глаза. В Реутово действительно был свой маньяк: в кустах вдоль тропинки ни раз и не два находили мертвых изнасилованных студенток, и местный участковый, крайне энергичный молодой человек, очень просил меня держаться настороже. Я, конечно, не смог оставить столь трогательную просьбу без внимания, понимающе улыбнулся в усы и проверил табельное оружие в кобуре. Тем не менее, маньяки на меня почему-то ни разу не клюнули: принцип «на безрыбье и следователь студентка» у них не работал.

И вот теперь реутовский участковый нервно жаловался в трубку, что два маньяка в одном маленьком рабочем поселке это все, перебор.

Может, для него и в самом деле был перебор, только я не был расположен к сочувствию и сердито уточнил, не мог ли реутовский маньяк-насильник перепутать Воробьева со студенткой.

На меня тут же уставились три пары глаз: уже упомянутого начальника убойного отдела Брусникина, старшего следователя Денисова и оперуполномоченного Ложкина. Двое последних вообще стояли посреди коридора и пялились на меня в открытую дверь!

И ладно Брусникин, это ведь был его кабинет, но Ложкин с Денисовым точно могли заниматься своими делами, а не совать длинные носы в мои! И хоть бы одна зараза одолжила мне кофе! Но нет, он у них резко закончился именно сегодня!..

– Стыдитесь, товарищ Ганс, тут совершенно нет повода для иронии! – сказала телефонная трубка нервным голосом участкового.

И тут я, каюсь, не выдержал:

– Держите себя в руках! – рявкнул я в трубку. – У вас, может, маньяк, а у меня, чтоб вы знали, орудует таксидермист-сектант!..

Любопытствующие одновременно опустили глаза и сделали вид, что они вообще здесь не причем. Ложкин с Денисовым прикрыли за собой дверь и ретировались, а Брусникин взял в руки газету и притворился, что читает. Я чертыхнулся, обхватил руками виски и мысленно порадовался, что остальные шесть человек из этих двух кабинетов сегодня работают на выезде и не видят, как я позорюсь.

– Сектанты?.. – робко донеслось из трубки.

Я глубоко вздохнул, разгладил усы, мимолетно припоминая, что собирался держать информацию про таксидермиста-сектанта в тайне даже от собственного доверенного помощника, и смущенно кашлянул:

– Вы, кхм, еще тут?.. Простите, не сдержался. Скажите дежурной группе, чтобы не увозили тело, я выезжаю.

Я вежливо попрощался, еще раз извинившись перед участковым за неприличную для следователя несдержанность, и аккуратно положил трубку на черный блестящий рычаг.

– Поедете в Реутово? – полюбопытствовал Брусникин.

– Не сразу, – определился я. – Сначала мне нужно еще немного поэксплуатировать телефон.

Я выехал спустя полчаса. Добираться до Реутово было неудобно. В старом мире этот рабочий поселок уже два года как стал городом, а у нас этот вопрос, как обычно, тормозили чиновники из Минсоответствия. Хотя на расстояния это, конечно же, не влияло – Реутово находилось в Подмосковье, в пятнадцати километрах от Курского вокзала.

Обычно я ездил туда на электричках, для чего уходил с Петровки, 38 не в десять, а в шесть. После трех таких поездок коллеги стали подозревать меня в амурных приключениях. Особенно усердствовал мой дорогой помощник – он уже и кандидатуру мне подобрал. А я в отместку подобрал ему дело об угоне мотоцикла на смену успешно раскрытому делу о краже велосипедов.

Реутово представляло собой небольшой поселок, застроенный частными домами, новыми бараками и летними дачами. В качестве места преступления дача профессора Воробьева не выдерживала никакой критики: слишком далеко от цивилизации, забор высокий – с улицы ничего не увидишь – да и участок большой, до соседей не докричаться. Хотя сам домик был довольно милым: небольшой, деревянный, со свежей серой краской и высоким зеленым крылечком.

– Почему вы так долго ехали? – сердито спросил участковый, когда я, отдуваясь, влетел на это крыльцо со следственным чемоданчиком наперевес. – Ребята заждались!..

Я улыбнулся в усы, заметив, что участковый перестал страдать по маньякам и настроился на деловой лад. Очевидно, этому немало поспособствовала конструктивная работа по осмотру места происшествия и фиксации улик вместе с дежурной опергруппой в составе четырех человек. Мое присутствие, кстати, опергруппа восприняла стоически.

– Простите за задержку. Я… уффф… выяснял, как он умер, – сказал я, поочередно пожав руки товарищам. – Я имею в виду, в первый раз. То есть я и так это знал, но на словах, а сейчас запросил срочное подтверждение из Минсмерти. Знаете, что там вышло? У Владимира Воробьева было заболевание почек, и медицинская комиссия стала настаивать на удалении одной почки. Только это все равно не помогло: спустя два дня у него случился приступ уремии, что и привело к смерти. Если упростить, у него вырезали одну почку, и он умер.

Участковый распахнул глаза – кажется, таких подробностей он не знал – а ребята из дежурной группы задумчиво переглянулись:

– Мало нам одного маньяка, товарищ Гросс…

Я едва удержался от того, чтобы не закатить глаза.

– Товарищи, это не маньяк, – отрезал я. – Говорю вам, этот человек абсолютно нормален… настолько, насколько в принципе может быть нормален таксидермист-сектант. А, теперь, милейший Иван Федорович, – в электричке я все же порылся в блокноте и нашел, как зовут участкового, – пойдемте, посмотрим на место преступления.

«Милейший» кивнул и с молчаливого разрешения руководителя опергруппы повел меня в дом. Это было не совсем по уставу, но я еще в прошлый раз заметил, что народ тут довольно пассивный, и товарищи только рады спихнуть меня слишком энергичному участковому. А самого Ивана Федоровича, в свою очередь, держал в тонусе местный маньяк. Пару раз мне даже хотелось пригласить участкового к себе в Москву, а унылого Васильченко отправить в Реутово ловить насильника студенток. Я отказался от этой идеи только потому, что лично мне насильник еще ничего не сделал.

Профессор жил аскетично. На даче было всего три комнаты: кухня, спальня и нечто среднее между гостиной и кабинетом, так что осмотр места преступления не должен был занять у нас много времени.

Первым делом мы осмотрели крыльцо, не обнаружив ничего интересного, потом участковый ткнул меня носом в дверь и обратил внимание на отсутствие следов взлома, затем показал место, где убийца разулся – криминалист смог обнаружить на гладких деревянных досках удивительно хорошо сохранившиеся потовые следы. Я мысленно добавил в копилку сведений об убийце то, что у него сильно потеют ноги: болезнь, неудобная обувь или просто особенность организма.