С Инстаграмом, в котором у нее было более миллиона подписчиков, было то же самое, одна из фанаток, Дженнифер Оукс, написала: «Не обращайте внимания на людей, которые думают, что вы должны оставаться в одиночестве навсегда, брак священен (для обеих сторон)».

Не все были такими понимающими. Незадолго до закрытия ее популярного и влиятельного сайта ее сводная сестра Саманта подвергла ее очередной бомбардировке: «В мире полно того, на чем можно сосредоточить свое внимание помимо сумок и туфель, – написала она в Твиттере. – Меган Маркл надо попробовать то, что она проповедует, или же сменить темы своих разговоров». Запоздалая критика Саманты, как раз когда заканчивал свою деятельность сайт, только подчеркивала, какая пропасть была между членами семьи.

Пока она прощалась на протяжении нескольких дней со своими подписчиками в онлайн-сообществе, ей преподали классический урок о жизни в королевской «золотой клетке». В начале марта Гарри и Меган по отдельности отправились на Ямайку на трехдневное празднование свадьбы близкого друга Гарри Тома Скиппи Инскип и Лары Хьюз-Янг.

Гарри встретился с Меган в аэропорту и отвез ее в элитный Round Hill Hotel в Монтего-Бей, где они поселились на вилле стоимостью 7000 долларов за ночь. Они переоделись в купальные костюмы – Гарри в зеленые плавательные шорты, Меган в темно-синее бикини и белую шляпу собственного бренда. Они целовались и обнимались в теплой воде Карибского моря. Неожиданно настроение Гарри резко изменилось. Это никак не имело отношения к Меган. На это повлияло присутствие папарацци, их длинные объективы нацелились на пару. Даже обнимающие его руки Меган не смогли его успокоить. Хотя английские медиа не публиковали оскорбительные фото, некоторые европейские журналы не останавливались ни перед чем.

После его ссоры с репортерами на следующий день Гарри был одним из четырнадцати шаферов на свадьбе Хьюз-Янг и Искип в баптистской церкви Hopewell. Он был в веселом настроении, а Меган, в своем платье с цветочным принтом от Erdem за 2000 долларов, была неимоверно эффектна и мила на протяжении всей церемонии.

Ведущий церемонию пастор Конрад Томас позже говорил: «Гарри и Меган держались за руки, и я никогда не забуду их лучезарные улыбки. Они были так счастливы вместе. И я ему сказал: “Вы следующий, сэр”».

На вечернем приеме гостей, в том числе герцогиню Йоркскую и ее дочь принцессу Евгению, угощали курицей по-карибски и коктейлями из рома и шампанского. К сожалению, Гарри налетел на поднос с напитками, когда повторял лунную походку Майкла Джексона на танцполе.

Свидетель заметил: «Он передвигался задом, как только заиграла Billie Jean, и врезался в официантку с подносом напитков, которые тут же упали. Гарри ахнул, выглядел расстроенным, положил руки на плечи официантки и извинился».

Это была небольшая неприятность в вечер напитков, танцев и веселья, Меган и Гарри обнимались на танцполе – в воздухе была любовь.

После шумной вечеринки Гарри увез Меган в отель Caves в Негриле, чтобы наедине провести три незабываемых дня. Затем опять последовало расставание, Меган улетела в Торонто и через неделю вернулась в Лондон. Она теперь так часто отсутствовала в Канаде, что ей пришлось нанять сиделку для своих собак Богарта и Гая.

К слову, скоро настала очередь Гарри приехать к ней и провести Пасху у нее дома. У него были причины быть в городе – в сентябре должны были состояться «Игры непобежденных», и ему нужно было побывать на многих встречах и многое согласовать. Первое место в этом списке занимало то, чтобы Меган была с ним во время игр. Репортер Фил Дампье ссылался на источник в королевской семье: «Гарри хочет играть в открытую и не прятаться постоянно от фотографов. Он хочет показать Меган как свою будущую жену. Игры, в которые он вложил свое сердце и душу, станут для этого отличным плацдармом». Дампье попал в точку.

Наконец, после почти двух неординарных лет ухаживаний, четырех месяцев втайне и остальных в открытую, роман между Меган и Гарри подошел к заведенному порядку. Меган ехала в Cowort Park в Беркшире 6 мая, чтобы понаблюдать, как ее возлюбленный играет в поло. В королевской семье это нередкое явление. Одни из лучших – и самых эффектных – фотографий принцессы Дианы были сделаны во время ее посещений матчей поло, в которых участвовал принц Чарльз. Кейт Миддлтон тоже была рядом, когда принц Уильям был в седле. Не стала исключением и Меган, которая в сопровождении Марка Дайера и его жены Аманды приехала на поле. Она покорно хлопала в ладоши и улыбалась, следя за этим самым неинтересным для зрителей видом спорта. В дружеском благотворительном матче, на котором собирались средства для Sentebale и другой благотворительной организации Гарри WellChild, принимали участие оскароносный актер Эдди Редмэйн, бывшая балерина Дарси Басселл и актер Мэтт Смит, который сыграл принца Филиппа в популярном сериале Netflix «Корона». Королевское веселье, а также поцелуй Гарри и Меган запечатлели многие фотографы.

Гарри всех заставил ждать. На следующий день, отыграв матч с принцем Уильямом, он наконец дал репортерам то, чего они так долго ждали, – он поцеловал Меган на автомобильной стоянке. Игра началась.

Меган снова улетела домой и вернулась через неделю на свадьбу Пиппы Миддлтон и Джеймса Мэттьюса 20 мая. Чтобы не затмить невесте великий день, Меган не посетила церемонию в церкви Святого Марка в деревне Энглфилд в Беркшире. После службы Гарри вернулся в Лондон, чтобы забрать ее и отвезти на прием в дом семьи Миддлтон в деревне Баклбери около церкви.

Доказательства собирались в течение года, и сейчас стало понятно, что это было просто делом времени, когда она сама пойдет к алтарю. Неформальная стратегия была выработана, чтобы расчистить информационное пространство перед заявлением. Началось с того, что Меган закрыла аккаунты во всех социальных сетях, включая The Tig и Инстаграм, продолжилось решением подключить Меган к «Играм непобежденных» и, конечно, закончилось поцелуем во время матча по игре в поло. Когда она прилетела в Хитроу, Гарри, как всегда, ждал ее на взлетной полосе, и потом они быстро скрывались в VIP-терминале. Поэтому, когда Меган посещала встречи с фанатами «Форс-мажоров» в Остине, Техас, хотя она и избегала вопросов о будущем, большинство ее фанатов уже догадывалось, что, возможно, это ее последний сезон. Когда Меган призналась, что сексуальные сцены, в которых она принимала участие в прошлом, теперь кажутся «странными», казалось, что для ее героини Рэйчел Зейн это было неизбежно.

Через пару недель в середине июля Меган открыла дверь своего дома в Торонто и пригласила Сэма Кашнера – самого лучшего автора Furious Love. С момента его появления на пороге ее дома больше не приходилось гадать, состоится ли королевская свадьба или нет. Журналист в очках был здесь по поручению редакции журнала Vanity Fair, но не только чтобы угоститься пастой, которую мисс Маркл специально купила в итальянском магазинчике Terroni, но и чтобы пропитаться духом ее жизни.