За годы совместной работы нудная, как таблица логарифмов, и принципиально-твердолобая, как упертый сектант-пятидесятник, Марина Александровна попортила полковнику немало крови, так что Иван Евсеевич, наблюдая за любовными терзаниями Нержавеющей Мани, испытывал злорадное удовлетворение. Даже хорошо, что эта сверхпринципиальная стерва немного помучается. Ей будет только полезно для разнообразия испытать нормальные человеческие чувства.

«Жалко, Колюни нет, — подумал полковник. — Вот он обалдеет, когда я ему расскажу, что майор Червячук спала с Богданом Пасюком!»

Однажды они с Чупруном даже поспорили на бутылку пива о том, девственница Нержавеющая Маня или нет. Колюня утверждал, что женщина с таким характером наверняка должна быть старой девой. Обладавший большим жизненным опытом Иван Евсеевич не соглашался, полагая, что подобная ненависть к мужчинам скорее всего основывается на каком-то печальном опыте в прошлом.

Задавать Марине щекотливый вопрос о состоянии ее девственной плевы ни один из них, естественно, не решился бы. Идея переспать с Нержавеющей Маней и таким образом разрешить спор была отброшена сразу, как технически неосуществимая. Колюня, правда, предлагал, переодевшись, сымитировать изнасилование майора Червячук, разумеется, не доведя дело до конца, а потом провести медицинскую экспертизу, которая развеяла бы их сомнения, но Иван Евсеевич возразил, что бутылка пива не стоит таких жертв, да и вообще шутить с Нержавеющей Маней опасно — не дай Бог узнает, тогда лучше сразу гроб заказывать, причем пуленепробиваемый. И вот теперь все разрешилось само собой. Колюня проиграл, полковник победил.

При мысли о выигранной бутылке пива у Ивана Евсеевича потеплело на душе. Не то, чтобы он не мог купить себе бутылку пива. Купить, положим, он мог бы и ящик, но купленное пиво совсем не то, что пиво трофейное, тем более добытое в результате победы над таким серьезным противником, как Колюня Чупрун.

Вынув из ящика керамическую точилку в форме тыквы с прилепившимся к ней жуком-скарабеем, Обрыдлов принялся неторопливо затачивать многострадальный карандаш.

От этого занятия его отвлек громкий стук в дверь.

— Привет начальству! — вваливаясь в кабинет, энергично пробасил Колюня. — Сюрприз!

Сунув под нос полковнику картонную коробку, опер театральным жестом откинул крышку, и глазам Ивана Евсеевича предстал уже успевший оттаять труп Лолиты.

Полковник отшатнулся, с отвращением зажимая нос.

— Эта кошка… — начал было Чупрун.

— Догадываюсь, — махнул рукой Иван Евсеевич. — Была убита тем же оружием, что и генерал. Где ты ее нашел?

— Откуда вы знаете? — оторопел Колюня.

Обрыдлов помахал у него перед носом папкой с заключением экспертизы.

— На лезвии топора обнаружена кровь и следы серого мозгового вещества кошки. Судя по всему, она была зарублена незадолго до смерти генерала.

— Есть что-нибудь еще?

— Есть, — сказал полковник. — На топорище обнаружены следы канифоли, которую обычно используют для натирания смычка и несколько коротких красных волокон. Специальный велюр с такими волокнами применяется для внутренней отделки скрипичных футляров.

— То есть убийца или хранил топор в скрипичном футляре, или, что более вероятно, принес его в футляре на место преступления.

Иван Евсеевич кивнул.

— Но и это еще не все. Четверть часа назад в Управление позвонила женщина, отказавшаяся назвать свое имя, и сообщила, что около полуночи в день убийства находящаяся в подпитии бывшая жена генерала Оксана Макаровна Красномырдикова угрожала генералу смертью. Похоже, она заявила, что заказала его.

— А вот это уже любопытно, — вдохновился Колюня, — если, конечно, свидетельница не врет. Удалось определить номер, с которого она звонила?

— Удалось, — без особого энтузиазма ответил полковник. — Из телефона-автомата в районе метро «Беляево».

— Хреново, — вздохнул Колюня.

— Не так уж и хреново, — заметил Иван Евсеевич. — Свидетельница заявила, что Оксана Красномырдикова разговаривала по мобильному телефону из расположенного в Перелыгино бара «Пещера Дракулы». Генеральша ушла из бара почти сразу после разговора. Эти факты нетрудно проверить.

— Но ведь Перелыгино — это следующая за Рузаевкой станция!

Обрыдлов кивнул.

— Неплохо, — взволнованно щелкнул пальцами опер. — Пожалуй я съезжу в «Пещеру Дракулы», поговорю с барменом. Если информация подтвердится, имеет смысл всерьез потрясти генеральшу на предмет алиби. Если верить слухам, Красномырдикова — дама пьющая, горячая, скандальная и неуправляемая. Такая может и убить.

— Но ведь, если верить свидетельнице, Оксана говорила, что заказала генерала. Раз заказала — зачем ей самой убивать?

— Баба — она и есть баба, — что с нее взять, — фыркнул Колюня. — Бабы, как известно, логике не подчиняются. Сначала заказала, а потом ей вдруг приспичило, ждать не захотелось, вот и рванула по пьяной лавочке в Рузаевку. Наверняка она знала, что генерал любил в одиночку гулять по ночам — это и охрана подтвердила. Подвернулся он ей случайно под горячую руку — вот и прикончила беднягу. Женщина вообще непредсказуема, а уж пьяная женщина — тем более. Возьми хоть Нержавеющую Маню.

— Да, кстати о Нержавеющей Мане! — встрепенулся полковник. — Ты можешь себе представить…

— Можешь не продолжать, — небрежным жестом руки остановил его Чупрун. — Дай, я догадаюсь. Наш оплот нравственности и принципиальности до потери пульса втрескался в Богдана Пасюка.

— Ты-то откуда знаешь? — изумился Иван Евсеевич.

— Я же все-таки сыщик, — ухмыльнулся Колюня.

— Кстати, ты проспорил мне бутылку пива, — заметил Обрыдлов. — С прискорбием вынужден сообщить, что майор Червячук уже давно не девственница.

— То есть она и Богдан… — Опер сделал недвусмысленный жест руками.

— Представь себе, — лукаво подмигнул ему полковник. — Она мне сама подтвердила. Не прямо, конечно, но все было более, чем очевидно.

— С ума сойти, — восхитился Чупрун. — Вот это действительно новость. За такую новость и дюжину бутылок отдать не жалко. Значит я сейчас отправлюсь в Перелыгино, а потом к Оксане Красномырдиковой. Времени в обрез, а я еще собирался послать запрос в село Большие Мячики, чтобы узнать адрес Вовочки Мусина, так удачно предсказавшего убийство генерала. Хотелось бы потолковать с пареньком. Попросите кого-нибудь из ребят заняться этим?

— Попрошу, — кивнул Обрыдлов. — Я и сам подумывал о запросе, только не кажется мне перспективным это направление. Девятилетний мальчик, насмотревшийся фильмов про индейцев явно не тянет на роль подозреваемого. Что с него взять? Дурацкое совпадение.

— Я не верю в совпадения, — покачал головой Колюня.

— И правильно делаешь, — согласился полковник.

Прокурор Чернов посмотрел на майора Червячук с плохо скрываемым отвращением.