Вместо ответа они только переглянулись и засмеялись. Развеселило их видите ли то, что беспокоюсь о них. Мысленно махнув на учителей рукой, я поспешил на выход.

Мы действительно высадились на сложенную лодочкой ладонь золотого великана.

Пока он медленно нес нас к своей голове-кабине, я осматривал изменившиеся не в лучшую сторону пейзажи Южного утеса. Его было вообще не узнать. То, что еще недавно было сочно зеленым, теперь бросалось в глаза мрачной чернотой. Выжженная трава, выжженная земля, голые обугленные деревья, куски расплавленного металла и трупы, которые я сначала принял за горелые бревна. Но стоило присмотреться, как тут же угадывались очертания человеческого тела, расплавленные части экзоскелета. Возле ворот торчали почерневшие скелеты металлических строений – они на удивление уцелели. А также виднелись груды железных обломков, толстым слоем наваленные у подножья горы – это, видимо, сожжённая и раскуроченная земная техника. И всё-таки боевые сурираты ужасающее оружие. Но без него мы бы не справились и не отбили проход у землян.

– У вас получилось? – спросила Каннон, как только мы вошли в кабину Маричира.

– Да, – кивнул я.

Каннон окинула меня быстрым изучающим взглядом, кивнула каким-то своим мыслям. И, перехватив в другую руку посох Авара, который, к слову, был намного выше нее, скомандовала, неуклюже взмахнув посохом:

– Вперед!

– Может все-таки я? – протянув руку к посоху, предложил я, видя, что ей весьма неудобно его держать.

Каннон резко мотнула головой и вскинула подбородок:

– Я справлюсь, – с нажимом сказала она, едва не выронив посох.

Маричир тронулся. Я почувствовал, как защитник активировал сферический щит. Отразил его дар, расширяя защиту так, чтобы захватить в её сферу Маричира полностью. Понял, что шар получился слишком огромным. Таким образом передней его частью мы как раз войдем в зону обстрела, поэтому щит все же сократил на треть, оставив ноги Маричира без защиты.

Я стоял рядом с Каннон, у самого края кабины, впереди всей команды. Она кинула быстрый взгляд на меня и тихо спросила:

– Готов?

Я кивнул.

Каннон как-то нерешительно протянула мне посох:

– Лучше все же ты, – сказала она.

Я, усмехнувшись, забрал посох, тот подмигнул мне красным огоньком, показав силу. Ну что ж, пора с этим покончить! Сегодня я закрою эти врата, чего бы мне это не стоило.

Мы приближались к порталу. Я приготовился, начав накапливать энергию для первого удара. Чтобы разрушить портал, луч разрушения должен бить беспрерывно. А это значит энергии понадобится чрезвычайно много. Я почувствовал, как ко мне потянулись потоки шакти других урджа. Каннон ухватилась ручонкой за низ рукоять посоха и тоже начала направлять в него энергию.

Маричир остановился, подойдя на нужную дистанцию к невидимому окну портала. Рядом висели боевые сурираты, готовые атаковать в любой момент. Но я очень надеялся, что этого делать не придётся, и после нашего огневого налёта на главный штаб, военные не способны ударить в ответ.

Забрало Маричира отъехало вверх. Я без раздумий сразу же направил энергию в посох. Камень шивы ярко засиял красным, стремительно высвобождая энергию разрушения. Луч ударил в воздух, медленно я повёл его в сторону, пытаясь нащупать портал.

— Левее, — напряжённо произнесла Каннон, толкая посох, а вместе с тем и луч в ту сторону.

И сразу же энергия разрушения наткнулась на невидимую преграду. Если раньше он уходил куда-то вдаль, то теперь бесспорно бил во врата.

Я поднажал, усиливая поток. Всем сердцем мне хотелось поскорее закрыть врата, но и при этом я понимал, что быстро не получится. Место, куда бил луч, медленно наливалось багровым, расползаясь пятном, словно клякса из красных чернил. Но все происходило слишком медленно.

Краем глаза заметил зависшего рядом у кабины слишком крупного жука, который неестественно застыл в воздухе. Видеодрон – наблюдают, гады. Ну что ж, смотрите, что вам еще остаётся?

Низко опустившись, в бой вступили сурираты. Один из них нанёс короткий точечный удар. Толстая линия пламени ударила в землю. Противники снова пытаются подорвать Маричира снизу.

Внезапно из врат вылетело что-то матово-черное и стремительно и врезалось в щит. Все пространство вокруг содрогнулось, щит пошёл рябью, стена огня окутала энергетическую сферу, закрыв нам обзор.

В нашу сторону пахнуло жаром, повеяло отчётливым запахом озона, во рту появился неприятный металлический привкус. Страшная догадка мелькнула в голове, мне стало дурно.

— Продолжаем! – крикнула, усилив голос, Каннон. — Мы не должны дать врагу нас остановить. Не отвлекайся Азиз, усиливай поток, мы должны закрыть врата.

Я увеличил мощь потока, чувствуя, как меня начинает потряхивать. И это не столько от проходящей через меня силы, сколько от страшной догадки — все мы здесь трупы.

— Всем немедленно запустить регенерацию! – выкрикнул я, поняв, что это не догадка, иначе нам не выжить.

– Что случилось? – крикнув, спросил Сэдэо.

Я наткнулся на мрачный взгляд Каннон, ее детская нежная кожа уже покраснела так, словно Великая Бодхи переборщила с отдыхом под палящим солнцем.

— Отрава в воздухе! – заорал я не своим голосом. — Щит не сдерживает! Немедленно! Регенерацию!

К тому времени огонь и дым немного рассеялись, и я смог увидеть, что врата уже больше, чем наполовину перекрыло красной энергией, продолжая напитывать их разрушением.

Нужно поднажать, нужно скорее закрыть, не дать этим тварям проделать такое еще раз. Позади послышался глухой звук упавшего на пол тела.

— Найд! -- окликнул встревоженный женский голос.

– Что с ним? – спросил я, не оборачиваясь.

– Найд потерял сознание, – ответили мне.

– У меня кровь, – растерянно произнес Сэдэо.

Я бросил на него короткий взгляд. Сэдэо хмурясь вытирал кровь под носом. Я мысленно выругался.

– Это радиация, – сказал я. – Она сразу нас не убьёт. Время есть. Держитесь. Нам нужно закрыть врата. И еще... Надо доложить в штаб. Все должны немедленно покинуть зону поражения радиусом хотя бы в милю от нас.

– Я доложу, – крикнул пилот дрогнувшим голосом.

Страшно было всем, я это в буквальном смысле чувствовал спиной, поэтому опасался оглядываться.

«Сколько времени у нас?» – тихий голос Каннон раздался в моей голове.

Я усилил поток, потянув больше энергии, почувствовав, что подпитка от урджа и сварга ослабла.

Каннон ожидала ответа и вопрошающе сверлила взглядом.

«Я не знаю, – ответил я. – В одном только уверен – у нас с тобой его больше, чем у них».