Я отпила глоток мохито и грустно вздохнула.

– Иногда я думаю, что память – самое страшное свойство человеческой психики.

У Владимира в кармане спортивных брюк завибрировал мобильный.

– О, агентство недвижимости! – взглянув на экран, оживился он.

– Чего они хотят?

– Как – чего? Дом покупать будем!

– Дом?! Правда?! – Мои глаза вспыхнули радостью.

– Конечно!

Он рассмеялся и потянул меня к себе.

– Так что, Надя? Покупаем? – лукаво сверкнул взглядом.

– Покупаем!

Через два дня агентство недвижимости назначило сделку. Мы стали владельцами дома с прекрасным видом на заснеженные вершины гор.

Еще через неделю мы с Метелиным уже на правах хозяев ходили по новому дому, а наши дочки, освоившись, играли в прятки под ведущей на второй этаж красивой лестницей с резными перилами.

– Не хватает мебели в спальне и детской, – делал пометки в своем мобильном Владимир.

– Большое зеркало в холл! – диктовала я. – И елку! Огромную елку у камина! Пусть в доме будет праздничная атмосфера, несмотря ни на что!

– Мам, а домой мы когда поедем? – остановившись у белоснежных ступеней, вдруг спросила Маша.

– Домой? – Я растерянно посмотрела на малышку.

Метелин опустился перед ней на корточки.

– А этот дом тебе чем не нравится, милая? – поинтересовался он.

– Нравится. Но я хочу домой. К Ярославе! – закапризничала она. – Мам, когда мы поедем домой? Я хочу домой, мама!

– Машенька, теперь наш дом здесь, – дрогнувшим голосом пояснила я. – Тетя Ярослава уехала, она больше не будет жить с нами. Теперь у нас есть папа.

– А мне нравится этот дом. – Саша высунула головку из-за лестницы.

– Как – тетя уехала? – Мария непонимающе смотрела на нас с Владимиром. – Как она могла?!

– Взрослые иногда уезжают, – пытаясь помочь мне выбраться из неловкой ситуации, пояснил Метелин. – Так бывает.

– Но мы же скучать будем! – зазвенел горькой обидой тонкий голосок, и тонкие губки задрожали.

– Может, лучше поедем обедать в торговый центр? – желая остановить ее истерику, сменил тему Владимир. – Покушаем и посмотрим вам с Сашей новые вещи? Впереди ведь Новый год и Рождество!

– Я не хочу платье! Я домой хочу! К тете!

– А я хочу платье! – подошла к отцу Сашенька. – Можно, папа?

– Можно. – Он погладил ее по головке. – Но сначала пообедаем. – И протянул Маше руку.

– Как тебе такой расклад: обед, а потом новое платье для новогодней фотосессии?

– Ладно, – дрожащим голоском шепнула Мария и сжала маленькие кулачки. – Но тете я все выскажу! Пусть только попробует еще раз уехать!

– Она забудет, – уже в машине шепнул мне Метелин. – Пройдет немного времени, и они с Сашенькой адаптируются к новой жизни.

А у меня дрожали руки. Отвернувшись к окну, я пыталась сдержать слезы. Я тоже никак не могла смириться с тем, что Ярославы больше нет.

* * *

До Нового года оставалось несколько дней, когда вернулся из Казахстана Шерхан Омаров со своей многочисленной родней. Одержимые идеей мести за погибшего родственника, Омаровы принялись трясти уголовный розыск, требуя найти и наказать убийцу Рустама.

– Володя, сидите с Надей тихо, как мыши! – обеспокоенный резким выпадом Омаровых, кричал в трубку Хамзат Абиев. – Понаехали тут! Сейчас разворотят осиный улей, Проскуров в стороне не останется! Надя Ярославе самая близкая родственница! Проскуров костьми ляжет, а свое не отдаст! Для него человеческая жизнь ничего не значит!

И мы снова затаились, теперь уже в своем новом доме. И снова было ощущение, что ходим по краю пропасти.

Через два дня разъяренные отсутствием активной деятельности со стороны правоохранительных органов родственники Рустама Омарова решили устроить Проскурову самосуд.

В тот вечер в ресторане Проскуров в кругу семьи и многочисленных друзей праздновал юбилей тестя. Гуляли на широкую ногу: тамада, музыканты, ломящиеся от яств столы.

В самый разгар праздника, когда разогретые спиртным и обильными закусками гости пошли в пляс, у ресторана появились вооруженные мужчины в черных масках. Их было около десяти человек. А дальше… Как в страшном сне, незваные гости начали громить все вокруг. Летели со столов угощения, звенела посуда, а налетчики безжалостно избивали битами и кастетами хваленую охрану и друзей прокурора. Цель нападения успела ускользнуть от бравых казахстанских молодцев – Проскуров скрылся с места погрома вместе с женой и ее отцом на бронированном автомобиле.

В тот вечер у нас дома была семейная фотосессия: мы с дочками в одинаковых платьях – нежных и пышных, как у принцесс, с красивыми прическами и макияжем от стилиста позировали профессиональному фотографу в гостиной на фоне огромной ели и камина. Владимир в черном смокинге периодически разбавлял наш девичий ансамбль своим суровым видом и шумно вздыхал: требования фотографов утомили его с первых минут. Фотографировали нас около трех часов, и к концу фотосессии устали все.

После фотосессии в просторной и светлой столовой нас ждал ужин. Настроение было праздничным: несмотря на потери, наша семья ждала рождественских каникул.

Ужин закончился, и дочки убежали в свою комнату: им не терпелось поиграть перед сном с новыми игрушками.

Владимир устроился на кухне за столом у телевизора с бокалом бренди, а я убирала посуду. Идеальный вечер в прекрасном доме!

– Ты нам с девочками кое-что задолжал, – поставив посуду в посудомоечную машину, сверкнула я в сторону любимого мужчины острым взглядом.

– Что же? – отхлебнув бренди, непонимающе отозвался он.

– Фамилию! – обиженно воскликнула я. – Ты ведь теперь свободен от всех обязательств, верно?

– Надь… ты что, обижаешься? – Он отставил бренди в сторону, стремительно подошел ко мне и привлек к себе. – Да я и собирался, Наденька! Просто навалилось столько всего… Выбери дату, ладно? Скажешь мне, какой день тебе нравится больше всего!

– Я подумаю… – буркнула, уворачиваясь от его губ, пахнущих бренди.

Мелькнула заставка местных новостей, в красках расписывая нападение на ресторан, и я застыла у посудомоечной машины, онемев от ужаса.

– Что же теперь будет, Володя? – прошептала, прикрыв рот рукой.

Метелин неотрывно смотрел на экран телевизора.

– Лучше уедем, – отодвигая от себя бокал, процедил он сквозь зубы. – У меня есть один знакомый, у него свое турагентство. Скажу ему, что хочу отправиться в отпуск с семьей.

– Прямо сейчас звони! – потребовала я.

Владимир переговорил с неведомым мне туроператором.

– В Сочи улетаем завтра утром. – Выключив мобильный, он сел рядом со мной Метелин. – Билеты, путевки – все будет готово через пару часов. Отметим новый год у моря, а Омаровы пусть сами разбираются с Проскуровым!

– Сочи? Это же так далеко!

– Чем дальше, тем лучше, – кивнул он. – Собирай вещи! Я сейчас поговорю с Виктором и помогу тебе.

– Вова, а что, если… твой знакомый выдаст всю информацию о нашем местонахождении Проскурову?

– Не выдаст. Мы подменили даты