– Сейчас мы совершим небольшую прогулку с ветерком, госпожа Кочубей. С вами желает поговорить кое-кто очень влиятельный.

Девушка поняла: сбежать у нее нет ни единого шанса. И обреченно обернулась – Андрей так и не пришел к ней на помощь. Вполне возможно, он струсил. А вероятно, вообще не знает, что произошло, и продолжает сидеть в информационном центре, скачивать данные из компьютера.

Алене не оставалось ничего иного, как занять место в фургоне. Она старалась не смотреть на мешок, лежавший на полу. Один из типов в черном уселся за руль, другой вместе с представителем Академии наук оказались в фургоне, рядом с девушкой.

– Куда мы едем? – осипшим голосом спросила Алена, когда автомобиль тронулся с места.

Лощеный субъект не ответил, лишь отдал короткое приказание убийце. Тот выудил из кармана наручники и пристегнул Алену к сиденью.

– Так-то лучше, – усмехнулся франт. – А то вы ведь уже один раз сбежали от нас. Но теперь мы доведем задуманное до конца.

Алена похолодела – они вовсе не собирались везти ее на встречу с каким-то влиятельным лицом, это была уловка, чтобы она не подняла крик. И, как последняя дурочка, она попалась на нее! В действительности негодяи намереваются убить ее. Так же, как убили папку, профессора де ля Вильфора и бог знает сколько еще других безвинных жертв.

– Вижу, вы поняли, что вам предстоит, – отметил представитель Академии наук со смешком. – Люблю сильных женщин! Собственно, тем, что вы сейчас умрете, вы и обязаны одной из таковых. Прошу извинить, мне нужно позвонить…

Он вынул мобильный телефон, набрал номер и произнес что-то по-герцословацки почтительным тоном. Алена, закусив губу, прислушалась. Кажется, его собеседником в самом деле была женщина. Причем явно пожилая. О чем шел разговор, девушка не поняла, и только одно несколько раз повторенное выражение расшифровала как «ваше королевское высочество». Так и есть, тут не требовалось быть гением, чтобы понять: приказ ликвидировать папку, а теперь и ее саму отдала младшая сестра короля Георгия, герцогиня Зоя. Старуха хотела, чтобы она сама, ее сын и внучок были единственными наследниками покойного монарха, чтобы именно им достались земельные владения и банковские счета.

Поездка продолжалась не очень долго. На мгновение фургон затормозил, представитель Академии наук бросил что-то по-герцословацки, а затем сказал Алене по-русски:

– Я не люблю присутствовать на экзекуциях, поэтому сейчас вас покидаю. Ребята знают свое дело. Я им велел, чтобы все прошло быстро и безболезненно, так что вам ни о чем беспокоиться не следует, госпожа Кочубей. Увы, не могу пожелать на прощание всего хорошего…

Он выпрыгнул из фургона, дверца с треском захлопнулась, и автомобиль двинулся дальше. Алена догадалась, что ее везут в укромное место, где просто-напросто застрелят. И поделать она ничего не могла! Теперь уж ее точно никто не спасет.

Девушка дернула наручники, которые соединяли ее запястье с сиденьем. Нет, освободиться явно не удастся. Значит, все напрасно… Странно, но ей не было страшно. А даже сердце учащенно не билось. А ведь жить оставалось считаные минуты.

Фургон снова затормозил, и водитель заглушил мотор. Алена поняла – вот и все, они прибыли на место. На то место, где она будет убита. И умолять о пощаде не имеет смысла – жестокие убийцы над ней не сжалятся.

Первым из фургона извлекли мешок с телом француза. Затем тип в черном костюме отстегнул Алену от сиденья, снова защелкнул наручники на ее запястьях, заведенных за спину, и подтолкнул к выходу.

Девушка выпрыгнула на скрипучий гравий. Они находились на территории какой-то фабрики или завода. Вокруг ни единой живой души, да и выглядело все заброшенным, унылым. Ну да, отличное место, чтобы прятать здесь трупы или казнить опасных свидетелей.

Тип в черном снова толкнул ее в спину и кивком указал на темную громаду одного из цехов. Алена задрала голову и взглянула на небо. Больше она его никогда не увидит... Может, ей следовало поднять шум в лаборатории или попытаться удрать на улице? Но тогда бы ее пристрелили еще раньше.

Девушка шагнула под своды заводского цеха – почти все стекла были выбиты, а пол усеян мусором, осколками кирпичей, использованными шприцами. Она обернулась – убийца достал пистолет. Вот, собственно, и все…

В тот момент, когда девушка уже попрощалась с жизнью, произошло неожиданное: снаружи раздался рев мотора, а затем последовал резкий удар – протаранив металлические ворота, в цех влетел грузовичок. А за рулем его, как разглядела Алена, находился Андрей.

Молодой человек высунулся из кабины, в руках у него было автоматическое оружие. Один из типов заорал что-то по-герцословацки, направил на него пистолет, и Андрей несколько раз выстрелил. Негодяй, визжа, выронил пистолет из раненой руки.

– Ну что же ты стоишь? – крикнул молодой человек. – Живо сюда!

Повторять дважды Алене не пришлось – она подбежала к автомобилю, прыгнула на сиденье, и грузовик рванул с места. Послышались выстрелы – наверное, второй убийца пришел в себя и открыл огонь.

А грузовик уже мчался прочь от завода и через несколько мгновений оказался на трассе. Алена, не рискуя поднять голову, спросила:

– Они нас преследуют?

– Нет, потому что я основательно повредил их фургон, – не без гордости сообщил Андрей.

Девушка, глотая слезы, которые внезапно хлынули из глаз, произнесла:

– Если бы не ты…

– Я знаю, что герой, – ответил нахал. – И снова спас тебе жизнь! Видимо, это становится моей привычкой, так что можешь и не благодарить.

– Но как ты узнал, куда меня увезли? – спросила Алена.

Андрей пояснил:

– Думаешь, я не был свидетелем убийства какого-то дядьки в помещении лаборатории? Я все прекрасно видел. И видел, как тебя увели. Но поделать ничего не мог. Если бы я тогда сунулся, нас бы обоих застрелили на месте. Поэтому пришлось импровизировать. Надо было действовать быстро, поэтому я и сел на хвост фургону, в котором тебя увезли. А оружие у меня имеется, только использую я его крайне редко…

Алена с трудом уселась на сиденье – все же мешали сведенные за спину руки. Андрей притормозил и при помощи инструментов помог девушке избавиться от стальных оков.

– Хуже всего, что теперь они будут преследовать не одну тебя, а и меня заодно, – вздохнул искатель кладов. – Моим планам это сильно навредит. Да и скопировать данные компьютера я так и не успел, так как надо было спасать тебя.

В его тоне слышалось недовольство. Алена саркастически заметила:

– Прошу прощения, что отвлекла вас от столь важного занятия! Конечно, вам же пришлось спасать меня, вместо того чтобы искать сокровища... В самом деле, пустая трата времени!

Крутя баранку, Андрей продолжал о своем, пропустив ее сарказм мимо ушей:

– Боюсь, больше нам не представится возможности попасть в информационный центр. Потому что вторжение от их внимания не ускользнуло. Там или усилят охрану, или, что вероятнее всего, просто сотрут данные. Ну, так что у вас произошло? Кого они в лаборатории кокнули?