– Федор! – услышал он голос Марии. – Это я! Ты дома? Открой!

…Она стремительно шла от лифта в своей короткой белой развевающейся шубке, а он стоял на пороге, любуясь. Обнял, прижал к себе… Мария!

– Я забыла, где твой дом, долго искала… вчера! А твоего номера телефона у меня нет. Ночью не могла уснуть и вспомнила, нужно завернуть на вторую улицу от театра. Названия я не знаю. Я никогда не запоминаю улицы. Я глупая. У меня совсем нет памяти. Пусти, я разденусь!

Она была непривычно оживлена и говорила, говорила… Смеялась, уворачиваясь от его рук и губ. Сбросила шубку, упала на диван, подложила под себя подушку; смотрела на него сияющими глазами.

– Я соскучилась! Почему ты не искал меня? Ты же знаешь, что я в «Братиславе»?

– Я думал, ты не хочешь меня видеть. Почему ты не оставила телефон?

– Я хочу тебя видеть! Меня не было, мы летали в Черногорию. Там все время лил дождь. Как в Лондоне, только больше. Пока нас не было, убили нашу знакомую Поль… в парке! Моего друга вызывали на допрос, но он ничего не знает. Еще раньше убили девушку в кино… Федор, это маньяк? Я никогда больше не пойду в парк, мне страшно. Я не хочу выходить из гостиницы. Я боялась приходить к тебе…

Он закрыл ей рот поцелуем. Говорить об убийствах ему не хотелось.

Они лежали, обнявшись.

– Я посплю, – сказала Мария. – Не могу спать ночью, мне страшно. Лежу и прислушиваюсь. Разбуди меня через час. – Она уткнулась лицом ему в шею и закрыла глаза…

Мария спала; Федор замер, боясь ее потревожить; прядь ее волос щекотала ему лицо, но он терпел; лежал и слушал ее дыхание…

Жильцы из десятой квартиры, затеявшие ремонт, были проклинаемы соседями за грязь в подъезде и во избежание очередного скандала вооружились ведрами, тряпками и вышли на субботник около одиннадцати вечера, чтобы никто не путался под ногами. Баба Муся заметала, невестка возила шваброй, а сын и супруг периодически меняли воду в ведре.

Баба Муся закончила с лестницей и перешла к площадке на первом этаже, где стояли детские коляски и велосипеды. Одна из колясок была перевернута, на полу валялась раскрытая торба с продуктами. В глубине, на полу, баба Муся, к своему удивлению, заметила лежащую женщину. Не чуя худого и шепча про себя «пьянь подзаборная», она толкнула женщину в плечо. Та осталась недвижимой. Баба Муся в ужасе рассмотрела кровь вокруг ее головы, прошептала: «О господи! Убили!» и перекрестилась…

В женщине, лежащей на полу, опознали жиличку из тринадцатой квартиры Светлану Кулик. Она была жива, но без сознания в результате сильного удара по голове, вызвавшего обширную гематому в затылочной части, а также порез, чем объяснялось наличие крови. Видимо, орудие имело острые края.

Кучка соседей неохотно расступилась перед врачом «скорой»…

… – Ты же понимаешь, философ, что это не случайность! – Капитан Астахов и Федор Алексеев собрались у Митрича обсудить возникшую ситуацию. Савелий отсутствовал по причине занятости и очень переживал. Федор обещал позвонить ему и все рассказать. – Не верю я в такие случайности. Антошко задушена, ее подругу пытались убить. Она никого не видела, ничего не помнит. Зашла в подъезд, а потом вдруг темнота. Раиса Кускова получается не при делах.

– Как она?

– Никак. Жива пока. Супруг бьет себя в грудь и кается, что виноват он один, так как спровоцировал убийство Елены Антошко, а Рая, не выдержав чувства вины, попыталась уйти из жизни. Уйти из жизни! Прямо поэт. Как-то слишком его много – везде успевает, суетится, пускает слезу, дежурит по ночам. На бусине из шубы Кусковой выявлен фрагмент отпечатка Антошко, ее собственные бусины на месте – все восемь штук, согласно чеку из мастерской. Попасть в обшлаг она могла только одним способом. А тут еще подруга жертвы, эта Кулик… Она-то каким боком? Случайность? Ненавижу случайности! Не иначе, что-то знала и утаила, а потом решила поговорить с убийцей. И тот подсуетился. А ведь не скажешь, на вид дура дурой, никого она не узнала, никого не видела. Кускова получается ни при чем, разве что ночью пришла в себя и… – Капитан горько махнул рукой.

– Не факт, что Кулик что-то знает, может, она даже не поняла, чем выдала себя…

– Все она поняла! Сейчас дамочки ушлые пошли. Решила подоить убийцу и нарвалась. Все такие умные, насмотрятся дурных сериалов и прут на рожон. Шантажировать убийц – последнее дело, ему есть что терять. Если это произошло в ее доме, значит, он знал, где она живет, и мог ожидать неподалеку…

– Или проследил. Шел за ней, а потом напал в подъезде. Мотив мог быть у убийцы Елены Антошко, но Кускова в коме…

– Черт его знает! Значит, не Кускова. Или все-таки случайность, и залетный бомж случайно шлялся поблизости, случайно вошел за ней в подъезд и случайно обнаружил, что ему не хватает на бухло. А если шантаж, то убийца пришел поговорить по предварительному согласию с Кулик, а значит, зашел бы в квартиру. Лисица говорит, она пролежала там около часу. То есть возвращалась домой около одиннадцати… Интересно, где ее носило. Еще не поздно, он сильно рисковал. Почему не в квартире? Кстати, на ее вещах полно чужих отпечатков, в картотеке ни один не значится. Сумка раскрыта, денег нет, телефона тоже, украшение с шеи сорвано, там остался след. Имитация ограбления… Почему он не зашел с ней в квартиру?

– Не хотел оставлять следы. Если это убийца Антошко.

– Если она попыталась слупить с него деньги, то шансов у нее не было. Считай, повезло. На что эта дуреха рассчитывала, не понимаю. А если не шантаж, то… совпадение? Случайный убийца, случайная жертва, убийства не связаны. Совершенно случайно новая жертва оказалась подругой жертвы из кино. Тем более Кулик ограблена, а Елена Антошко нет. – Капитан помолчал. – Не верю я в такие совпадения. Сначала Антошко, потом ее подруга. То, что Кускова наглоталась снотворного – признание вины, допустим, но каким боком здесь убийство Кулик? Попытка убийства, в смысле. Или все-таки серия, прав Митрич?

– Серия? Не верится. Если Кускова ни при чем… Кстати, попытка самоубийства не говорит о том, что она виновна. Если она ни при чем, то убийца Антошко попытался убить также и Кулик. Может, тут не шантаж, а глупость, неудачно сказанное словцо, а убийца насторожился и перестраховался…

– То есть Кулик такая дура, что ни сном ни духом, с кем имела дело? Ты в это веришь?

– Трудно сказать. Возможно, она узнала кого-то на видеозаписи и утаила… – Федор вспомнил простодушное лицо девушки и добавил с сомнением: – Непохоже, она казалась недалекой…

Капитан покачал головой:

– Да любая дура способна на спектакль, комар носу не подточит. Актрисы! Узнала, но хлопала глазками, притворялась, а потом позвонила ему и предложила встретиться. Получается, она его не боялась, рассчитывала, что заплатит…

– Не так в лоб. Допускаю, она решила, что может рассчитывать на благодарность другого свойства… Этот автомеханик, Штерн, упоминал, что она ему звонила. Я уверен, она завидовала Елене, вокруг той было много парней…