— Да ладно, — уже совершенно искренне удивился я. — И что это был за конструкт? Какая, кстати, у тебя магия?

— Разговор как бы не для улицы, — хмыкнул Кир.

Я вздохнул.

— Ну, все последние клиенты, боюсь, уже расползлись из кабаков по домам, и те благополучно закрылись. Утро скоро.

Кир снисходительно фыркнул.

— Есть у нас в городе одно чудное место, где наливают в любое время дня и ночи. И называется оно — бордель матушки Ирмы. Сервис и приватность — закачаешься... — тут он вдруг прервал свою фразу и не в тему добавил. — Но, видимо, не в этот раз.

И в следующее мгновение с другой стороны улицы я услышал громкий окрик Рыжего.

— Даня!..

Кир шагнул в густую тень промеж мастерских — и словно растворился в темноте. А ко мне, постукивая подбитыми сапогами, торопился наш иллюзионист.

— Выбрался? Все нормально?

— Нормально, — коротко подтвердил я, чтобы не пускаться в пространные описания. — Ты что здесь делаешь?

— Шел к тебе на выручку, — с широкой улыбкой ответил Рыжий. — В Ямах я уже всех напугал до усрачки — теперь там все будут думать, что у них призраки живут! Тебя где держали-то? И чего этому хрену расписному от тебя надо было?

— Какому еще расписному? — я как можно натуральней изобразил непонимание, чтобы увести разговор с места допроса конкретно на расписного хрена, как бы двусмысленно это не звучало.

— Да вороне этой без плаща.

— А, ты про Кира, — небрежно отозвался я. — Так он ведь не просто ворона, он еще и мой земляк. Только вот встречаемся мы с ним вечно при странных обстоятельствах. Ты сам-то как, без проблем ушел?

— Ушел-то я без проблем, — с какой-то виноватой физиономией проговорил Рыжий. — Проблемы, Даня, начались после...

Я нахмурился.

— Что случилось?

— Погнали домой, там все сам увидишь, — сказал Рыжий, опустив голову.

— А словами объяснить?

— Да я даже не знаю, как такое объяснить-то, — пробормотал мой напарник.

Его интонация не предвещала ничего хорошего, так что я стартанул домой, как на реактивной тяге.

Школа еще спала. В харчевне было темно, только на стойке тусклым огоньком едва теплилась одна масляная лампа.

— Ну и где твоя проблема? — приглушенным голосом спросил я.

— Сюда! — позвал меня Рыжий, повернув к лестнице. Перешагивая через ступеньку, он поднялся наверх, и я поспешил за ним следом.

Очутившись у моей двери, Рыжий отошел в сторону, жестом приглашая меня войти первым.

А из-за двери донесся приглушенный не то стон, не то вздох.

— А-ааа, — пророкотал неестественно низкий, гортанный звук. И снова, секундой позже. — Бэ-ээээ... А-аааа...

Я толкнул дверь — и остолбенел.

Посреди моей комнаты стоял здоровый полуголый мужик со связанными руками. На его обнаженной груди, перепачканной высохшей кровью, виднелась здоровенная дыра от меча. Безумные глаза смотрели сквозь меня, не моргая. Вокруг на полу валялись куски окровавленной одежды, а на коленях перед мужиком стояла Ника, расстегивая ему штаны.

— Это что еще за нахрен?.. — проговорил я, уставившись на эту живописную картину округлившимися глазами.

— А-ааа! — ответил мужик, развернулся и, волоча за собой вцепившуюся ему в ширинку кошку, отправился в сторону шкафа.

— Ты давай уже проморгайся шустрей и дверь закрой! — прикрикнул на меня Лёха, сверкнув синими глазами со столика.

Рыжий шустро втолкнул остолбеневшего меня внутрь и послушно запер двери.

— Бэ-эээаааа! — простонал мужик, упершись в шкаф.

Но при этом его ноги все еще продолжали идти, шкаф жалобно скрипел, а чувак со сквозной дырой в туловище только с каким-то удивлением вздыхал:

— А-ааа! А-ааа!

И я офигело... или офигевше (как, мать его, правильней?) проговорил:

— Вы чего тут творите?

— Бэ-эээээ — согласился со мной мужик, и, развернувшись в другую сторону, двинулся к моей кровати.

— Ну это... Нам же с тобой труп был нужен, — смущенно проговорил Рыжий. — Вот я с кладбища того мародера-то и припер, которого вороны прикончили. А кое у кого хотелка зачесалась — да, некромант? — зыркнул на Лёху Рыжий.

— А-аааа, — жалобно подтвердил его слова ходячий труп. Запнувшись за кровать, он пошатнулся — но не упал, а снова поменял направление и пошел к окну.

— И в чем проблема-то? — развел я руками. — Лёха, выключи это мятущееся бессознательное!

— Да я пытаюсь! — отозвался череп. — Но в том-то и дело, что он неуправляемый!

— Бэ-эээ! — радостно выдохнул мужик, уперевшись лбом в стену.

— Как так — неуправляемый?

— Ну, я сначала подумал, что у него какой-то заградительный амулет, — принялся оправдываться Лёха.

Я вообще перестал что-либо понимать.

— И вы принялись его искать у парня в ширинке?..

— Не обижай меня, — отозвался череп. — Сначала мы искали амулет в куртке и на шее, как положено!..

— Но амулета нет, — с невозмутимым видом добавила Ника. — Теперь ищем запретительное начертание. Где-то на теле.

— А-ааа! — ходячий труп в очередной раз поменял направление и мимоходом опрокинул мой столик.

Лёха свалился на пол, ойкнул и покатился в своей решетке по полу. Сияние его глаз потускнело.

И как только влияние Лёхиной магии на труп ослабло, мужик взревел, как бешеный осел.

— Йа-ааа!!!

Он со всей силы дернул руками, разрывая веревки на руках. Кожа на мертвых запястьях от такого рывка разодралась в лохмотья. Труп раскинул освободившиеся руки, сверкая покрасневшими глазами и по-обезьяньи выпятив грудь.

— Твою ж мать, — шепотом выругался я.

— Ян нас прикончит, — еле слышно проговорил Рыжий, дрожащей рукой рисуя какие-то символы в воздухе. — Четвертует, потом заставит Кассандру нас склеить, и четвертует снова...

— Да поверните же мне голову! — закричал Лёха. — Скорее! Поверните мне голову, я ничего не вижу!

Вий доморощенный, блин!

Тут трупак взревел, как разъяренный медведь, — и бросился на меня.

Глава 15. Буря в стакане

Я без труда увернулся от удара покойника — наш парень хоть и не был заторможенным, как классический киношный зомби, но все-таки ловкости ему недоставало.

Хорошо, что буквально за мгновение до того, как труп набросился на меня, Рыжий успел создать «пузырь», заглушающий звуки.

Потому что в противном случае от жуткого вопля