Она понимала, что выбирает путь наименьшего сопротивления, но боязнь того, что он может сделать с Сашей, свела ее выбор к альтернативе: остаться дома и поверить, что через пару дней Антон привезет Сашу домой, или поехать с ними. Саша, наверное, и впрямь «сгорает от нетерпения» поехать на пляж на выходные, а Антона ничто не удержит. Безопаснее будет не упускать Сашу из виду. Она должна ехать туда, куда едет ее сын.

— Пошевеливайся, — подтолкнул он ее. — Мы же не хотим попасть в пробку, верно? На шоссе М4 нас ждет настоящий кошмар.

— Я соберу вещи. Но никаких милых семейных штучек. Я не буду с тобой трахаться, понял? И не смей меня трогать!

Он поднял руки вверх и отступил, продолжая улыбаться.

Она села сзади — настояла на этом — и принялась изучать карту. Шоссе М4, как и предвещал Антон, было перегружено транспортом. Но Сашиного настроения не испортили даже пробки. Он щебетал как соловей, трогательно счастливый, что едет с обоими родителями, и с нетерпением ждал фантастического уик-энда на берегу моря. Он настоял на том, чтобы сидеть под детским зонтиком от солнца, а желто-красный полосатый мяч летал по всей машине, надоедая Рэчел до зубовного скрежета. В конце концов она свернулась клубочком в уголке и закрыла глаза, ее мысли прерывались лишь постоянным ворчанием Антона по поводу дороги. Когда машина остановилась у заставы на мосту через Северн, где взимался дорожный сбор, она сверилась с картой. Черт возьми, они не проехали и половины пути до Западного Уэльса. По мосту медленно двигались машины, Рэчел смотрела на устье реки, разделявшей Англию и Уэльс. Раньше она никогда не была в Уэльсе. Возможно, ей удастся избавиться от переживаний и насладиться отдыхом.

На противоположной стороне моста стоял знак «Добро пожаловать в Уэльс»: крупными буквами по-валлийски, а ниже мелкими — по-английски. Разумеется! Интересно, будет ли Уэльс так же рад с ними распрощаться, когда выходные закончатся?

— Теперь куда, начальник? — спросил Антон через плечо, ловя ее взгляд в зеркале заднего вида, но она надела солнцезащитные очки.

Рэчел изучала карту, пытаясь найти хоть одно знакомое местечко.

— Как тебе Тенби? — предложила она. — Я один раз видела сю по телику. Там довольно мило, Саше понравится. Это ближе, чем Западный Уэльс, а море там тоже есть.

— И как туда ехать, начальник?

— Все время прямо, — ответила она.

— Все время? Мне нравится это слово, Рэчел, — признался ОН, оторвав взгляд от дороги, и принялся разглядывать ее В зеркале заднего вида.

— Я имею в виду все время прямо по этой чертовой автостраде, — оборвала она, — до самого Кардиффа. Проезжаем Суонси, Кармартен, потом повернем налево у городка под названием Нарбет. И не старайся изобразить из себя романтика, Антон! У тебя это хреново выходит.

— Эй, — воскликнул он, сердито взглянув на нее, — не забывай, с нами ребенок!

Она саркастически засмеялась, чувствуя себя на заднем сиденье в относительной безопасности.

— Ха-ха. Уж кто бы говорил! Учитывая то, что этот ребенок видел и слышал.

Саша расплакался.

— Видишь? — нахмурился Антон.

Рэчел попыталась погладить Сашу по голове, но сын отбросил ее руку. Он знал, что речь идет о нем, о том, что он видел и слышал. Она никак не могла привыкнуть к тому, как много вмещалось в этой маленькой голове. Даже если он и не расслышал слов, то все понял по их тону.

Она вытащила из сумочки сигарету и сунула в рот. Открыла окно. Антон пристально следил за каждым ее движением. Она достала зажигалку и поднесла ее к сигарете.

— Если ты закуришь, мне придется отшлепать тебя по голой заднице.

Антон повернулся к Саше и подмигнул ему. Мальчик, чувствуя, что в словах отца нет ничего смешного, продолжал плакать.

— Мама, не кури, — попросил он таким голосом, что у Рэчел защемило сердце.

Она положила сигарету назад в пачку.

Хотя на улице все плавилось от жары, внутри машины было прохладно. Они молча ехали по автостраде, бампер к бамперу с машинами других семей, тоже отправившихся отдохнуть. Рэчел разглядывала их в окно, когда они проезжали мимо по соседним полосам. Счастливые супруги, веселые дети, велосипеды и доски для серфинга на багажниках машин, подушки и сумки-холодильники поверх тюков. Семьи в фургончиках. Парочки на мотоциклах, затянутые в кожу и крепко прижавшиеся друг к другу. Антон не замечал ничего, Саша тоже. Оба смотрели исключительно вперед, как будто место назначения — единственное, что имело значение. Как будто Тенби мог одним махом все решить: постоянное напряжение исчезнет, и все будут счастливы.

Казалось, все направляются в Тенби. Машины наводнили маленький городок. Рэчел испугалась, поскольку стало очевидно, что места для парковки им не найти. Они колесили по узким улочкам, едва не наезжая на пешеходов. Антон напрягался все больше и больше, на скулах заходили желваки, на лбу выступили бисеринки пота, хотя в салоне царила прохлада. Он принимает наркотики? Может, ему необходимо «взбодриться»? С Антоном никогда ни в чем нельзя быть уверенной, хотя были периоды, когда он ничего не принимал, бросал кокаин и свою паршивую русскую водку, пил только пиво и посещал тренажерный зал.

Саша, разочарованный в Тенби и ощущающий, что обстановка накаляется, внезапно вскрикнул, его лицо засияло.

— Папа, — начал он, — что ты сделаешь, если встретишь инопланетянина?

— Помолчи несколько минут, парень.

Рэчел подалась вперед.

— Расскажи мне, дорогой. Что ты сделаешь, если встретишь инопланетянина?

— Ха! Припаркую машину, — ликующе завопил Саша.

Это растопило лед. Рэчел засмеялась, вслед за ней Антон. Пока все трое умирали со смеху, голубой фургон, будто на заказ, отъехал, и Антон, резко свернув, припарковался на освободившемся месте.

— Спасибо за совет, — Антон ткнул Сашу в бок. — Своего инопланетянина я уже встретил.

— Круто! — засмеялся Саша, к которому вернулось хорошее настроение.

Они припарковались у старой городской стены, взяли сумки, мяч и побрели к морю. И словно началась полоса везения: они получили два свободных номера в первой же гостинице, куда зашли, — в «Оушнвиста» на эспланаде. Вестибюль ее представлял собой то еще зрелище: отстающие обои и пыльные люстры, а на аксминстсрском ковре,[22] о который погасили не один десяток сигарет, развалился толстый лабрадор. Пухлая валлийка за конторкой администратора взглянула на них поверх очков в роговой оправе.

— Вам крупно повезло. Мне только что позвонили и аннулировали заказ. У дамы случился приступ астмы, и ее пришлось госпитализировать. Бедняжка! Они сами из Дербишира. Они так ждали этих праздников! Они приезжают каждый год с двумя детьми. Иногда даже два раза в год. — Она вздохнула.