить нейтралитет в лице тебя, Абу-Таир.

– Нет, я так не думаю. Она вчера готова была меня убить.

– Это потому что появилась эта женщина… Катя, кажется. Ты вспомнил старую любовь и безопасности Мадиночки пришел конец. Она предвидела, что ты захочешь отобрать дочь и жениться на Кате.

– Лейла, я хочу, чтобы Андрей познакомился с бабушкой. Вы не против? Вы все столько лет жили в страхе, теперь-то зачем скрывать от парня правду?

– А он знает, что его мама погибла. Я рассказала ему. Хороший у меня мальчик. Правда, его сейчас нет. Завтра приедет, прямо к новогоднему столу, – со вздохом улыбнулась Лейла. – Андрей учится в Грозном.

– Понятно. А вы не хотите приехать с ним к нам в гости? Познакомимся поближе? Я и Ольгу Леонидовну приглашу.

– С удовольствием, – оживилась она. – Расскажу Андрюше. Уверена, он согласится посмотреть ваш город и познакомиться с вами. И Ольге Леонидовне я позвоню, будьте уверены! Вы позволите мне общаться с Сашей?

– Конечно, вы ее бабушка. Приезжайте в гости, когда захотите.

У меня остается не так много времени побыть здесь. Нужно заскочить в контору и раз и навсегда покончить с этим делом… Настоять, чтобы наши с Катей имена исчезли из базы. Начать новую жизнь в новом городе. Я с легкостью подхватываю идею Кати переехать к морю.

– Рокс, а что ты говорила про переезд? – спрашиваю, когда мы возвращаемся с кладбища к машине.

– Мама предложила Крым, но я хочу…

– Батуми, как тебе? Хороший город для жизни на пенсии. Свежие и натуральные фрукты, овощи, море, солнце, воздух…

– Я не против, Данил-Таир. Давай пригласим Басира, Айшат и Лейлу к нам в гости?

– Я уже. Лейла ждет внука. Если мальчишка согласится, они приедут к нам на новогодние каникулы.

– А Басир?

– Сейчас спросим.

Ехать до дома не так далеко. Паркуюсь возле ворот, заслышав привычный собачий лай. Открываю дверь и пропускаю Рокси вперед.

– Басир! Все в порядке? – слышу, как бубнит Айшат, а старик что-то ей важно объясняет.

– Держи вот так ногу, старая. Мне же неудобно ее мазать.

– Сам ты старый, нашелся тут… Я тебя моложе на пять лет, – ворчит она, а я улыбаюсь, испытывая неподдельную радость. Все хорошо закончилось… Не для всех, но для нас точно.

– Эй, кто это там ссорится? – вхожу в комнату, завидев умилительную картинку: Басир втирает в раненую ногу жены целебную мазь.

– Никто не ссорится, – протягивает Басир. – Кушать будете? Айшат мясо сварила. Испечь ничего не успела, сам видишь.

– Басир, мы с Таиром хотим пригласить вас в гости. Завтра Новый год, если выйдем рано утром, к вечеру успеем добраться. Вы как?

В глазах старика вспыхивает неподдельная радость. Они же совсем одни… И Новый год собирались праздновать в одиночестве.

– Сынок, ты правда этого хочешь? Чтобы мы познакомились с внуками? – всхлипывает Айшат, завязывая вокруг раны бинт.

– Конечно. Собирайте вещи, просите соседей присмотреть за хозяйством и… в путь. Завтра выезжаем.

Катя улыбается и обнимает Басира, обещая помочь с уборкой и готовкой. А, заодно, и вещи в дорогу собрать. Быстро накрывает на стол и кормит меня горячим бульоном с зеленью.

– Таир, поезжай в соседнее село. Нужно восстановить симкарту. Наверняка мама переживает.

– Сейчас съезжу, Кать. И в контору заеду. Хочу, чтобы нас с тобой удалили из базы. Ничего от них не хочу… Они что придумали, ты бы слышала! Такую чушь! – бросаю возмущенно, откусывая домашнюю лепешку.

– Что?

– Наградить нас за содействие в поимке опасных преступников. Мне той награды хватило… на всю жизнь хватило. Не хочу больше от них ничего. Пусть оставят нас в покое и дадут уехать в Батуми.

– В Батуми? – оживляется Басир, выглядывая из комнаты. – Хороший выбор, Таир.

– И вас с тобой заберём, что скажешь? Ты мой единственный родной человек, Басир. Не хочу видеть вас изредка.

– Айшат! Таир предлагает нам…

– Слышала все, старый! Не глухая. Если внуков доверите, поеду. Катюша, как ты? Позволишь помогать?

У моей Кати-Рокси вмиг увлажняются глаза. Она подходит к Айшат и прижимает женщину у груди.

– Я буду вам признательна, если поможете, – шепчет искренне. – И я тоже успела вас полюбить…

Прошло пять лет…

Катя.

Ласковый морской ветер мягко овевает щеки. Взвивает мои длинные пряди и играет с пояском платья. Стаскиваю с ног босоножки и ступаю по мягкой влажной гальке вдоль берега. Солнце рассыпает позолоту на подвижные морские волны. От яркого света прищуриваюсь. Всматриваюсь в даль, ища знакомые темные головы. Данил уплыл с Яриком и Сашулей на надувном матрасе, оставив меня на берегу переживать…

– Где наша мама? – кричит он, гребя по воде большими сильными руками.

– Мама! – кричит Саша. Доченька моя… Ни одного дня я не считала ее чужой. Любила, как свою… Как и ее папу любила больше жизни.

Таир исполнил нашу общую мечту: мы продали недвижимость в городе и переехали в