- А где пряталась Татьяна? – спросила Лера, желая отвлечь посеревшего от воспоминаний Кирилла.

- Да здесь же! Прямо в этом доме, представляешь?

- Дикий – кто?

- Матвей Григорьефф. После всех событий остался  здесь, не стал возвращаться. Он, Руслан еще, и Рэмилл – это уже канадец беглый. Амиро приказал ему убить самку, у Рэма рука не поднялась, пошел против своего альфы, помог Татьяне спастись, да так тут и остался. Говорят, пару нашел, ждет теперь, когда она вырастет.

- Я ошеломлена, - проговорила Валерия. – Не знаю, кого мне больше жаль, наверное, всё же, Татьяну и детей. Кстати, где они, что с ними?

- О, дальше просто мыльная опера, - вздохнул Кирилл. – Татьяну увидел Верховный, помог ей и, так получилось, принял у нее роды. Вынужден был перекусить детям пуповины. Вынужден или сам так захотел – это я у него не спрашивал. Теперь близнецы считаются его  детьми, даже пахнут им, хотя и мой запах слабо-слабо, но ощущается. Татьяна после того, как сошла моя метка, стала парой Верховного. Он в ней и детях души не чает, сейчас ждут еще малыша.

- И ты не видишь детей?

- Мне никто не запрещал, но понимаешь – я так виноват перед ними и Татьяной! Только случай помог им остаться в живых. Случай, а не я. Нет у меня права претендовать на щенков и забивать им голову родством. У них отличные родители, дети счастливы и очень любимы, а я… я заслужил смотреть на их жизнь со стороны. Мне было трудно все осознать и принять, но постепенно, все встало на свои места.

- А здесь ты как оказался?

- Сам решил. Надо было пожить в глуши, поработать руками, освободить голову. Мой зверь находился в подавленном состоянии, ему тоже было полезно побегать по лесу. Приехать на стройку –  было очень верным решением.

- Да. Если бы не ты, то я даже лапы своей Берри не увидела бы.

- Я здесь встретил тебя и Андрейку – это, как подарок. Как знак, что я если не прощен, то, хотя бы, получил второй шанс. Теперь ты знаешь обо мне всё. Видишь – я совсем не положительный герой.

Валерия подняла голову от чашки с остывшим чаем, которую разглядывала последние десять минут и натолкнулась на взгляд мужчины.

Пристальный, с некоторым вызовом и ожиданием одновременно. И отчаянной надеждой и страхом, прятавшимися в глубине.

Кирилл сморгнул и отвернулся.

- Спасибо, что рассказал, - серьёзно начала Валерия. – Конечно, героем ты не выглядишь, но я еще не встречала никого – ни людей, ни оборотней, кто никогда не ошибался бы. Мне сложно судить о парности, потому что мы с Берри только-только учимся жить вместе. В клане мы почти ни с кем не общались, я мало знаю об истинных парах и их обретении. Наверное, ты и вправду сначала искренне заблуждался, а потом не смог сразу признать свои ошибки. Хорошо, что Татьяна и дети остались живы, и я понимаю твое решение уйти в сторону и не напоминать им о себе. Ты же так сам себя наказал, верно?

Кирилл невнятно мотнул головой.

- Что до ухаживаний… Кирилл, я не могу тебе ничего обещать. Да, ты мне нравишься, мне интересно с тобой и легко, но что-то большее… Прости, пока – нет.

- Ты мне отказываешь? – глухо спросил волк.

- Нет, не отказываю. Но и не обещаю, что приму, как свою любовь. Думаю, лучше всего нам остаться в прежних рамках, минимум до того момента, как я смогу перекидываться. Понимаешь, быть просто женой я не хочу. Уже была. Я хочу быть единственной, то есть – обмен метками. А он невозможен, если наши звери не примут друг друга, я правильно понимаю?

- Да.

- Значит, в любом случае, нам нужно время.

- Твоё тело реагирует на меня, - тихо сказал мужчина, протянул руку, погладил ложбинку между указательным и большим пальцами, поднял выше и провел по линии скул, нежно, едва касаясь…

Лера прикрыла глаза и ответила дрогнувшим голосом:

- Конечно, ведь ты красив и внимателен, а у меня уже  давно никого не было. Наверное, я глупа, но единения только тел мне недостаточно. Мне нужно всё или ничего.

- Я понял. Уверять, что готов дать всё, не буду. Слова значат мало, пусть за себя скажут поступки. Спасибо, что выслушала.

- Я рада, что ты  меня понял. Сейчас подогрею чайник, пробуй пироги!

Кирилл машинально взял один, откусил и, почти не жуя, проглотил. Было заметно, насколько он подавлен и напряжен.

У Леры в голове  крутился винегрет из мыслей, образов, выводов и информации.  Надо переспать с этими новостями, тогда, возможно, она сможет разобраться, как к ним относиться.

- Думаю, мне нужно идти, - Кирилл доел последний кусок и встал. – Спасибо, очень вкусно!

- Ты и не съел ничего, - расстроено ответила женщина. – Давай, я тебе с собой положу?

- Нет, не надо! Я не голоден. Побегу волком, заверну на речку, поплаваю, и надо спать – завтра рабочий день. Вечером жду у ручья, продолжим тренировки, - мужчина сделал шаг к двери, помялся, словно хотел что-то сказать, потом вздохнул и, кивнув на прощанье, покинул дом.

Валерия осталась сидеть у стола, бездумно перебирая пальцами край скатерти.

Надо было ему, хоть что-то доброе сказать… Кирилл доверился ей, душу открыл, рассказал о том, что его мучает, свою боль показал, а она испугалась и застыла.

Испугалась, что он поступит с ней, как с Татьяной? О, нет! Испугалась, что все слишком быстро. Испугалась своих чувств и желаний. И да – информация её расстроила. Оказывается, этот мужчина может быть жёстким и даже – жестоким. Впрочем, мужчинам свойственна жестокость, правда, обычно к чужакам и врагам, а не по отношению к своей семье и паре.

Встряхнув головой, разгоняя рой мыслей, жужжащих в голове, Лера принялась убирать со стола.

Надо оторвать сына от игрушки, проследить, чтобы он хорошо вымылся, и уложить его в постель. А потом лечь самой и постараться заснуть.  Завтра – рабочий день, и завтра очередная тренировка. Она снова увидит Кирилла…

***

Дёмин сбежал с крыльца, еще раз бросил взгляд на дверь – не идет ли за ним Лера? – и, перекинувшись, крупной рысью взял курс на стройку, решив обогнуть посёлок по дуге.

Не хотелось ни с кем встречаться.

Крупные лапы мерно били по земле, мощное тело легко скользило в последних лучах засыпающего солнца. Уши и нос, машинально отмечали звуки и запахи окружающей природы, а в голове крутилась мысль – не зря ли он выложил вот так, как на духу? Вывернул душу наизнанку, сам во всем признался?

И тут же пришло понимание – не зря! Рано или поздно Валерии кто-нибудь, те же Матвей или Руслан, обязательно попытаются «открыть глаза», предупредить насчет него. Лучше, сразу и самому, чем ждать, когда кто-то проговорится. И гадать, как Валерия всё воспримет. Ничего не поделаешь –  виноват, и отмотать время назад он не может. Пусть она всё знает, пусть сама решает – довериться или нет. Один раз он пустил дело на самотёк, ожидая, что «само рассосется», и ничего хорошего из этого не вышло! Больше он рисковать не намерен – если он хочет настоящих отношений, то его пара должна знать о нём всё! Потом – ему самому нужно было высказаться, произнести всё, что накопилось, что понял, что жжёт и гложет – вслух. Рассказать тому, кто выслушает, не отвернется брезгливо, не подвергнет остракизму. Хотя, он и на это был готов…