Мария присвистнула, а затем сказала.

— Хорош! Где это ты уже успел прибарахлиться?

— Места надо знать рыбные, — улыбнулся я, и повернулся к сопернику. — Граф, ну что, начали?

Граф был неплохим мечником. Кольцо Иста я у него не видел, но похоже, он тренировался много и тщательно. Опять же я не «сканер-Андросов», но подозреваю, что Ветерана он получил давно и заслуженно. Но он явно не дотягивал до моего ранга. А кстати, какой у меня ранг в этом мире? Надо как-нибудь всё-таки пройти тест. Самому интересно. Вот только тест должен быть какой-нибудь независимый. Не хочу никого ни расстраивать, ни пугать.

Дуэль закончилась достаточно быстро, в течение буквально пяти минут. И то, только из-за того, что мне захотелось немного размяться. Печати работали, как часы.

Меч графа полетел в сторону. Сам он, после моей подсечки, упал мордой в землю. А я собрался устроиться сверху, заломив его руку. Однако увидел в стороне грязную лужу, подтащил его за шкирку, и засунул туда его лицом. Подержав его там несколько секунд, отпустил, и поинтересовался.

— Сдаешься?

— Нет! — сказал гордый граф, пытаясь тщетно вырваться.

Ну, нет — так нет. Запихнул его туда ещё раз, и с интересом наблюдал, как из грязной лужи пошли веселые пузырьки.

Достал его, и поинтересовался ещё раз.

— Сдаешься?

Бульк!

— Нет…

— Да что ты за баран такой? — в сердцах проговорил я, и запихнул его в третий раз туда.

Когда пузырьки исчезли, а граф подозрительно перестал дёргаться, я снова вытащил его за волосы, и спросил.

— Сдаешься?

— Сдаётся он, сдаётся! — подскочил его секундант. — По глазам вижу, что сдаётся!

— Правда? — удивился я, и повернул лицо почти утопленника к себе.

В глазах не то что согласия, в нём жизни уже не наблюдалось.

— Ладно! — сказал я. — Будем считать, что сдался.

Отпустил его, и он снова упал мордой в лужу, откуда его уже достал секундант.

Я по-хозяйски пошёл к мечу графа. Вот только подскочил его второй дружок.

— Господин Галактионов, мы так не договаривались!

— Да ладно? — удивился я, и повернулся к своему секунданту.

Мария с трудом сдерживала смех. По её раскрасневшемуся лицу было видно, что девушка получила явное удовольствие, но сейчас развела руками.

— К сожалению, он прав. Это изначально оговаривается вначале дуэли.

Вот, блин… Забыл про этот момент.

— Век живи, век учись! — задумчиво почесал я затылок.

А, впрочем, ладно.

— Меч у него все-равно говно! — последнюю фразу я произнес довольно громко, на что друзья-приятели побежденного графа недовольно скривились.

Я же отряхнулся, и посмотрел на своих друзей.

— Так что, продолжим наш банкет? Надеюсь, на сегодня больше эксцессов не будет.

— Жаль! — весело улыбнулась Мария.

Я посмотрел на неё с интересом. Кажется, у нас много общего.

Ресторан «Эпицентр»

г. Иркутск

— Успокойся! Я не собираюсь тебя ни ругать, ни читать нотаций. Ты опять путаешь меня со своим отцом, — улыбнулась красивая блондинка, лет за сорок.

Хельга расслабилась немного.

— Извини, мама, но ты же понимаешь, в каком я здесь положении нахожусь.

— Понимаю, доченька, понимаю. Вот только тебе не кажется, что ты слегка здесь задержалась? У нас был уговор — ты получаешь шестой класс Истребителя, и сразу после этого уезжаешь домой.

— Да, мама, я знаю, но…

— Но появился какой-то молодой человек? — улыбнулась красавица.

— Откуда ты… — начала Хельга, но потом сбилась. — Ну да, о чём это я… Но ты ошибаешься, это совсем не так.

— Да-да, конечно. Я слишком плохо знаю свою дочь, — заразительно рассмеялась женщина. — Как мне докладывали… гхм… моя агентура, пару раз за это время ты была почти на грани, чтобы применить наш Дар. Ты же понимаешь, чем это нам грозит?

— Да, мама, прекрасно понимаю, — потупила глаза, обычно, такая гордая девушка. Сейчас она выглядела, как маленькая школьница, вызванная «на ковёр» к директору.

— Мне кажется, ты понимаешь плохо. Наш Род не любят. Сильно не любят. Многие не любят за дело. Но факт остаётся фактом. Во всём мире множество людей, кто с удовольствием использует тебя нам во вред. И хорошо, если это будет просто похищение. А если тебя убьют?

— Мама, ничего такого не было. Я тебя уверяю!

— Конечно не было, — женщина насупилась, став чрезвычайно серьёзной. От неё буквально повеяло ледяной аурой. Не зря её, и друзья, и враги, называли Снежной Королевой. — Возвращаясь к своему вопросу о молодом человеке… Я же сказала — это не просто так. Ну, кроме того, что у меня есть кое-какая информация, — она увидела, что Хельга хочет возразить, и примиряюще подняла руку. — Да, я понимаю, что она не спорная и неоднозначная, но я-то сделала вывод, исходя из другого. Ты с детства плохо контролируешь эмоции, и проще всего заставить тебя, скажем так, совершить неразумный поступок — это вывести тебя из себя. Учитывая, что сделать это чрезвычайно сложно, и получается это только у твоих близких, я думаю, что кто-то или что-то здесь тревожит тебя. И это становится опасным.

— К примеру, — женщина снова улыбнулась, — последний Разлом, о котором судачит весь Иркутск. Если бы все узнали, кто ты такая — это был бы сильнейший удар по нашей репутации. Чем-чем, а благоразумием мы всегда отличались. Иначе мы бы не прожили так долго, и не достигли таких высот.

— Мама, ты не понимаешь! — снова вскинулась Хельга. — У меня было всё продумано, абсолютно всё! Я не знаю, что тебе рассказали. Скорее всего то, что я не подготовилась к Разлому, но ты же меня знаешь. Я очень щепетильная в таких вопросах. Я изучила всё, и даже больше. Я точно знала, что нас ждёт в этом Разломе, и как его лучше пройти. Но… — тут она замялась.

— Но тут что-то пошло не так, — ободряюще улыбнулась мама.

— Именно! — Хельга замолчала, подбирая слова. — Скажем так, кое-кто из нашей группы нарушил все мои планы.

Женщина протянула руку, и нежно погладила по руке свою дочь.

— Давай поступим так… Да, я знаю, о чём вы договаривались с отцом. Но, тем не менее, на данный момент ты Истребитель уже пятого класса. В мире сейчас творится непонятно что. Кроме того, Разломы возле нас сильно активизировались. Твоему отцу нужны опытные бойцы. Я уверена, что смогу уговорить твоего отца вернуться сюда, но при одном условии.

— При каком? — спросила Хельга.

— Ты получила слишком много энергии, и за очень короткий срок. Я вижу, что твои энергетические каналы местами перенапряжены. И также я вижу, что кое-что из этого уже исправлено. Похоже, это работа какого-то Лекаря, очень, кстати, хорошего Лекаря. Андросов-младший? — она вопросительно приподняла бровь.