Ваське не давала покоя эта история с Роджером.Был пес как пес, обожал Алима – кроме тех случаев, когда тот напивался. Но и вовремя попоек Роджер смирял свой нрав: отворачивался от хозяина, огрызался нанего, иногда лаял, словно крыл отборным матом, даже злобно скалился – но чтобыукусить?! Никогда. И вдруг укусил. Ладно, всякое может случиться. Но почемуименно в это время Надька вдруг решила увезти его на дачу? С другой стороны,она объясняла все правильно: озлобилась на пса, который цапнул Алима в лицо.Честно говоря, они вообще с Роджером недолюбливали друг друга и раньше. То естьее порыв понятен. Непонятно, как она справилась с озверевшим псом. Если Роджербыл в таком состоянии, что набросился на Алима, то уж Надьку он непременноискусал бы. Или она одурманила пса каким-нибудь зельем? Запросто. Перепоилаего, он и сдох. А она где-нибудь по пути выкинула тело из машины, а всемсоврала, будто Роджер сбежал. Небось и на дачу-то его вообще не привозила. Дажеесли Надька и не заразила Роджера бешенством – все-таки это сделать практическиневозможно, – она все равно виновна в смерти Алима. Если бы пес был наглазах, если бы можно было наблюдать, что он ведет себя неадекватно… Словом,Надька так или иначе виновна. Все, что она говорила, одна сплошная ложь. Клубоклжи.

Васька даже спать перестал – так ему хотелосьразмотать этот клубок. Разматывать его он мог только с одной самой маленькой идоступной ниточки. Он позвонил в Северо-Луцк Розе, с радостью ощутив, какзадрожал-затрепетал от приятных воспоминаний ее тоненький голосочек, самвстрепенулся, поболтал о том о сем, рассказал о довольно-таки унылом своемжитье-бытье (работы приличной найти не мог, все теплые местечки в Нижнем схвачены-прихвачены),в который раз покрыл матами-перематами Хозяйку, а напоследок, словно невзначай,попросил Розу связаться с Равилем и узнать от него, привозила ли все-такиНадька Роджера на дачу или нет. Равиль – троюродный брат Розы, он откроет ейто, чего никакой милиции не сказал. Да и вряд ли кому-то приходило в головузадать этот вопрос. Такой гранд-даме, как эта бывшая проститутка, поверили ещепрежде, чем она открыла свой хорошенький умелый ротик.

Итак, он позвонил Розе и попросил поговорить сРавилем. Роза – бабенка понятливая, умеет не задавать лишних вопросов. Ибезотказная во всех вопросах. Надо – значит надо! В тот же вечер в квартиреВасилия раздался междугородный звонок. Томка, к счастью, была на кухне. Василийсхватил трубку, почти уверенный, что это Роза звонит. И не ошибся.

– Васенька, я говорила с Равилем. –Голосок ее был похож на нежное тиньтиньканье мартовской синички, и Василийневольно улыбнулся. – Он ужасно удивился, с чего это ты вдруг такимиделами заинтересовался. И сказал, что Надежда в самом деле привозила Роджера надачу. Он два дня просидел в вольере, не пил, не ел, а потом Равиль вышел утромего покормить, смотрит, а под сеткой земля подрыта. Ну а через дачный заборперескочить для Роджера было раз плюнуть. Вот так он и пропал.

– Это точно? – спросил Васька и сглупил,потому что Роза обиделась:

– Ты что, Равилю не веришь?!

Она обожала младшего брата, который хоть умомне блистал, но уродился таким писаным красавцем, что за ним девки табуномбегали: и русские, и татарки чуть ли не дрались из-за него. Равиль же былпарень скромный, ходил мимо них, потупив глазки, а когда оголодавшие девахиначинали буквально штурмовать ворота охраняемого поместья, Равиль выскакивалпостоять с ними под забором, но самое большее, что себе позволял, этопотискаться с какой-нибудь особенно настойчивой. И все, и вали домой, дорогаяподруга! Он твердо решил, что его женой станет только невинная девушка, а эти,которые шляются к красавчикам-сторожам и выстраиваются к ним в очередь, длянего просто не существовали. То есть Равиль по большому счету был пареньпорядочный, вроде бы не должен соврать. Существовала одна закавыка – егопреданность Надежде. Он чуть не молился на Алима, а после его смерти власть перешлак Хозяйке – и Равиль сделался ее преданным нукером. Как бы не проболталсянасчет Васькиных вопросов! В принципе, теперь Васька живет в Нижнем, далеко отНадежды, вроде бы нечего бояться. К тому же как-то неловко просить Розу:дескать, передай брату, чтобы никому ничего не рассказывал. Еще больше обидитсяза Равиля! И Васька промолчал об этом. Ласково простился с Розой, попросил ее,когда будет проездом в Нижнем (у нее родня жила где-то в Урени), непременнопозвонить. И положил трубку, досадуя, что оборвалась единственная ниточка,уцепившись за которую можно было размотать клубочек Надеждиной лжи. А может,его и правда жаба злая давит, а Надежда чиста, аки голубица белая?

Страшно жаль, что не с кем посоветоваться. Нес бабами же, с Томкой и Валькой! Тем паче что с Валькой Надежда поступила ещепохлеще, чем с Василием. Его хоть никто не бил, а ей досталось почем зря!Понятно, что у Валентины мозги от злости кипели, когда речь заходила о Надежде,она на эту тему вообще не могла здраво рассуждать. Тут нужен был кто-то,способный рассуждать хладнокровно, логически. Валентина, правда, говорила, чтоу нее есть какой-то знакомый, с которым они вместе работали, главный редактор ихозяин того издательства, которое лопнуло. Дескать, этот самый Родион Петрович– человек порядочный и умный. Васька относился к словам Валентины весьмаскептически. Во-первых, ему почему-то жутко не нравилось это имя – РодионПетрович. А потом, если ты такой умный, то как мог допустить, чтобы тебяоблапошили компаньоны? А допустил, значит, лох ты, и больше никто. Лох!

О том, что его самого облапошили, Васька втакие минуты предпочитал не думать.

Словом, бесполезно шло время, наверное, неменьше недели минуло с тех пор, как звонила Роза, и вот однажды днем в квартиреВаськи опять раздался междугородный звонок. Он схватил трубку, порадовавшись,что Томка ушла в магазин: был почти уверен, что снова звонит Роза.

– Алло?

– Привет, Васек Трубачев.

Василий не поверил ушам. «Васек Трубачев» –так называл его только Алим, да и пару раз, подражая Хозяину, Руслан, еголичный шофер и охранник. Теперь Алим умер, а этот очень низкий, тяжелый, словновлажный голос мог принадлежать только Руслану.

Василию потребовалось не меньше минуты, чтобыподавить волну страха, всколыхнувшуюся в груди. Беспричинного страха, конечно,глупого! Ну что ему Руслан, который сейчас находится где-то в Северо-Луцке!

– Привет, коли не шутишь. Какие проблемы?

– Дело есть. Важное дело. Надо встретиться.

– Да? Ну так приезжай, – настороженноответил Василий (а что еще он мог ответить?).

– А я уже приехал.

Вот те на! А как же междугородный звонок? Хотяпонятно – Руслан звонил по сотовому. Роуминг дорогой между Северо-Луцком иНижним? Да плевать ему на роуминг!

– Приехал, говоришь? А какие проблемы?