«Ф-е-р-а, какая сила скрыта в этом месте? Что это?»

— Фера! — шепот в моей голове прервался звонким эхом и меня наконец вырвало из мучительного забытья.

Чувствуя жжение, я с трудом приоткрыл глаза и понял, что почти не могу двигаться. Я полулежал-полусидел возле батареи, к которой были привязаны мои руки и ощущал изнуряющий жар от перегретого радиатора, ребра которого впивались мне в спину. Во рту была какая-то тряпка, конец которой противно царапал глотку.

Весь угол комнаты, где я находился, был погружен в темноту. Свет исходил только из середины: на полу была начертана мерцающая фигура, вокруг которой были раскиданы цветы и какие-то ветки. Рядом, на полу, стояла моя настольная лампа, яркий свет от которой был направлен вверх, подсвечивая все в небольшом радиусе вокруг себя.

Я осматривался, пытаясь понять, в какой из комнат убежища я нахожусь, но не мог ни за что зацепиться. Голые стены, ничего кроме моей лампы. А слишком яркое свечение от фигуры не давало рассмотреть темноту в других углах, но мне казалось, что там все же что-то есть.

Проклятая батарея! Мне уже казалось, будто я ощущаю жар напрямую, кожей.

Послышался скрежет двери и в комнату вошли двое. Один из вошедших — неестественно худой мужчина, тонкая кожа которого так обтягивала его череп, что он напоминал мертвеца, остановился у входа, скрестив на груди руки. Второй — среднего телосложения, прошел мимо светящейся фигуры в темноту и вытащил на свет стул, который обычно «жил» на моей кухне. Затем он снова растворился в темноте, а через минуту вынес на руках связанное бесчувственное женское тело и усадил его на стул.

Стоявший в отдалении «мертвец» вытянул руку, от которой пошла волна в сторону девушки. Ее тело, словно марионетка, невероятно естественно расположилось на сиденье, веревки сами собой обвили спинку стула, а вокруг сформировался едва заметный светящийся купол.

— Спиной к фигуре, — приказал худой. — Разверни ее спиной к фигуре. Не нужно ей рассматривать этот ритуал, если придет в себя раньше времени. — Второй, повинуясь, послушно развернул стул так, что я смог увидеть лицо девушки.

Хотя я уже и так знал ответ — это изящное телосложение было сложно с кем-то спутать — на стуле была Ева. Я начал ощущать давящее мерзкое чувство беспомощности. И как только закрылась дверь, принялся оценивать возможности. Собственно, их и не было. Неизвестно, что с Евой, но в этом состоянии она явно не могла пользоваться своей фейской магией. Я же ничего не мог сделать физически. Амулеты бы сейчас очень пригодились — но их тоже не было. Оставалось только звать Барона. И надеяться, что в календаре Геде сегодняшний день позволяет ему отвечать на вопросы.

«Барон». — я мысленно позвал Владыку Лоа, но ответа не последовало.

«Спокойно — говорил я себе, — думай». В какой-то момент я неожиданно встретился глазами с Евой. Очнулась! Но в ту же секунду дверь открылась снова и в комнату вошел долговязый. Я готов был поклясться, что он не человек, и этот факт мне уже не казался странным.

Обойдя ритуальную фигуру, он подошел к Еве.

— Айлех? — озадаченно произнесла она.

— Удивлена? — издевательски ответил долговязый. — Думала, никто не раскроет твои замыслы? Хотела обмануть архонта, забрать энергию, спуталась с этим шаманом? — не давая ответить, он резко зажал ладонью ее рот. — Но не волнуйся. Хоть ты меня никогда ни во что не ставила, я все устроил. Очень скоро сюда прибудет Падшая, ее слуги уже все подготовили. Они заберут у тебя энергию ключа. — усмехнувшись, Айлех убрал ладонь.

— Предатель! — оскалившись, словно загнанная дикая кошка, почти выплюнула из себя Ева. — Даже не гнушающийся связаться с Падшей!

— И это говорит та, что запросто посвящает в свои дела людей? и… всяческих Храмовников? — парировал Айлех. — Кстати, как он? Достаточно вынослив для человека?

В ответ Ева плюнула ему в лицо, и безуспешно попыталась дернуться. Долговязый резко, словно змея, бросившаяся на добычу, придвинулся к фейри, схватив ее за горло.

— Ну уж нет. В этот раз мы не увидим триумфа блестящего агента. Твоим подлым планам конец, и я не из вашей пафосной знати. Я могу и с Падшей работать, ради великого дела, все средства хороши. Я рад, что ты никогда этого не понимала, иначе я бы не справился.

«Фера, — как будто услышал я в голове, — что за сила в твоем убежище?». Ева смотрела мимо Айлеха, прямо на меня, но я не мог понять, слышу ли я ее слова, или это мои собственные, неизвестно откуда взявшиеся, мысли. Но смысла их я не понимал.

«Почему ты бездействуешь? — глядя на фейри, я мысленно произносил ответные слова. — Твоя магия. Ты же можешь разорвать эти путы!»

В голове снова, как будто моими мыслями, отозвалось короткое: «купол».

Сейчас только Владыка Лоа Геде мог спасти нас. Без его силы и мудрости, мы станем очередными жертвами культистов.

— Барон Крест, твой ученик зовет тебя. — и вновь тишина.

— Изволь смотреть на меня, когда я говорю с тобой! — крикнул Айлех на Еву.

— Много чести, тварь, — прошипела та, после чего тонкие пальцы сильнее впились в ее шею. Одновременно с этим он проследил за ее взглядом.

— С тобой Падшая сама разберется, ничтожество, — он отпустил горло фейри и вытянул руку в мою сторону.

Странный всполох пронесся в воздухе и мои глаза стало жечь еще сильнее.

— Владыка перекрестков! Ответь на мой зов! Я готов взять на себя долг! — подавляя боль, мысленно произнес я. Патрон все так же молчал.

В комнату спокойным шагом вошла скромно одетая девушка в больших очках. Если бы мне было до шуток, я бы сказал, что она напоминала классическую «книжную заучку».

— Милорд, я готова начать ритуал, — опустив глаза в пол произнесла она.

— Прекрасно, — бросил Айлех, — готовься, я встречу твою Госпожу. — И быстрым шагом покинул комнату, захлопнув дверь.

Девушка деловито поправила веточки вдоль ритуальной фигуры, и, как ни в чем не бывало, достала из сумочки небольшой нож.

— Крестный! Барон Самеди! Я взываю к тебе! Помоги! — я взмолился патрону так, как никогда раньше. Сколько бы я не пытался, но эти треклятые веревки не поддавались. «Сорвать батарею?». Очередной рывок показал бесплодность моих попыток, лишь чуть не вырвал себе суставы…

С видом прилежной ученицы на экзамене, культистка подошла к Еве со спины и резко скользнула ножом по ее плечу. Все произошло так быстро и внезапно, что я даже не успел подать фейри знак. Та зашипела от боли — в месте пореза появилось свечение, а девушка, аккуратно обмакнув в крови какую-то тряпицу, подошла к фигуре и начала что-то петь на непонятном языке.

— «Нсамби великий! Да ответь же ты мне! — я пытался подняться на ноги, но все было безрезультатно. — Бароооооон!» Я закричал от бессилия и отчаяния. «Похоже нам хана».

— Отстань сахарок, ты сам принял такое решение. — знакомый голос издевательски раздался в моей голове. — Ты мне больше не интересен, бракованная заготовка.