– Суть в том, что надо устроить охоту на…

Глава «Ангела» резко осекся, все еще сомневаясь, правильно ли поступает. Наверное, было бы правильным взять исполнение заказа на себя, промелькнула шальная мысль, но он решительно отогнал ее. Тем более, что отступать уже было поздно. Передумай он сейчас, Андронова мог бы хватить удар.

– …на Бессмертнова Андрея Андреевича.

Буквально выдавив из себя фразу, Глушко поразился, сколь хладнокровной и даже безразличной была реакция визави. Словно речь шла о каком-нибудь жильце из дома напротив.

– Ясно, – произнес Андронов. – Но непонятно, что значит «устроить охоту»? Выражайтесь, пожалуйста, точнее, товарищ начальник.

«А ведь он прав. И явно не так глуп, как кажется на первый взгляд. Действительно, что за „охота“?! Подключить к делу взвод? Роту?»

– Николай Георгиевич, ты, кажется, не уловил, о ком я говорю?! – всем телом подался вперед Глушко.

– Почему не уловил? – обиженно повел плечами Андронов. – Естественно, уловил. О нашем национальном лидере. Я не понял про охоту. При чем тут охота? С такими людьми надо действовать тихо-тихо. Разве я не прав?

– В целом да, – как-то нехотя заметил начальник. – Но здесь дело больно уж деликатное.

– Деликатничать я не люблю. А кто заказчик?

– Пока – неважно! Придет время, узнаешь. Возможно, – довольно грубым тоном парировал Глушко, чувствуя, что теряет самообладание от столь невозмутимой, пожалуй, даже циничной реакции Андронова.

«Другой на его месте засуетился, занервничал бы, а этому хоть бы хны, – вновь подумал глава „Ангела“, – для него, видимо, главное, чтобы только хорошо платили. Такой тип за деньги согласится принять заказ на ликвидацию даже самого Создателя. Прости, Господи, мою душу грешную…»

В унисон мыслям Юрия Ниловича отставной майор внешней разведки вновь перескочил с одной темы на другую.

– А каков бюджет операции? Ведь с таким «клиентом» наверняка будут загранкомандировки…

– Все будет, майор! – вскинулся глава «Ангела». – Но ты меня просто удивляешь! Ты даже не дослушал до конца! Ты даже не знаешь, в чем суть задания и какими рисками оно чревато. Тебя что, действительно, окромя денег, ничего не интересует?

– В настоящий момент, кроме денег, меня интересуют… только еще бóльшие деньги! – хохотнул Андронов. – Всякий риск оправдан, если за него хорошо платят. Не так ли? В конце-то концов, и вы, Юрий Нилович, тоже не из идейных соображений приняли такой заказ?!

Не в бровь, а в глаз. Может, так и надо жить?! Андронов думает, что поймал удачу за хвост, и хочет обговорить свою долю? Логичнее некуда.

Невольно Глушко сам мечтательно перенесся в будущее. Вот выполнит заказ и прощай навсегда все эти грязные дела! Заляжет где-нибудь в тихой гавани и станет наслаждаться жизнью, закончит диссертацию, будет писать мемуары, играть в шахматы…

– Скажу откровенно, – услышал он откуда-то издалека голос Андронова. – Мне важно, чтобы хорошо заплатили. А так, мне по барабану, кто заказчик, кто жертва. Все дерьмо! Я профессионал и свою работу готов выполнить должным образом. Хотя стрелял не так часто.

– Слышал, слышал твои истории. Хотя у вас во внешней разведке, да еще под прикрытием, брать оружие в руки было вообще западло, – довольно грубо выразился Глушко. – А ты, говорят, порой действовал не хуже Бонда. Джеймса Бонда.

– Откуда вы знаете? – удивился Андронов.

– Свои источники, – загадочно улыбнувшись, ответил шеф. Он действительно слышал об Андронове разные небылицы. Правда-неправда? Поди, проверь. – Взял бы да и сам рассказал, – предложил Глушко, а про себя подумал: действительно, не мешало бы знать, каков тот в деле. – Вот про те самые «нечастые» выстрелы и расскажи.

– Об одной истории, пожалуй, могу, – не стал себя долго упрашивать Андронов.

Его «история» выглядела весьма впечатляюще даже для видавшего виды бойца иностранного легиона.

По ней получалось, что однажды, когда Андронов должен был встретиться с весьма ценным завербованным им же высокопоставленным агентом-испанцем, того уже пасли местные спецслужбы. Но это со всей очевидностью стало понятно лишь тогда, когда «посылка» с деньгами и инструкциями в специальном бандаже благополучно перекочевала от него на тело испанца.

Минут через двадцать, завершив наконец вечернюю трапезу и расплатившись с официантом, испанец спокойно вышел из ресторанчика и направился к «Альфа-Ромео». Из-за своего столика Андронов заметил, что за агентом увязались два подозрительных типа. Сомнений не было. Недолго думая, он быстро выскочил на улицу, но «Альфа-Ромео» уже сворачивала на шоссе в сторону города. Смоляная «Ауди» держалась чуть позади.

«Господи, – подумал Андронов, – хорошо, что сегодня я не пошел на открытый контакт с агентом. Тогда – двойной провал!» Однако и провал ценнейшего агента все равно отразится на его карьере.

Сценарий дальнейших событий ему представлялся до боли знакомым. Машину остановят под любым предлогом прямо на дороге. Тщательный обыск, личный досмотр. И тогда конец обоим.

Решение созрело мгновенно. Недаром русское «авось» – это не что иное, как вера в удачу! Возле ресторанчика стояло такси, очевидно, вызванное для кого-то из посетителей. Андронов без слов заскочил в него на переднее сиденье и, протянув сонному водителю купюру в сто евро, коротко приказал:

– Получишь вдвое больше, если догонишь тот «Ауди»!

– Понятно, сеньор! – Шофер мигом очнулся при виде пистолета, который на всякий случай Николай уже держал наготове, и так рванул машину с места, что пассажир всеми своими позвонками вжался в спинку сиденья старенького такси.

План был до примитивности прост, хотя и рискован: обогнать «хвост» и блокировать его на шоссе, дабы дать возможность оторваться агенту. Но случилось иначе. Не успели они проехать по шоссе и трех километров, как фары «захваченного» Николаем такси высветили стоящие поперек дороги «Ауди» и «Альфа-Ромео».

Шмон на безлюдной трассе был в полном разгаре. Агент – его звали Эрнесто, расставив ноги и вытянув вперед руки, беспомощно лежал на капоте.

Андронов стремительно выскочил из машины, не дав ей даже остановиться. «Автопилот» сам подсказывал все, что надо делать и чему учили в «школе». Применив несколько специальных приемов, Николай почти мгновенно уложил на асфальт обоих преследователей.

– Ну, вы даете, сеньор! Вот уж не думал! – невольно воскликнул Эрнесто.

Между тем, похоже, оправившиеся от первого шока агенты скатились в кювет по разным сторонам дороги и открыли огонь.

– Скорее, Эрнесто, в машину и уноси ноги…

Испанец не успел отъехать и сотни метров, как все было кончено. Каким-то невообразимым цирковым трюком, который Эрнесто краешком глаз заметил в зеркало заднего вида, этот русский двумя выстрелами уложил обоих.

Он выскочил из машины в немом восторге от только что увиденного.