Тот уже был готов наброситься на нее, но сдержался от этого безумного поступка, как только подумал о последствиях.

– Проходи, садись. – Нэлле показала ему на стол. – Разговор у нас будет длинным, так ведь? Ты, надеюсь, никуда не спешишь?

– Нет, конечно нет, – поспешил заверить ее демон, устраиваясь на стуле. Фея села на другом конце стола.

Вокруг демона появились призрачные тени, в которых с трудом угадывались человеческие черты. Они играли роль прислуги во время ужина демона и феи, который на самом деле закончился для Бришана полной неожиданностью. Но это было позже. Сейчас же Нэлле посмотрела на своего гостя и спросила:

– Меня предупредил Триз о твоем визите. Сказал, что разговор пойдет о важном деле… или вы хотите предложить мне участие в вашей коалиции? Тогда я буду вынуждена тебя разочаровать. Мы не вмешиваемся в дела Великих. Если только они не вмешиваются в наши дела. Триз помогает нам, это хорошо! Но и мы, воюя с Дэмном, оказываем вам услугу!

– Нет, – успокоил ее демон, поднимая бокал, в котором плескалась неизвестная ему жидкость с приятным ароматом, – разговор пойдет не об этом. Хотя мы бы не отказались от такого союзника, как ты.

Нэлле кивнула, показав, что оценила комплимент.

– Давай выпьем за встречу и за взаимопонимание! – подняла свой кубок фея. Демон, отсалютовав ей, осушил свой. Вино оказалось великолепным. Уж что-что, а его он мог оценить.

– Разговор пойдет о нашем сотрудничестве, – начал Бришан, расправляясь с замысловатым блюдом из аппетитно пахнувшей рыбы, – о взаимовыгодном сотрудничестве.

– Сотрудничестве?

– Да, именно. Нам нужна твоя помощь. И, естественно, небескорыстно.

– Что ж, звучит заманчиво, – рассмеялась Нэлле, – но об этом потом. Если я соглашусь, то тогда и поговорим о плате. Рассказывай, в чем нужна помощь?

– Ты слышала про пророчества Таурона? спросил демон.

– Кто же про них не слышал.

– Я имею в виду «Тринадцатый свиток».

– О появлении великого мага, который может уничтожить мир?

– Именно! Так вот, он появился.

– Что? – Фея застыла с открытым ртом, недоверчиво глядя на демона.

– Он появился. И сейчас он с Андрой, Главой Белой гильдии. Его отец – рейнджер Ваннэт. Мать – одна не особо сильная волшебница.

– Но это невозможно! Ты уверен?

– Уверен. Это абсолютно точно. Мало того, вырос этот ребенок именно в том мире, про который написано в пророчестве. Как выяснилось, Колесо Времени так и не уничтожили. Картой завладел ныне покойный Келз и…

– Дальше я знаю, – перебила его взволнованная фея. – Несмотря на изоляцию от остального мира, до нас тоже доходят вести. И я стараюсь быть в курсе событий.

– Отлично. Итак, этого мага зовут Иван. Сейчас он в Грендже, вместе с Главой Белой гильдии. Вдобавок он стал ее любовником!

– Все это, конечно, интересно… – Нэллезалпом осушила свой бокал, – Но при чем здесь я?

– Ну… – Бришан замялся, – я слышал про одну особенность фей. Они могут быть невидимыми, так что их не смогут найти даже могущественные маги…

– В общем, это так, – призналась Верховная фея, – и что?

– Надо похитить этого Ивана! – Бришан решил больше не тянуть и выложил причину своего визита.

– Похитить? – Казалось, фея была удивлена: – Зачем?

– Понимаешь, они пока не давали ему участвовать по-настоящему в сражениях. Но скоро это произойдет. А пророчество ты знаешь. Ничего хорошего для нас из этого не выйдет.

– Допустим… – Нэлле задумчиво посмотрела на демона, – но с другой стороны, у меня появляются сильные враги. Вместо одного Дэмна, который, честно говоря, мог штурмовать Очарованный лес десять лет и не продвинулся дальше пары десятков километров, моим врагом становится Андра, рейнджер, о котором я, кстати, наслышана, да в перспективе еще и Фэйдер! Не вижу никакой выгоды для себя!

– Но если мы проиграем, то Дэмн станет нападать уже не один, а со своими союзниками, и тогда тебе придется туго!

– Это все будущее, – рассмеялась Нэлле, – не думаю, что все будет так, как ты предрекаешь, но я подумаю над этим предложением. А пока давай выпьем!

Демон решил не настаивать на своем, понимая, что толку от этого все равно не будет. Поэтому он в очередной раз осушил свой кубок и внезапно увидел Нэлле, которая уже сидела рядом с ним. На демона пахнуло ароматом ее духов. Он вновь задрожал.

К своему огромному удивлению, он почувствовал руку феи на своей руке. И встретился с огромными зелеными глазами. В них был вызов, не понять который было невозможно.

– Я изучала демонов, – прошептала Нэлле, гипнотизируя гостя взглядом, – и всегда мечтала узнать на практике, что они из себя представляют. Пусть даже и в человеческом теле! Надеюсь, ты не против? Бришан смог лишь покачать головой. Демон был выбит из колеи и полностью деморализован. Разум его отключился, и в дело вступили инстинкты, которые у демонов не сильно отличались от людских.

* * *

Очнулся демон в огромной постели, на которой лежал в одиночестве. Феи не было. Бришан с трудом припомнил прошлый вечер и последовавшую за ним ночь. Тяжело верилось в реальность происходящего, но он понимал, что все это было на самом деле. Его тело было наполнено сладкой истомой. Никогда еще не испытывал король демонов подобного блаженства.

Он быстро оделся и вышел из спальни. Перед ее дверью горело окно портала. Демон, недолго думая, шагнул в него и очутился в комнате, в которой вчера началось его знакомство с Нэлле. Верховная фея стояла спиной к нему, задумчиво глядя в распахнутое окно. Услышав шаги, она резко повернулась.

– Как ты спал? – холодным тоном поинтересовалась она.

– Прекрасно, – честно признался демон, подходя ближе. Он был удивлен подобной встречей после ночи любви, – я…

– То, что было, больше не повторится, – заявила она, – не обольщайся, демон. Ты получил удовольствие, я получила удовольствие. На этом все!

– Но… – попытался возразить ошеломленный Бришан… – почему?

– Долго объяснять. Я согласна помочь вам, демон. И плата моя не будет слишком большой. Мне лишь нужны приграничные земли Черного королевства да магический пакт, ограждающий меня от нападения твоих союзников. Насколько я знаю, маги очень непостоянны.

Хорошее настроение лопнуло как мыльный пузырь. Теперь Бришан почувствовал нарастающий гнев. Его, короля демонов, просто использовали. Нэлле поняла состояние демона, быстро подошла к нему и, мягко взяв за руку, тихо сказала:

– Мне было хорошо. Просто у нас ничего не могло получиться. Зачем начинать заранее обреченные на разрыв отношения?

Бришан немного успокоился. Наверно, Верховная фея права.