решил повторно уточнить, — Точно хочешь со мной идти? У меня вот нет желания показывать тебя Техносу.

— А чего он мне сделает?

— Знаешь, это как говорится, нет бога — нет проблемы. Без тебя чертов ритуал точно не состоится.

— И что?

— А то. Удавит тебя по-тихому, и все дела. Проблема с ритуалом отвалилась сама собой.

— Брось, Марк. С нами будет Атемита. Она гарант моей безопасности… Вон она кстати. Видишь? Ее дракон садится… Не ворчи. Все будет хорошо.

Атемита вышла из дракона и, увидев нас с Лулой перед входом, издали помахала рукой. Она энергично прошагала до здания и, не теряя время на расшаркивания, ввинтилась во вращающуюся дверь.

— Пошли, ребята, — бросила она, — Технос терпеть не может опозданий.

— Ты с ним наверно найдешь общий язык, — сказала Лула, — Такой же любитель распорядков.

Бурчание Лулы пропустил мимо ушей, стараясь поспеть за стремительной Атемитой. Та тормознула на ресепшн как раз перед той девушкой, что вчера общалась со мной.

— Рада приветствовать вас в корпорации Техноса, — кисло сообщила девушка, увидев меня, — Чем могу помочь?

— У нас назначена встреча, — опережаю уже открывшую рот Атемиту, потроллить деваху, как говорится, сам бог велел.

— С кем встреча? — градус уважения в девушкиных глазах поднялся на пару делений.

— С Техносом, — отвечаю с лучезарной улыбкой.

— Минуту, — попросила девушка и начала что-то сверять… потом видимо не поверила глазам своим и сверила еще раз.

— Мы вообще-то торопимся, — Атемита напомнила о себе.

— Да. Извините. Верховная богиня Атемита, Лула и… маркировщик Марк… Технос вас ожидает, — после этих слов девушкина челюсть отвалилась и безвольно повисла как неродная.

Я прошел к лифту, испытывая чувство глубокой удовлетворенности.

Лифт поднимал нас в пентхаус Техноса так долго, что я начал подумывать, будто он уже вышел на околоземную орбиту. Наконец двери лифта распахнулись. Мы прошли к секретарскому столу, утопая в мягком ковре.

— Ждет. Уже ждет, — поторопила нас секретарша, указывая на солидную директорскую дверь, обитую кожей неизвестного животного.

Атемита первая толкнула дверь и вошла. Мы с Лулой переглянулись и последовали за ней.

— Я его привела, — с порога заявила Атемита со свойственной ей бесцеремонностью и обернулась ко мне, — Марк не топчись у входа. Проходи… И ты, Лула, тоже.

Технос поднялся с места, чтобы поприветствовать Атемиту. Нас с Лулой он «заметил» только спустя минуту.

— Значит, вы и есть тот самый маркировщик Марк? — полюбопытствовал он, когда все расселись на диванчиках.

— Я самый.

— А я вчера вами заинтересовался, — признался Технос, — Мне, знаете ли, дают списки всех, кто ищет со мной личной встречи. Ваше сообщение про НИИ меня заинтересовало.

Фигассе. У меня реально были шансы вот так с улицы попасть к Техносу? Не верю я что-то, ой не верю. С другой стороны, с чего бы ему врать.

— И вот я здесь, — отвечаю бодро, — Спасибо, что уделили ваше время. Готов изложить в подробностях.

— В подробностях не надо, — Технос недовольно дернул щекой, — Изложите краткую суть.

— Полагаю, краткую суть вам уже изложила Атемита.

А вот так вот. Не собираюсь я перед ним на цирлах ходить. Он мне не начальник, чтобы распоряжаться, как я ему должен докладывать.

— Дерзко, — Технос со значением побарабанил пальцами по диванному подлокотнику.

А вот пугать меня не надо.

— Никакой дерзости, — отвечаю ровно, — Вы не любите тратить время впустую. Я тоже не люблю. Так какой смысл повторять то, что вы и так знаете?

— Ну хорошо, — похоже первый раунд остался за мной, Технос признал за мной право говорить с ним на равных, — В таком случае я хочу задать уточняющие вопросы.

— Готов отвечать четко и по существу, — выказываю готовность к диалогу, перегибать палку и борзеть тоже не стоит.

— Как вы попали в НИИ?

— Это же ваш НИИ, — пожимаю плечами, — Наверняка вы уже подняли на уши тамошнюю службу безопасности.

— Я поднял на уши службу безопасности всей корпорации, — усмехнулся Технос, — Не думал, что на сверхсекретный объект так легко попасть с улицы. Вам кто-то помогал?

А вот сдавать Бэка я не хочу.

— Никто мне не помогал. Я проделал простую цепь рассуждений.

— Поделитесь? Мне крайне любопытно… я бы, честно сказать, позвал заодно и главу службы своей безопасности, чтобы он тоже послушал… — последние слова Технос произнес, невольно сжав зубы.

— Давайте обойдёмся без этого. Пистон своему главному безопаснику вы лучше вставите потом… без спешки и с расстановкой.

— Вы правы, — Технос выдохнул, — Итак, ваше простое рассуждение…

— Первым делом я слетал туда и увидел строящийся корпус. А раз строят корпус, значит в него понадобятся приборы и устройства. Насколько мне известно, ваша корпорация слишком крупная, чтобы заморачиваться установкой приборов именно собственного производства. Монтажники ставят то, что хотят.

— Ну… наверно так.

— Не наверно, а точно. Потом я полетел на стоянку и расспросил, кто работает на этом объекте.

— Это кто такой осведомлённый? — вскинулся Технос.

— Вы не поверите, обычный бармен. Бармены вообще много знают о своих завсегдатаях.

— Ну допустим. Что дальше? Вы подкупили монтажника?

— Подкуп — это громко сказано. Я просто предложил заплатить ему за наладку прибора маной.

— Маной? А почему маной?

— Потому что это не облагается финансовым налогом.

— А, понял, — Технос покивал.

— Монтажник получил куб арбузной маны, дальше дело техники. Прибор мой, поэтому ставил его я. Ваша эсбэ меня спокойно пропустила.

— Но они не