рыбу. Изящная, но слишком костистая фигура, казалась полностью лишена подкожного жира. Исключением была довольно пышная грудь. На бледно-розовых губах растянулась хищная ухмылка, а в зеленых глазах горел недобрый огонек. И все же нечто притягательное в этом жестоком образе, действительно, было. Черные волосы с зеленым отливом колыхались на фоне морской бездны, где мерцали огни демонической магии. Сирена не пыталась меня убить. Скорее тащила куда-то прочь от корабля. Целью всего этого кипеша было мое похищение, однако похищаться я был совершенно не намерен.

«Фальвус. У меня тут проблемы. Большие. Если видишь меня на карте, то пришли одного из морских скакунов. И да. Тут сирены».

Я потянулся за кинжалом, но морская дева схватила запястье моей правой руки. Хватка была железной. А чего я еще ждал? Помню, какой сильной была Луна, а она лишь полукровка. А передо мной сейчас полноценный экземпляр. Огромный хвост заработал с быстротой гребного винта, унося меня все дальше от корабля. Я уже замечал острый недостаток кислорода. Однако это меня не сильно пугало. От утопления умирают не сразу. Жертву еще минут десять можно реанимировать. А тут есть магия и особенность «Довести до конца».

«Извини, подруга. Ты вроде даже ничего для кровожадного монстра, но у меня уже есть сегодня планы на вечер». — произнес я, когда краем камеры заметил приближение водной лошадки Фальвуса.

После был потрачен еще один заряд порчи и «Призрачная хватка» потянула сирену вниз. Ее руки сразу ослабели, так как это заклятье Порчи вытягивало силу из жертвы. Я ударил сирену коленом в живот, расцепляя наши руки. Меня тут же подхватил морской конек. Его огромные, лазурные глаза смотрели будто прямо в душу. Упершись в меня мордой, морской зверь заработал рыбьим хвостом, чешуя на котором блестела словно зеркало на солнце. Однако далеко уплыть мы не смогли. Из окружающей морской тьмы показались еще три силуэта сирен. Одна из них мгновенно юркнула под морскую лошадь и мой скакун задергался в агонии. Кровавый туман распространялся вокруг. От недостатка воздуха легкие горели огнем, но я пока держался.

Три сирены это хреново. У меня осталось всего три заряда Порчи. Если не смогу избавиться от русалочек быстро и эффективно, то перспективы не самые радужные. Фантомы-камикадзе? Я никогда не применял их в воде. Что если они просто взорвутся рядом со мной? Надо использовать призрачную хватку и так, чтобы задеть сразу двоих. Я повернул камеру, заметив, что одна из сирен явно отличается от остальных. Крупнее, кожа не белая, а темно-синяя с узором красных татуировок, шипастый гребень на хвосте, четыре руки.

Древняя сирена-матриарх

Монстр

Заклинатель

Прежде, чем я начал действовать, ко мне пришло неожиданное подкрепление. На фоне сирен показался длинный силуэт какого-то чудовища. Я подумал, что это союзник морских дев. Они, видимо, решили точно также, не уделив гостю должного внимания. Сирены добивали водяную лошадь, а одна уже тащила меня прочь. В этот момент длинный силуэт изогнулся и изящным, молниеносным броском настиг морскую деву, схватившую моё тело. Передо мной в кровавом тумане блеснули белые зубы. Огромная пасть размером с акулью буквально перекусила морскую деву. Старшая из сирен бросилась в бой. Её четыре руки, увешанные золотыми кольцами и браслетами, разом закружились. Сирена будто обратилась в живой вихрь. Она кинулась на моего неожиданного союзника, разрывая ему шкуру на боку. Зубастое чудовище тоже сопротивлялась. Они с сиреной сцепились и вместе пошли на дно. Сквозь полутьму кровавого тумана сверкнули молнии. В этой вспышке я успел рассмотреть край хвоста моего союзника. На гладкой белой шкуре был узор черных полос как у тигра. Что-то знакомое, но времени вспоминать сейчас нет. До меня электрический заряд не достал. Слава богам. Зато я остался наедине с ещё одной сиреной. Это, судя по размерам груди и тела, была относительно молодая особь. Светло-синие глаза смотрели на меня с игривой жестокостью. Она будто пыталась мне сказать: мол мне приказали взять тебя живым, но не уточнили насколько целым. Облизнувшись длинным языком, она оскалила острые зубы.

Легкие уже пылали и я переключился в режим стратегии, чтобы там спастись от дискомфорта.

«Даю тебе один шанс». — произнес я. — «Будь паинькой и отпусти дядю. А лучше отнеси на поверхность к моему кораблю. Тогда я сочту, что наши отношения начались с хорошей ноты».

Морская дева или скорее морская девчонка беззвучно усмехнулась и начала поднимать маску моего шлема, одновременно приближаясь оскаленной пастью. Нет. Таких поцелуев на первом свидании нам не надо. Русалочка вдруг растеряла весь свой задор. Вода еще гуще окрасилась темной кровью.

«Думала, что я блефую? Плохо думала».

Сзади из живота сирены вышли четыре длинных когтя, еще четыре когтя вспороли ей горло сразу до позвонков. Умирающее тело девчонки отбросил прочь удар хвоста. Передо мной была та самая сирена, которую перекусило чудище. Однако теперь две ее половины соединялись между собой красными нитями-жгутами, черты лица исказились, а когти заметно отросли. С помощью четвертого заряда Порчи я превратил ее в сплетенного потрошителя. Подводную версию. Некоторое время я смогу ей управлять. Оставалось только отдать нежити приказ нести меня на поверхность.

Через несколько секунд я сделал первый жадный вдох, от которого аж голова закружилась. Черт, а мы далеко от корабля. Сирены унесли меня еще выше по воронке Пасти Таргара. Надо было срочно возвращаться на судно, пока еще подводная братва не подвалила.

По моему приказу мертвая сирена заработала хвостом. Мы рванули вперед, где чудовищную сциллу уже добивали маги. Осталась цела лишь одна голова. А в моей голове вдруг вспыхнула мысль:

«Полосатая шкура. Длинная рыба со шкурой в тигриную полоску…»

Именно это существо я уже множество раз видел во снах, связанных с Дворцом Дэвов.

Глава 13

Судьба обреченных

«Я жив и скоро вернусь на корабль».

Очень надеюсь, что скоро вернусь. Сирены оттащили меня достаточно далеко, а маги еще не добили сциллу. Но надо было двигаться к кораблю, пока новые враги не появились.

Мертвая сирена заработала хвостом, двигаясь неуклюже в сравнении с живыми версиями. Овладевший мертвым телом дух не был опытным пловцом. Я постоянно нырял с головой. Дыхание сбивалось. Мы плыли по спирали водоворота, поэтому внизу под наклоном я видел гибнущий флот. Первое из мелких пиратских судёнышек только что затянуло в прямо воронку. Кораблик мгновенно смяло, раскалывая корпус, круша мачту, смешивая тела людей и обломки древесины. Страшная судьба. Мгновение и ничего не осталось. Лишь спустя несколько часов, когда море уже успокоится, подводные течения вынесут истерзанные обломки к негостеприимным берегам Терионы. Трупы же