‒ Ударь меня.

‒ А!

Даже мыслей никаких. Одно сплошное недоумение.

‒ Давно дралась последний раз?

Ах, вот он о чём. Решил проверить Кирину боеготовность.

‒ Давно. Год назад, ‒ Кира не стала выкладывать подробности, хотя прекрасно помнила: где, с кем и почему. С мужиком, который якобы преследовал Яну. И ведь вполне удачно получилось. Ну и повезло тоже.

‒ Поэтому и попробуй. Ударь.

В нормальном состоянии Киру совсем не тянуло на драки. Даже отвращение какое-то возникало. Если понадобится, то она, конечно… А тут даже спортивного азарта никакого не возникало. Навыки остались ‒ должны, ‒ но вспоминать о них не хотелось.

‒ Просто так?

‒ Повод нужен? ‒ так спросил, как будто в любой момент готов его предоставить.

Кира встала в боксёрскую стойку. Весьма приблизительную. Чтобы настроиться, сконцентрироваться, собраться с силами. Чтобы мышцы напряглись, вспомнили автоматику движений.

Наверное, смешно со стороны. Ши ждёт, расслабленный, как обычно. Но Кира прекрасно знает, насколько обманчива эта его безучастность, и насколько быстры реакции.

Дёрнула рукой, будто хотела ударить, и сразу ещё раз, уже сильнее. Но опять не по-настоящему. Обман. Отвлекающий манёвр. А вот ногой…

Он ушёл от удара, без усилий, на минимальном движении. Подошва Кириной кеды легко чиркнула по ткани футболки. Но это Ши, скорее всего, допустил намеренно, а потом шутя перехватил Кирин кулак. Остановил, и мгновенно отпустил.

‒ Ясно, ‒ сделал вывод, помолчал задумчиво. ‒ А бегаешь ты хорошо. Так что, в случае чего, просто беги. Для тебя самое действенное.

Вит хихикал, наблюдая со стороны. А Кира…

Вот сейчас бы она ударила. Без всяких просьб. Только ведь уже проверено ‒ бесполезно, не достанет. И… Ши прав. Ей нельзя оставаться беспомощной и беззащитной, ей необходимо надёжное умение постоять за себя. Самой. Без посторонней помощи. Мало ли, что может случиться.

Ши ничего не говорил и не шевелился какое-то время. Голова опущена, большие пальцы цепляются за карманы на брюках, плечи чуть приподнята. Потом повернул лицо к Виту, спросил:

‒ Ты случайно не прихватил? Или там остался?

Кира даже приблизительно не догадывалась, о чём он, а вот Вит без проблем понял.

‒ Прихватил, ‒ невозмутимо и гордо дёрнул бровью. ‒ И, считай, не случайно. Разве можно оставить? Он же заряжен.

Теперь и до Киры дошло, а Вит, не дожидаясь предсказуемо последовавшей бы просьбы, потрусил вон из комнаты. Вернулся быстро и в руке держал ‒ да! ‒ пистолет. Тот самый. Который не так давно немигающим мёртвым взглядом смотрел на Киру.

Сначала Вит подошёл к Ши. Похоже, хотел отдать пистолет ему, но тот никак не отреагировал, даже не шелохнулся. И Вит протянул оружие Кире.

Та посмотрела, сначала на тёмно-серый матовый металл, потом на Ши, перевела взгляд на Вита. Змеиные глаза сияли холодным бесстрастным золотом, ничего не хотели выражать. И Кира взялась за рукоятку, шершавую на ощупь. Сначала холодную, но быстро согревшуюся от тепла ладони и оттого переставшую быть чужой, инородной. Удобно держать. И не настолько тяжело.

Ши рассказывал. Про предохранитель, про автоматическую перезарядку, про количество выстрелов с одного магазина, про мушку и целик, про отдачу. Слишком много слов для него за один раз. Странно, непривычно. А вот ощущения от пистолетной рукоятки в руке кажутся уже естественными.

‒ Поняла?

Кира кивнула, а Ши сразу тоже вышел из комнаты и тоже быстро вернулся. Принёс какую-то короткую металлическую трубку, не вынимая оружия из Кириной руки, а только придерживая, ловко навинтил её на пистолетный ствол, отчего тот стал в два раза длиннее. Предложил:

‒ Спустимся в подвал. Там удобней.

Кира опять кивнула в ответ.

Дверь в цокольный этаж оказалась незапертой. Ши распахнул её, и Кира увидела лестницу, ведущую вниз, во тьму. В подъезде-то было сумрачно, а там, вообще, густая непроглядная чернота, наползавшая на последние ступеньки и почти растворявшая их в себе.

Первым спустился Ши, спокойно, уверенно, как если бы в подвале сияло солнце. И Кира в который раз удивилась его возможностям. Тоже растворился во мраке. Почти сразу в подвале вспыхнул свет. Сначала совсем тусклый, постепенно он разгорался всё ярче, мерцал. И Кира тоже решилась спуститься.

Длинные белые трубки ртутных ламп начертили на потолке два ряда полосок. Светились не все, часть перегорела. Одна лампа агонизировала, мигая и потрескивая. Ши стоял недалеко от входа, напротив глухой боковой стены, а Кира расположилась чуть в стороне, замерла растерянно.

‒ Объяснять ещё раз? ‒ поинтересовался Ши.

‒ Не надо. Я всё поняла, ‒ Кира подняла руку с пистолетом, развернула дулом в сторону той же глухой стены.

‒ Ноги расставь. Одну вперёд. Какая толчковая?

Она потопталась на месте, устраиваясь. Опять вспомнила про боксёрскую стойку.

‒ Держи крепко. Лучше двумя руками. Левой обхвати правую. Немного снизу. Локти зафиксируй жёстко. Или выпрями, до упора. ‒ Ши командовал коротко и чётко, словно собачку дрессировал. ‒ Плечи не поднимай. Ствол ровно. Не задирай и не опускай. Теперь попробуй выстрелить.

Кира глянула прямо перед собой.

‒ Во что?

‒ Для начала хотя бы просто в стену.

Намекает на Кирину бестолковость. Нет питает надежду даже на то, что у неё пуля из нужного конца ствола вылетит. Да?

Кира вскинула пистолет, прицелилась. Если это можно так назвать, когда целью является слишком обширная поверхность. И надавила на «спуск».

Раздал щелчок, а крючок прошёл только половину пути.

Ши стоял, отвернувшись в сторону. Не комментировал. Молодец. Кира и сама догадалась, опустила рычажок предохранителя.

Выстрел, нет, не грохнул. Глушитель же. Зато руки сильно дёрнулись, дуло подбросило вверх. Пуля врезалась в стену слишком высоко, совсем не туда, куда рассчитывалось, и Кира разозлилась. Ещё сильнее стиснула рукоятку, почти до дрожи в кистях, и выстрелила ещё раз.

Опять руки дёрнулась, несмотря на все старания пригасить вызванное отдачей движение. Но по крайней мере пуля угодила дальше от потолка. А Ши выдал короткое бесстрастное резюме:

‒ Попасть ‒ вряд ли попадёшь. Ну, хотя бы напугаешь.

Ха-ха-ха.

Неужели столько поучений, столько лишних телодвижений только ради этих наполненных сарказмом слов? Ради очередного наглядного доказательства Кириной несостоятельности.