– Свети ему в морду! – крикнул Айзек.

Оскар подбежал к краю туалетного столика и вытянул руку как можно дальше, чтобы луч светил прямо в глаза кролику. Игрушка вдруг застыла с раскрытой пастью, так и не успев догрызть ножку комода.

В комнате настала тишина. Ребята тяжело дышали, фонарик, направленный на кролика, плясал в дрожащей руке Оскара.

– Держи ровно, – прошептал Айзек, словно боясь, что чудовище можно разбудить звуком.

– Я пытаюсь, – прошипел Оскар.

Комод раскачивался под Айзеком, словно пытаясь понять, как же ему стоять на трёх с половиной ножках. Он явно не мог удерживать Айзека ещё долго, даже несмотря на то, что Плюштрап остановился.

– Я спускаюсь, – сказал Айзек, скорее себе, чем друзьям, но они поняли. Он пытался набраться смелости.

– Он не может двигаться, пока Оскар на него светит, – сказал Радж, чувствуя, что Айзек совсем не доверяет этому временному перемирию.

– Тебе легко говорить, – сказал Айзек, не сводя глаз с зелёного монстра у подножия гардероба. – Ты не сидишь в нескольких дюймах от жуткого измельчителя древесины. А с зубами его что за чертовщина? Они не должны быть такими!

– Знаешь, я бы сказал, что много чего сейчас «не должно быть таким», как есть, – ответил Радж. – А теперь слезай уже с этого дурацкого комода.

– Он прав, – подбодрил его Оскар. – Пока на него что-то светит, он не может двигаться.

– Он вообще не должен был двигаться, помнишь? – спросил Айзек. – С чего он вдруг ожил?

Ни Радж, ни Оскар не могли ответить на этот вопрос – особенно прямо сейчас.

– Может быть, из-за молнии? Она ударила в тот самый момент, когда я подключил его к розетке? Не знаю. Но я точно знаю, что где-то через секунду этот комод упадёт.

Айзек кивнул, смиряясь с судьбой. Придётся всё-таки спуститься на пол.

Он отполз как можно дальше от открытой пасти Плюштрапа, спустил одну ногу вниз, затем отдёрнул её, едва не потеряв равновесие.

– Чувак, давай уже, – сказал Радж. Повисшее напряжение его просто убивало.

– Эй, может, ты выберешь, какую ногу тебе отгрызут первой, а? – проворчал Айзек, и Оскар попробовал другой подход:

– Быстро и легко, как накладываешь бинт, – предложил он, и Айзеку, похоже, это понравилось больше.

– Быстро и легко, – повторил Айзек.

Когда Айзек приготовился слезть с комода, из дальнего угла комнаты – оттуда, где никто не стоял, – послышался голос:

– Ребята, сюда!

Не просто чей-то голос. Голос Раджа.

Оскар не хотел направлять фонарик в угол. Это вышло инстинктивно.

– Эй, эй, эй, верни свет! ВЕРНИ СВЕТ!

Оскар, едва не выронив фонарик, перевёл его обратно к глазам Плюштрапа, и вовремя – его зубы уже были готовы сомкнуться на ноге Айзека.

– Отличный трюк, Радж. Может быть, как-нибудь в следующий раз будешь строить из себя чревовещателя? – спросил Оскар, тяжело дыша.

Но Радж лишь таращился в дальний угол.

– Это был не ты, да? – проговорил Айзек, держась за едва не отгрызенную ногу.

– Да ну ладно вам! – воскликнул Оскар. – Он ещё и голосам умеет подражать?

– Нашим голосам, – ответил Радж, сглотнув. – Чтобы отвлечь нас.

Повреждённый комод под Айзеком угрожающе заскрипел; тот всё же спрыгнул на пол и побежал так быстро, как Оскар ещё ни разу не видел. Громко топая, Айзек торопливо забрался на туалетный столик рядом с Оскаром.

– А теперь что? – спросил Радж.

У Оскара уже был готов ответ:

– Оставим фонарик прямо тут, наведённым на него, – сказал он. – Забаррикадируем дверь и позовём на помощь.

Айзек и Радж секунду подумали, потом молча согласились.

Радж двинулся первым. Он слез с изголовья кровати и медленно, спиной вперёд, пошёл к двери, не сводя глаз с окружённого тенями сумасшедшего кролика, который в свете фонарика Оскара приобрёл тошнотворный зелёный оттенок.

А потом, когда Оскар и Айзек тоже начали слезать на ковёр, луч фонарика задрожал и начал моргать, на доли секунды отключаясь. Запаниковав, Оскар стукнул по корпусу фонарика, и луч ожил, но лишь на секунду – потом он снова моргнул.

– Оскар, – тихо проговорил Айзек, – у тебя ведь не батарейка на фонарике подыхает?

Луч ещё раз моргнул; на этот раз темнота в комнате сохранилась достаточно надолго, чтобы челюсть Плюштрапа со щелчком закрылась.

– Э-э-эм… – начал было Оскар, но закончить уже не успел. Луч фонарика моргнул в последний раз и потух.

– БЕЖИМ! – заорал Оскар, и они с Айзеком бросились к двери, пронесясь так близко к Раджу, что отдавили ему пятки.

Они побежали в сторону ванной; Айзек пинком подтолкнул туда же и свой упавший фонарик. Они захлопнули дверь и упёрлись в неё спинами – как раз вовремя: с другой стороны в неё врезались три фута металла и плюша. Кролик, не теряя времени, вгрызся в дерево кривыми зубами, опять-таки рядом с дверной ручкой.

Айзек присел и стал искать фонарик. Дрожащими руками он нашёл выключатель и направил луч на дверь. Но они все знали, что смогут остановить им кролика только после того, как он прогрызёт дверь.

Когда окажется с ними лицом к лицу.

– Радж, где твой телефон? – спросил Оскар.

Радж поднял его, словно талисман. Экран в темноте ванной мерцал голубым цветом.

– Экономь заряд, – сказал Оскар. – Просто позвони и вызови помощь.

– Хорошо, – ответил Радж, поняв, о чём его просят. Он быстро набрал 911 и стал ждать облегчения, которое принесёт голос оператора.

– Почему так долго? – спросил Айзек, не сводя глаз с дверной ручки. Та начала постепенно покачиваться, угрожая вот-вот вывалиться.

– Ничего не происходит, – ответил Радж, набирая номер ещё раз.

– Ты о чём? Это же 911. Кто-нибудь да должен снять трубку, – сказал Айзек.

– Я о том, что звонок даже не проходит. Словно нет Сети, или ещё что-то такое, не знаю! – в отчаянии воскликнул Радж.

– Так, так, – отозвался Оскар, пытаясь рассуждать спокойно, но зубы Плюштрапа уже показались в дырке, проделанной в двери. На торчащих щепках оставались маленькие зелёные ниточки. – Вот что мы сделаем. Я открою дверь…

– Плохая идея, – Радж уже явно паниковал. – Ужасная идея.

– Подожди, – продолжил Оскар, отчаянно стараясь сохранить хладнокровие. – Я открою дверь, потом сразу посвечу на него фонариком, чтобы остановить. Вы двое выходите, пока я на него свечу, и идите на кухню. Там позвоните в Службу спасения с городского телефона.

– То есть мы тебя должны оставить одного с этой штукой? – спросил Айзек.