«скорую», но прокурору уже никто не мог помочь. Он умер до приезда врачей.

* * *

– За нами едут. Мигают фарами, требуют остановиться, – озабоченно взглянул в зеркало заднего вида один из сотрудников охраны. – Что делать будем, Владимир Георгиевич? Машины служебные, из прокуратуры.

– Попробуем оторваться.

– А если не получится?

– Получится.

– А если стрелять станут?

– Будем обороняться.

Сидящие позади охранники перезарядили пистолеты и начали присматриваться к цели.

Преследователи вдруг начали отставать, а потом и вовсе резко свернули на повороте к населенному пункту.

– Странно это, Владимир Георгиевич, – нахмурился водитель. – Что-то непонятное творится.

– А если они нас раскусили и решили вернуться за Надей и детьми?! – побледнел Метелин. – Разворачиваемся! Быстро!

Нарушая все возможные правила дорожного движения, две машины повернули обратно и понеслись по трассе в сторону ущелья.

Вскоре впереди показалась иномарка, в которой везли Надю и дочек.

Теперь машины неслись почти рядом. Сотрудники службы безопасности зорко следили за трассой, но преследователи не возвращались.

– Что делать будем, Владимир Георгиевич? – спросил водитель.

– В аэропорт едем. Обратно у нас дороги нет. Дома нас точно ждут.

– А если засада будет в аэропорту?

– Они нас будут ждать у другого рейса. Выждем и попробуем проскочить.

Метелин достал мобильник и набрал номер Виктора.

– Витя, едем в аэропорт. Там попробуем проскочить на свой рейс.

– Принято.

Неслись машины по трассе, но преследователи все не показывались.

Уже на подъезде к аэропорту раздался звонок от Абиева.

– Вова, Проскурова убили! – без приветствия прокричал в трубку он. – Прямо возле ворот твоего дома завалили двумя выстрелами в сердце!

– Как, убили?!

– Вот так! Я даже догадываюсь, чьих это рук дело! Уезжайте, Вова! К февралю вернетесь, надеюсь, все стихнет уже. С наступающим вас, Вова!

– И вас с наступающим, дорогой!

Метелин нажал отбой и почувствовал, как по спине стекает каплями холодный пот.

«Если наступит», – мелькнула гадкая мысль.

«Нам нельзя умирать. У нас дети», – тут же всплыла следующая.

– Что там, Владимир Георгиевич? – с тревогой во взгляде взглянул на него один из охранников.

– Похоже, нашего заказчика убили.

– Можно немного выдохнуть?

– Выдохнем, когда самолет взлетит в воздух. Пока еще рано.

Но все прошло гладко. Через час самолет вышел на взлетную полосу и вскоре взмыл в воздух. Он уносил Метелина и его девочек к теплому зимнему морю.

Дочки заснули, а сидящая рядом с ними Надя вдруг всхлипнула.

– Надежда Максимовна, что случилось? – испуганно потянулся к ней сидящий через ряд Виктор.

Она отмахнулась и закрыла лицо руками.

– Напряжение… – пробормотала едва слышно.

А самолет набирал высоту, оставляя далеко внизу всех участников трагедии.

– Шампанского? – улыбнулась Метелину красивая стюардесса.

Он фыркнул и вдруг расхохотался – коротко, отрывисто.

– Знаете, это самое нелепое предложение за последние сутки, – продолжая давиться смехом, пояснил он.

– А, давайте шампанское! – встряла Надя. – Кажется, у нас все получилось. Это стоит отметить!

Метелин и Виктор переглянулись.

– А ведь и верно: получилось! – фыркнул Метелин. – Давайте шампанское!

Надя улыбнулась, тщательно вытерла слезы и приподняла бокал с искрящимся напитком.

Эпилог

Тихо в старом доме. Слышно только, как тикают старинные часы в гостиной. За окном тишина. Так бывает в конце лета, когда август сдает свои позиции, а природа замирает в ожидании осени.

Я отодвинула один из ящиков комода и достала большую старинную коробку.

– Вова, посмотри, здесь столовое серебро! Что с ним делать?

В дверях показался Метелин.

– Надя! Ну, зачем ты тяжелое поднимаешь? Нельзя ведь… – он стремительно приблизился ко мне и забрал коробку.

– Это фамильное. Заберем в наш новый дом. Мама бы этого хотела, – заглянув в коробку, принял решение он. – И не смей больше ничего поднимать! Хочешь, чтобы ребенок появился на свет раньше времени?!

– Нельзя раньше времени! Детская еще не готова, – я потерла поясницу. Нет, все же, на седьмом месяце беременности сложно заниматься домашней работой. А разбирать вещи в старом доме тем более. Хорошо, что Анисат во всем мне помогала!

На самом деле обратно в родной край мы вернулись совсем недавно. Всю зиму, весну и лето мы провели в поселке недалеко от Адлера, в большом доме на берегу моря. Там же и поженились – тихо, скромно, почти без свидетелей. Не было никакого желания устраивать пышное торжество, когда в родном крае осталось так много горя… Но без бракосочетания было уже нельзя – в феврале стало ясно, что мы ждем пополнение. Родить еще одного ребенка вне брака я не хотела.

Вернуться в дом Ярославы я так и не смогла. Мы с Владимиром решили выставить его на продажу. А вот ресторан «Азалия», детище Ярославы, работал в полную силу. Нам удалось найти хорошего управляющего, который взял на себя львиную долю организационной работы. К сожалению, Дамир от нас ушел. Ему предложили место в МЧС, и он больше не мог помогать нам с рестораном.

Клиентов в ресторане прибавилось – Шерхан Омаров перетащил в край всю свою многочисленную родню, и они облюбовали это место. Впрочем, какая разница, кто клиент, если клиент щедро платит, верно?

А со всех плакатов в городке жителям улыбались кандидаты на место главы края. Битва за кресло губернатора набирала обороты. А чаще всего с плакатов нам улыбался Шерхан Омаров в роскошном деловом костюме. Бизнесмен с красивой историей любви к нашему краю… Но теперь за спиной Омарова стояли наши люди. Мы оказались в одной лодке. И лишь легкий ветерок в пронзительной предосенней тишине напоминал о том кошмаре, который произошел в прошлые выборы пять лет назад. Все остальное растворилось. Исчезло, оставив свой след в сердцах самых близких.

– Вов, давай его Сережей назовем? – чувствуя, как толкается под сердцем малыш, улыбнулась я.

Метелин смотрел на меня несколько мгновений, а потом улыбнулся.

– Хорошее имя. Так и назовем. Будет у нас с тобой Сергей Владимирович Метелин, – осторожно прикоснулся к моему округлившемуся животу он.

– Прекратите толкаться, Сергей Владимирович! – строго потребовала я. Подняла глаза на старинные настенные часы и спохватилась: – Ой, за девочками в садик уже пора ехать!

– Поехали. Серебро потом разберем, – кивнул Метелин и пропустил меня к выходу.

А во дворе погода стояла потрясающая! Красные гроздья зарослей шиповника отчетливо проступали среди не успевших набрать рост грабов и ольхи. Дорожки были усыпаны пожелтевшими раньше времени листьями. А как цвели поздние розы!

Владимир запер входную дверь и крепко взял меня за руку.

– Ну, что, поехали за дочками?

– Поехали, – кивнула я и сжала его руку с мерцающим на безымянном пальце обручальном кольце еще крепче. В сердце разливалась теплая волна: теперь мы все были