– Чем он занимается?

– Он? Он конструктор, что-то там с самолетами связано... – Роза тоже присела на край ванны. – Он не бизнесмен, как ты, много позволить себе не может, но он и не нищий.

– С самолетами? – попытался изобразить удивление на лице Николай. – Роза, милая, разве ты не в курсе, что отечественная авиация в полной заднице? Вспомни – нашим самолетам даже летать над европейскими странами запрещают... Несоответствие экологическим стандартам, так сказать. И еще – низкий уровень комфортности! Значит, это твой Костя такие самолеты конструирует, да?..

Он не мог удержаться от шпильки в адрес своего соперника.

Роза вспыхнула, потом побледнела.

– Ты не прав. Хотя бы потому, что все твои замечания относятся к гражданской авиации... – нахмурившись, сказала она. – А Костя делает военные самолеты! А военная авиация, к твоему сведению, у нас еще... еще соответствует мировым стандартам.

«О, сколько патриотизма! – с ненавистью и тоской подумал Николай. – Надо же, как она защищает своего любовника...»

– Где же ты познакомилась с Костей? Неужели на военном аэродроме? – удивленно поднял он брови, всем своим видом изображая искреннее недоумение.

– Нет, конечно! – возмутилась она. – Твоя ирония неуместна... Костя – знакомый Ахрамковых.

«Ага, Ахрамковых... Так я и знал, что без этих чертовых приживалов тут не обошлось! – Николая буквально затрясло от ярости – он едва мог сдерживать себя. – Ахрамковы!»

– Коля... Коля, давай не будем становиться врагами, – тихо сказала Роза. – Давай... давай просто расстанемся, и все.

– Мы не будем врагами, – с трудом произнес он. – Что ты...

– Мне почему-то кажется, что ты притворяешься, – с тревогой продолжила она. – Что ты говоришь одно, а на самом деле думаешь о другом...

– Ты ошибаешься. Я желаю тебе добра. Только добра!

Николай встал, вышел в коридор.

– Вот видишь, я поговорил с тобой и ухожу, – мягко произнес он. – Да, я ухожу, как ты просила. До свидания, Роза.

– До свидания! – удивленно ответила неверная жена.

Николай открыл дверь и быстро спустился с крыльца.

– Быстро, Гоша, поехали! – сев в машину, сквозь зубы бросил он Бабенко. – Быстро, я тебя прошу...

И только они свернули за угол, Николай изо всех сил ударил кулаком в дверцу.

– Гадина... гадина! Ты у меня за все заплатишь... ох, гадина!

– Николай Владиславович, с вами все в порядке? – не оборачиваясь, бесстрастно спросил Бабенко.

– Лучше не спрашивай, Гоша. О, какая она дрянь... – Николай закрыл лицо руками. – А я перед ней на коленях стоял!..

– Куда ехать, Николай Владиславович?

– Домой... Ох, ты у меня за все заплатишь! – Николай опять саданул кулаком по дверце, но даже не почувствовал боли – та боль, что сжигала его изнутри, была в сто раз сильнее.

Бабенко продолжал невозмутимо вести машину.

«Вечером этот урод по имени Костя вернется в Камыши, к Розе... Может быть, стоит его дождаться? – мелькнула кровожадная мысль. – Дождаться и поговорить с ним как следует, от души... Со мной Гоша, поможет в случае чего... – Николай покосился в сторону седого стриженого затылка. – Хотя нет – только недалекие люди решают свои проблемы при помощи кулаков. Я ничего не добьюсь, если позволю эмоциям захлестнуть меня! Гораздо лучше будет, если я найму кого-нибудь, чтобы они разобрались с этим Костей... – по спине пробежал холодок. – Нет, тоже не годится. Я законопослушный гражданин, с криминалом не хочу связываться... И потом, когда Роза узнает, что с ее любовником что-то случилось, то она сразу поймет, что это моих рук дело. Если она действительно его так любит, то вряд ли вернется ко мне... А мне надо вернуть ее, вернуть непременно!»

– Гоша, как ты думаешь... – слегка задыхаясь, пробормотал Николай.

– Да, Николай Владиславович?

– Что надо сделать, чтобы заставить человека подчиниться себе, а?

– Дать ему денег, – невозмутимо ответил Бабенко.

«Гениально! – тихонько засмеялся Николай. – Я предложу этому Косте денег – чтобы он и думать забыл о Розе! Просто гениально...»

– Только учтите, Николай Владиславович, – меланхолично продолжил Бабенко. – Некоторые, особо принципиальные, денег не берут. Но таких уговорить еще проще.

– То есть?

– Ну как... Они, эти принципиальные, обычно люди очень совестливые и душевные, – пояснил тот. – Их на жалость надо брать... Дескать, если ты не сделаешь то-то и то-то, то другие люди могут пострадать. На гуманизм надо давить – вот как я думаю, Николай Владиславович.

«Ты гениальный психолог, Гоша... – улыбнулся Николай. – Ты же еще и сэкономить мне поможешь!»

Николай пока не знал, что именно собирается делать, но некий план уже постепенно начал складываться в его голове. Костю надо убедить, чтобы он оставил Розу в покое – как-нибудь так, хитро... Действительно сыграть на жалости! «Костя, дружок, не надо разрушать наш брак, я так люблю Розу... И она меня тоже любит, только на нее сейчас нашло что-то вроде временного помутнения. Кризис среднего возраста! А потом, когда этот кризис закончится, она сама будет жалеть о том, что ушла от меня, ведь она меня любит, Костя...» Если этот хренов самолетостроитель откажется оставить ее по-хорошему, то тогда можно спокойно предложить ему денег. Да, именно так, а ни в коем случае не наоборот! Если и денег он тоже не возьмет, то только тогда уж можно прибегнуть к услугам третьих лиц... Но, я уверен, до этого не дойдет! И ни в коем случае не давить на Розу, не преследовать ее – чтобы она сама, сама вернулась ко мне!»

Он достал из кармана смартфон, принялся просматривать электронную записную книжку в нем. «Роза, конечно, не захочет, чтобы я встречался с ее любовником, бесполезно просить ее о встрече с ним... И дожидаться его, этого урода, за забором тоже не стоит. Слишком примитивно! Все должно быть легко и просто, очень легко и просто...»

Он нашел номер сотового телефона Ахрамковых. Это чудо, что когда-то он не поленился, записал его... «Нина Ахрамкова» – ну да, это та белесая тетка, похожая на снулую рыбу... Еще бы вспомнить, как звали ее мужа с позорной бородой...»

– Алло, Нина? – излучающим добродушие голосом спросил он. – Нина, это Николай Тарасов, муж Розы.

– Розы? – изумленно пролепетала Нина.

– Ну да, у которой вы снимали квартиру в Камышах. Помните, я как-то один раз сопровождал Розу, когда она заезжала к вам, – года два назад это было, что ли...

– Ах, Николай! Господи, я даже не ожидала... С Розочкой все в порядке?

– Абсолютно! – жизнерадостно воскликнул Николай. – Я просто хочу поздравить вас с новосельем – от нее и от себя...

– Господи, да ну что вы... – признательно захныкала Нина. – Спасибо, огромное спасибо... Вы не представляете, как мы благодарны Розочке...