– Ивана похитили! – выпалила волшебница, как-то странно посмотрев на меня.

Мне даже показалось, немного с опаской Нет, скорей всего просто показалось. С чего это Главе Белой гильдии бояться рейнджера?

– Как похитили? – До меня наконец смысл ее слов. – Не может быть!

– Тем не менее это произошло!

Я почувствовал, как меня охватывает нервная дрожь.

– Но как! Ты же должна была его охранять! Ты…

– Что я? – огрызнулась волшебница. – Это идиот Крэз! Никому нельзя ничего поручить!

– Так… – Я понимал, что крайним окажется человек, которого проще всего обвинить. Разве может Великая волшебница признать свою ошибку!

– Надо решить, что нам делать дальше! Его похитили феи!

– Кто? – изумился я, – Феи? Ты уверена?

– Крэз говорит, что сам видел!

– Но ведь… – начал я.

– Да знаю, что ты скажешь, – опередила мои вопросы Андра, – у них, мол, нейтралитет и они никуда не вмешиваются. Скорее всего этот придурок Дэмн своими захватническими планами заставил фей нарушить затворничество.

– Тогда надо связаться с Верховной феей!

– Это невозможно! Их страна закрыта от подобных вызовов. Надо направиться туда!

– Ты хочешь сказать…, – Я уже все понял.

Вот стерва! Натворила дел, а расхлебывать должны другие! Правда, для себя я принял решение сразу, как только узнал о похищении. Как бы то ни было, а в Страну фей отправлюсь без промедления. Но надо было немного сбить спесь с этой Андры.

– Да, я хочу сказать, что тебе надо выручать своего сына, – подтвердила мои мысли Аддра, – и чем быстрей, тем лучше!

– И как ты это представляешь? – не удержался я от горького сарказма. – Что мне сказать Нэлле? Она меня и слушать не будет! А с их магией я толком и не знаком! Почему бы тебе не отправиться со мной?

– Я бы с удовольствием, но не могу. Надо готовиться к битве, которая будет со дня на день. Но у тебя будет спутник. Ты можешь выбрать любого! Например, Крэза!

Узнав за эти месяцы волшебницу, могу ручаться, что она удивилась тому, что я сейчас же не отправился в Страну фей. Ничего, пусть немного поудивляется!

Я задумался. Путешествие обещало быть не только опасным, но и деликатным. Для этого нужен был кто-то в меру хитрый и в меру пронырливый. Крэз не подходил по этим параметрам. Да, он опытный маг, но слишком прямолинеен. И тут меня осенило! А почему бы и нет!

– Хорошо, – ответил я, – только моим спутником будет Гниммер!

– Кто? – изумилась Андра.

– Это гном, который был со мной, когда ты появилась у Солавара. Сейчас он в Крааге, среди магов «Красной сотни», защищающей город. Кстати, я тебе про него рассказывал!

– Постой, – Андра нахмурилась, – так это тот гном, который тебя подставил год назад с убийством правителя троллей, Дэвирна?

Я кивнул головой.

– Тогда я ничего не понимаю. Он же твой враг? И ты хочешь взять его с собой? Оригинально!

– Мы сами во всем разберемся, – заверил я Андру, – он очень хороший маг, но…

– Он хороший маг? – Андра рассмеялась, оборвав мою фразу, – Тебя, похоже, ввели в заблуждение. Он на уровне обычного ученика! И как я понимаю, не в фаворе у Глав «Красной сотни»!

– Это так, – признался я. – Его просто понизили в должности и лишили большей части магической силы. Но ты могла бы замолвить за него словечко!

– Тебе этот гном точно нужен? – спросила волшебница.

– Если я отправлюсь в Страну фей, – отрезал я, – то только один, либо с тобой, либо с Гниммером. В первом случае шансов на спасение Ивана никаких!

– Что ж, как хочешь! – проговорила волшебница, как-то странно посмотрев на меня, и начала шептать заклинания.

Когда она связалась с Краагом, Солавар готовился к отражению очередного штурма и с трудом нашел на стенах Дриттера, с которым хотела поговорить волшебница.

– Привет тебе, Великая! – церемонно приветствовал ее тот, появляясь наконец рядом с Солаваром в запыленной одежде. – Зачем я понадобился тебе?

– Среди твоих гномов есть некий Гниммер. Так ведь? – спросила Андра.

– Есть, – удивленно посмотрел на нее Дриттер, – а что?

– Он мне нужен. Хочу попросить тебя вернуть ему былую магическую силу. И прислать ко мне. Портал я открою!

– А почему ты хлопочешь за него? – поинтересовался со всевозрастающим удивлением явно растерявшийся гном.

– Он мне нужен для ответственного задания!

– Но почему он? Я могу найти тебе гораздо лучшего мага.

– Долго объяснять! – Андра нахмурилась. – Ты можешь выполнить мою просьбу?

– Конечно, – усмехнулся Дриттер, – как скажешь! Гниммер! – крикнул он, и мой старый знакомый моментально материализовался рядом со своим начальником, преданно глядя ему в глаза.

– Гниммер, – обратился к нему тот, – тебе повезло. Ты избран Главой Белой гильдии для ответственного задания. И мне поручено вернуть тебе твою силу!

Было видно, что гном, которому предназначались эти слова, еле сдерживает свою радость. Он бросил на меня благодарный взгляд и уставился в землю. Тем временем Дриттер достал из кармана небольшой амулет и, прошептав какое-то заклинание, бросил его гному.

Воздух моментально зазвенел от магии, сконцентрированной в амулете, которую я почувствовал даже через магическое зеркало, через много-много километров от Краага. Гниммер ловко поймал его и быстро надел на шею, спрятав под рубахой. У него над головой возникла оранжевая аура, которая почти сразу исчезла.

– К вашим услугам, Великая, – поклонился Дриттер, – теперь разрешите покинуть вас!

Андра поклонилась в ответ, и он исчез, оставив Гниммера и Солавара, который с интересом наблюдал за разворачивающимися перед ним событиями.

– Что произошло? – поинтересовался он.

Я усмехнулся. Этого старикана нельзя провести. Он чует неприятности за тысячи километров. Интересно, скажет ему Андра или нет. Похоже, волшебница хочет скрыть факт пропажи Ивана. Но выяснилось, что я ошибся.

– Иван похищен! – прямо ответила она.

– Что? – Солавар побледнел.

Я его прекрасно понимал. Уж кто-кто, а старый маг знал, что значит Иван и какую роль он может сыграть в нынешнее время. Это не совсем осознавала, похоже, только Андра.

– Как это произошло? Как вы допустили?! Это же катастрофа! Кто похитил?

– Его похитили феи. Они разозлены нападениями Дэмна и, видно, договорились с Бришаном и Тризом. Нет больше нейтралитета.

– Дела… – протянул Солавар, внимательно посмотрев на меня, на волшебницу и на гнома, который превратился в безмолвную статую. – Я так понимаю, что ты отправишь туда Вана и этого гнома?