– Нина, вы лучше скажите свой адрес, я к вам сейчас заеду! – весело перебил ее Николай.

– Адрес? Да ну что вы... Зачем?.. – но тем не менее Нина продиктовала адрес.

– Все, ждите! – Николай нажал на кнопку «отбоя». – Так, Гошенька, а теперь к какому-нибудь хорошему магазину...

В большом супермаркете возле Смоленской площади Николай купил шикарный торт и шампанское. Через полчаса уже подъезжали к новостройке в самом неудачном районе Москвы...

– Николай Владиславович, мне с вами?

– Нет, Гоша, я быстро.

...Конечно, Ахрамковы страшно удивились, что к ним явился супруг Розы, который никогда не проявлял к ним интереса. Но Николай был так любезен, так рассыпался в похвалах их жалкому жилью, что они поверили в то, что он искренне радуется их новоселью. Он даже выпил с ними бокал шампанского, хотя от шампанского у него всегда болел желудок...

А потом, словно между прочим, попросил у них телефон их знакомого, авиаконструктора Кости.

– Знаете, хочу пристроить на работу знакомого юношу, Светиного друга, – он институт закончил по той же специальности.

– Друга Светочки? – расплылась в блеклой улыбке Нина. – Так у нее появился друг! А то Розочка все жаловалась, что у Светочки нет друзей...

Николай ненавидел людей, которые большинство слов употребляли с уменьшительно-ласкательными суффиксами... Только убогие могли так лепетать!

– Да-да, у Светочки появился друг, хочется пристроить его на приличное место – вы меня, наверное, понимаете – как отца...

– Но откуда вы знаете о Косте Неволине? – робко удивился муж Нины.

«Неволине... надо запомнить!»

– Мы, Кирюшенька, по-моему, рассказывали о нем Розе... – неуверенно воскликнула Нина.

– Да, Кирилл, именно так! – энергично закивал головой Николай. «Этого бородача зовут Кириллом... Надо тоже запомнить на всякий случай! И, судя по всему, они еще не в курсе, что у Розы роман с этим Костей. Иначе у них были бы совсем другие лица, когда я спросил о нем...»

– Минутку, сейчас продиктую его телефон – сотовый и городской... Вы записываете? – с готовностью сказал Кирилл.

– Диктуйте... – Николай защелкал кнопками на своем смартфоне. – Да, вот еще что... Кирилл, Нина, вы, пожалуйста, не говорите Розе, что я к вам заходил. Она обидится, что я это сделал без нее! Она ведь тоже хотела бы вас поздравить.

– Ну разумеется... – чувствительная Нина едва не прослезилась от умиления.

– Мы к вам с ней позже заедем. Через недельку-другую!

Из соседней комнаты выглянул лопоухий заморыш.

– Это наш сын, Женя! – улыбнулся Кирилл. – Осенью в первый класс пойдет. Женечка, поздоровайся с дядей.

Заморыш проковылял к Николаю.

– Добрый день, молодой человек! – Николай преувеличенно-серьезно пожал ему руку – холодную, маленькую, липкую, очень напоминающую лягушачью лапку. – Учитесь хорошо, не болейте, радуйте папу и маму!

– Я постараюсь... – сиплым голосом обещал заморыш.

...Николай торопливо спустился вниз, сел в машину, на ходу вытирая ладонь носовым платком.

– Куда теперь, Николай Владиславович? – сдержанно спросил Бабенко.

– Куда? – задумался тот на мгновение. – Вот что, Гоша, поехали к Марине... Мне надо с ней серьезно поговорить. Очень серьезно поговорить.

* * *

Отстранение Эдуарда Шеварднадзе от власти и выборы нового президента Грузии в ноябре 2003 года назвали «революцией роз»...

(Из газетной статьи.)

* * *

– Валя, иди к бабушке, сейчас ко мне дядя Коля придет, он только что звонил.

– Мам, можно я с вами посижу...

– Нет. Вот женится на мне дядя Коля, тогда и сиди с нами, сколько хочешь, – отрезала Марина.

– Но почему? – с тоской спросила Валя.

– Потому что мужчины очень неохотно женятся на женщинах с детьми! – с раздражением сказала Марина. – У дяди Коли ни в коем случае не должно возникнуть чувство, что ты будешь ему мешать.

– Но я не буду мешать...

– Валя, нет!

Дочь ушла.

«По-моему, я с ней чересчур сурова... – подумала Марина. – Но это для ее же блага! В конце концов, я стараюсь для нее!»

Она подвела перед зеркалом губы, нарисовала черные «стрелки» у глаз. Гладкие, длинные темные волосы... Да, она действительно похожа на Нефертити!

Николай, как ни странно, явился без цветов и в каком-то непонятном, взвинченном состоянии – Марина это сразу ощутила...

– Коля, что-то случилось? – встревоженно спросила она, когда тот промчался вихрем мимо нее сразу в комнату.

– Случилось! – закричал он, упав в кресло. – Да, случилось... Она сказала, что подает на развод – вот что случилось!

– Кто, Роза? – сердце у Марины ёкнуло от радости.

– Вот именно... – Николай надорвал небольшой пакетик, выдавил себе его содержимое в рот. Это было желудочное лекарство – Марина знала. Когда у Николая болел желудок, он всегда бесился. Или все наоборот? Ну, словом, одно с другим было накрепко связано...

– Очень хорошо.

– Хорошо?! Это как сказать! – закричал тот. – К твоему сведению, она за эти дни умудрилась завести себе любовника!

– Ну и что? Почему это тебя так раздражает?

– Как – почему?! Это же ты во всем виновата, ты!..

«Понятно. Он пришел на мне отыграться. Теперь у него я буду во всем виновата...» – с брезгливостью подумала Марина.

– О, прямо печет все внутри... – болезненно сморщившись, Николай потер себе живот. – И какого черта я пил коньяк, а потом это шампанское?.. Вот так вот язва откроется...

– А зачем ты пил? – сурово спросила Марина.

– Не твое дело... Господи, Марина, я к тебе совсем по-другому поводу пришел, а вовсе не для того, чтобы ты меня жизни учила... Она хочет со мной развестись – ты это понимаешь?..

Он решительно не замечал ее красоты. Он думал только о Розе...

– Какой ты все-таки предсказуемый, Коля! – вздохнула Марина.

– Я?

– Да, ты! Если бы она умоляла тебя вернуться к ней, ты бы в ее сторону и не посмотрел! Но она первой решила развестись – и это тебя взбесило...

– Меня взбесило, что ты без моего ведома явилась тогда к Розе!

– Дело сделано, и ничего теперь не исправишь, – холодно произнесла она. – И потом, никогда не замечала, что ты испытываешь к своей Розе хоть какие-то чувства!

– Ага, буду я рассказывать любовнице, какие чувства я испытываю к жене! – с отвращением произнес он.

– Тогда зачем ты встречался со мной?