Мне удалось выровнять свой финансовый баланс: кое-что я тратила на Максима и себя, кое-что сберегала на всякий случай, остальное оставляла на съём квартиры и плату по кредиту. И хоть старикашка был щедр, мне всё было мало. Мой нос совался всюду, куда он позволял мне проникать. Я осмелела, раскрепостилась, стала замечать в себе черты характера, давно спавшие где-то в дальних уголках подсознания. Моё эго торжествовало, но всё это было ровно до тех пор, пока я находилась под личиной Маски.

Дома ко мне возвращалось чувство вины, я становилась собой, забывала о существовании другой себя, для меня была важна только моя семья. Однако мне нравилось находиться дома, я снова начала разговаривать с Диланом, когда делала ему массаж, Максим тоже делился своими приключениями в детском саду. Теперь я смотрела на Дилана не просто как на телесную оболочку, а как на человека, который скоро проснётся.

Всё моё существо ждало апреля, когда, наконец, вырастет травка-живица и я смогу дать Дилану отвар из неё. Волнение нарастало с каждым днём, теперь-то я сполна ощутила, что не сплю и что вселенная вновь даёт шанс вернуть своё счастье.

Однако мои планы сильно растянулись во времени: уехать в Краснодар удалось только в июне из-за госэкзаменов и защиты диплома.

Я оплатила маме билеты на самолёт, чтобы она не тратила драгоценное время на поезде. Мама примчалась по первому требованию. Ей была дана подробная инструкция, как следует ухаживать за Диланом, она обещала, что всё будет в порядке.

И вот впервые за долгие месяцы я прилетела в Краснодар. Надо же, как я отвыкла от южного тепла! Я никак не могла надышаться родным воздухом. Из аэропорта я сразу же поехала на такси в Нижний Волчок. Светы ещё не было дома, поэтому я, чтобы не тратить времени, накачала колёса велосипеда и отправилась к Волчьей горе. Мои глаза многое забыли в здешних пейзажах, поэтому жадно впитывали в себя их энергетику. О, как я хотела вернуться сюда и провести в родном доме лето!

На минуту я остановилась возле обрыва, опасаясь, что, может, входа больше нет. Место вокруг уже потеряло следы присутствия человека, на дороге кругом валялись крупные камни, по всей видимости, отколовшиеся от горы в результате взрыва.

Самым трудным оказалось искать нужное место в темноте с одним только фонариком на телефоне и одновременно отмахиваться от полчищ комаров.

К ночи резко похолодало, я говорила с природой, как с разумным существом, просила её помочь мне в поисках живицы. Для травки у меня был припасён мешочек их хлопка, в котором как раз удобно сушить специи.

Живицу я нашла ровно в том месте, в котором собирала, когда срочно нужно было спасти ещё не родившегося Максима и помочь Захару. Но травки едва хватило на то, чтобы наполнить мой мешочек, мне даже стало стыдно, что я забираю почти всё. Я пообещала себе, что при необходимости приеду сюда ещё раз.

Обратно я ехала практически на ощупь, в слабом свете месяца, так как аккумулятор на телефоне сел. Грунтовая дорога, когда-то построенная охотниками, успела зарасти ивняком и иван-чаем, педали моего велосипеда то и дело цеплялись за траву.

С обрыва дул немного влажный приятный ветер, я шагнула и оказалась в большом мире, теперь крутить педали стало гораздо легче, я за полчаса добралась до дома.

— Света! Света, проснись! — тормошила я спящую сестру, она замычала, махнула рукой, но не проснулась. — Это я, проснись!

Света открыла глаза, несколько раз моргнула, встряхнула головой и с громким возгласом обняла меня. Мы проболтали до утра, вспоминая былые времена, потом я, ни минуты не потратив на сон, села на автобус до Краснодара.

Мне показалось, что моя сестра, наконец, начала взрослеть, в смысле, что у неё появились зачатки характера, собственное мнение о некоторых вещах. Я подумала, что внутренние перемены повлекут за собой и внешние, непременно её жизнь изменится в ближайшие годы. Что ж, это радовало…

В Москву я прилетела к вечеру и сразу же, с порога, не раздеваясь, достала из сумки пакет живицы и побежала на кухню делать отвар.

— Дочь, как ты с этим справляешься? — спросила мама.

— Когда папы не стало, ты же как-то справлялась с нами двумя.

— Это другое. На подоконнике я нашла это. — она показала мне распечатку платежей по кредиту за оборудование.

— Знала бы ты, мама… — вырвалось у меня, но я заставила взять себя в руки. — Вначале мне пришлось просить денег у Ирмы, потом, как приехала в Москву, устроилась работать в больницу, куда определили Дилана, вечером подрабатывала гардеробщицей в ночном клубе около дома. Стипендия немного помогает, пособие по инвалидности кормильца… Кое-как, но справляемся.

— Почему ты мне ничего не сказала? Ты же надорвёшься! Мы бы со Светкой что-нибудь придумали!

— Всё позади, мама, скоро Дилан проснётся, и мы вернёмся домой. Мы справляемся, правда. Максим старается помогать… Сейчас нам хватает денег. Это Москва, мама.

Я дала отвар Дилану и каждый час ходила, проверяла, не подействовало ли. Я прекрасно понимала, что из такой глубокой комы невозможно выйти после одного только приёма отвара, поэтому нужно запастись терпением и ждать.

Мама уехала следующим утром, а я осталась вспоминать события прошедших дней. Во-первых, мне не верилось, что я, наконец, защитила диплом, что этот большой груз свалился с моих плеч. Во-вторых, выздоровление Дилана теперь целиком и полностью было в моих руках, оставалось только поить его отваром из живицы, пока он не придёт в себя.

И вот наступило время подвести итоги одного из жизненных этапов: я добилась своего, стала получать хорошие деньги за то, что всеми возможными способами тешила и ублажала богатого старикашку. О, как он обижался, когда я его так называла. Иногда он удивлялся, куда я деваю все деньги, которые он мне платит, а я отвечала, что это Москва, и чтобы купить те же «лабутены», мне нужно много «работать». Те 200 тысяч в месяц, которые я получала за наши еженедельные встречи, я отдавала за кредит, а жила на очень даже неплохую зарплату от выступлений в клубе, также мой личный счёт в банке регулярно пополнялся (так, для страховки).

В августе, когда началась пора дождей, я устроилась интерном в ту больницу, в которой работала раньше, и меня с удовольствием взяли. Да, мне не нравилось, что за 25 тысяч я буду целыми днями торчать на работе, но таков уж был путь к моей мечте стать врачом. Всё же это было гораздо легче, чем каждый день ходить на пары и зубрить вечерами.

Зато за полгода сношений со старикашкой я погасила более половины кредита, и чем щедрее Игорь Евгеньевич был ко мне, тем скорее приближался день, когда я полностью погашу стоимость аппаратов, и это больше всего остального грело мне душу.

Также меня радовало, что, хоть я уже перестала надевать перед ним свою маску, богатенький старикашка до сих пор не знал о том, что у меня есть семья. Впрочем, он пока сам не особо интересовался моим прошлым, думая, видимо, что я лишь недавно выпорхнула из своего детства. Я же со своей стороны знала, что он женат и что у него есть сын и дочь немногим моложе меня.