— Об этом позже, — махнул рукой капитан первого ранга. — Сейчас меня интересуют твои друзья по несчастью. Как они на тебя вышли и как это вы так быстро сдружились.

— Так сами же говорите — друзья по несчастью.

— Это я говорю, а ты должен все подробно рассказать, не упустив ни одной мелочи. Сейчас это особенно важно. Понял?

— Так точно!

— Валяй…

Их разговор затянулся до глубокой ночи, посольские сигареты давно закончились, а новые, как еду и кофе, так никто и не принес.

— Ладно, на сегодня хватит. И так за полночь, — подвел итог Олег Васильевич, растирая ладонями лицо. — Ты, Ихтиандр, здесь располагайся, а у меня еще дела. Завтра утром встретимся, подкрепимся и продолжим наш недетский разговор.

После его ухода Виктор сбросил туфли, улегся на диван, с наслаждением вытянул затекшие от долгого сидения ноги и, накрывшись льняным пиджаком, тут же заснул сном праведника. Засыпать мгновенно он был обучен, причем, в отличие от цивильных обывателей, всегда спал без сновидений…

— Рота, подъем! — Старшинский бас заставил офицера взвиться с удобного кожаного дивана, на лету влезть в пиджак и приземлиться точно в туфли.

Перед Савченко с улыбкой стоял его вчерашний собеседник, каперанг Антипов. В белых свободных брюках и яркой навыпуск рубашке с чашкой ароматного эспрессо в руках, сейчас он не походил на военного человека, обремененного государственными тайнами, а смотрелся как настоящий новорусский барчук на отдыхе.

— Вот так наши люди и палятся на «холоде». Радистка Кэт, рожая в немецком госпитале, кричала «За Родину, за Сталина!», а ты здесь, на Мальте, вскакиваешь по первой армейской команде, как боевой конь при звуке полковой трубы. Молод ты, капитан-лейтенант, для разведки.

Виктор только пожал плечами, дескать, говорите, вам, начальству, это можно. Антипов отпил из чашки и отошел в сторону, за его спиной стоял сервировочный столик, заставленный тарелками и бокалами.

— Ты давай подкрепись по-быстрому, и вернемся к нашим баранам.

Савченко дважды уговаривать не пришлось, он одним махом проглотил стакан прохладного апельсинового сока, замолотил полдюжины бутербродов с ветчиной и сыром, все запил большой чашкой кофе. И только потом потянулся за сигаретой.

— Мало времени, — глядя на него, задумчиво проговорил Антипов. — Катастрофически не хватает.

— В смысле?

— Нужно бы тебя еще «поколоть», друг ситный. По-взрослому поколоть, в подвалах Лубянки с настольной лампой в глаза и мастерами заплечных дел за спиной. Глядишь, чего нового и узнали бы о посмертном Герое России Викторе Савченко. Но начальство торопит, отряд кораблей под командой адмирала Добрынина вот-вот войдет в территориальные воды республики Ориноко. А, по мнению наших экспертов, и моему в том числе, внутренний враг (то бишь шпион) до сих пор на «Забияке» и в любой момент может снова организовать очередную пакость.

— Значит, мне поверили?

— Скорее проверили, что серьезный враг прикрылся тобой, — мрачно произнес Антипов, как будто ему действительно было жаль, что Виктора нельзя попытать каленым железом и дыбой. — Портрет его даже составили, опытный моряк (скорее всего, офицер), не только хорошо знает устройство корабля, но и мыслит тактически. Не стал от тебя прятаться по отсекам, не стал нападать, чтобы ликвидировать угрозу разоблачения, а просто выманил на палубу и одним пинком под зад решил проблему. Гений шпионажа, падла. Но его гениальность и стала его ахиллесовой пятой.

— Это как? — Виктор только сейчас заметил в красных от усталости глазах каперанга искорки азарта. Видимо, тот всю ночь не спал, решая, как лучше и быстрее разоблачить скрытого врага.

— Лазутчик уверен, что единственный человек, который знает о его существовании, мертв. А ты собственной персоной встретишь нашу флотилию в Нинье прямо перед швартовкой, возникнешь, как Кощей Бессмертный из хрустального гроба. Это должно его заставить сорваться.

— Кто будет знать о моем прибытии на базу?

— Только адмирал Добрынин.

— Какие мои действия с контрразведчиками?

— На твое усмотрение. — Антипов только сейчас заметил, что держит в руках пустую чашку. — Документы и билеты на авиарейс тебе подготовили, осталось прикупить небольшой багаж в дорогу. Только есть у меня еще несколько вопросов.

— Весь внимание, — усмехнулся морпех, поняв, что сгустившиеся над ним тучи прошли и он опять в игре.

— Ты для чего глиссер президентский припрятал и базу его оставил на консервации?

— Так это у меня еще с Чечни осталось, когда по горам «духов» давили. Командир так учил — «запас спину не ломит», и тайники эти нас не раз выручали. А что, глиссер — вещь серьезная и полезная. Вдруг вам потребуется по-быстрому уносить ноги с Мальты, а тут…

— Типун тебе на язык, болтало, — сердито перебил его Олег Васильевич и тут же спросил: — А как насчет твоих новых знакомых, на вербовку пойдут?

— Откуда я знаю, — нахмурившись, пожал плечами диверсант. — Мы скооперировались для общей выгоды, я их перевез через море, а они меня приютили, обогрели, накормили. И даже одежду справили. — Савченко щелчком с лацкана пиджака сбил несуществующие соринки. — А вы, разведчики, лучше знаете, кого вербовать, а кого в подвалы Лубянки. А я так, погулять вышел…

— Болтун, он и на Мальте болтун, — махнув рукой, рассмеялся Антипов. — Поехали барахло тебе покупать, время действительно не терпит…

Сводный отряд кораблей под командованием адмирала Добрынина, отработав тактические задачи в Атлантике и пройдя в нейтральных водах между островом Свободы Куба и островом Гаити, наконец вошел в бассейн Карибского моря.

За кормой уже осталась веселая Ямайка, когда с флагмана (БДК «Кронштадт») на корабли отряда пришла радиограмма: «Навести марафет, чтобы все сияло, как у кота… глаза».

— Что бы это значило? — спросил у своего помощника командир «Забияки» капитан второго ранга Тутов. — До торжественной встречи в Нинье больше двух суток. За это время весь блеск потеряешь.

Старпом Ртищев со скучающим видом пожал плечами.

— Значит, есть что-то, чего мы не знаем. Так что объявляем генеральную приборку.

— Естественно…

Только к обеду стала известна причина «общего шухера»: к отряду российских кораблей встречным курсом двигалась авианосная группа США, и уже завтра утром их курсы пересекутся. «Наведение марафета» закипело с удвоенной силой. На «Забияке» в поте лица трудились все, включая боевых пловцов из подводного охранения и «спецов» подполковника Юсупова.

Едва забрезжил рассвет, с командного мостика прозвучала команда:

— Смирно! Командир на мостике!

Капитан второго ранга Тутов появился при полном параде, в белоснежной форме и при всех орденах.

— Вольно, продолжайте работу! — объявил он вахтенным.